Acari: definición y clasificación
Acari son arácnidos
Es posible que ya sepa que, si bien a veces se ven similares, las arañas no son insectos. Las arañas pertenecen a la clase Arachnida , de las cuales son el orden más grande. Pero Arachnida también se compone de otros animales como escorpiones y recolectores. Arachnida también contiene la subclase Acari , que son las garrapatas y los ácaros, y el foco de esta lección.
Antes de entrar en los ácaros, demos un paso atrás para ver dónde encajan en el esquema más amplio de las cosas. Ahora sabemos que los ácaros son arácnidos. Los arácnidos pertenecen al subfilo Chelicerata , que también se compone de cangrejos herradura y arañas de mar. Los quelíceros reciben su nombre de sus quelíceros, que son apéndices en forma de garras o colmillos que ayudan al animal a agarrar y pellizcar.
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Desde Chelicerata pasamos hasta el filo Arthropoda , que es enorme. De hecho, es el filo más grande del reino de Animalia. Insectos, langostas, cangrejos, arañas, ciempiés y, por supuesto, garrapatas y ácaros, componen este grupo.
Volviendo a Acari, nos encontramos con que se dividen en dos superórdenes: Parasitiformes , que tiene más de 15.000 especies descritas, y Acariformes , con más de 40.000 especies.
Garrapatas y ácaros
Con alrededor de 55.000 especies de ácaros, existe todo un campo de estudio dedicado a ellos llamado Acarología . Y aunque las garrapatas y los ácaros a menudo se confunden entre sí, son diferentes. Además, existen diferentes tipos de garrapatas y diferentes tipos de ácaros.
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Los acáridos varían en tamaño desde unos pocos cientos de micrómetros hasta unos pocos centímetros (cuando están completamente congestionados). Viven en tierra y también en ambientes acuáticos. Algunos son parásitos , lo que significa que se alimentan de otros animales como nosotros. Otros son inofensivos, como los ácaros del polvo que viven en su casa y se comen las células muertas de la piel que deja atrás.
Cuando miras una araña, verás dos segmentos corporales: el cefalotórax, que es una cabeza y un tórax fusionados, y el abdomen. Las garrapatas y los ácaros generalmente no tienen este tipo de segmentación, aunque las partes de la boca a veces parecen un segmento separado. Como otros arácnidos, los ácaros tienen cuatro pares de patas. Algunos tienen ojos, mientras que otros son completamente ciegos y dependen de otras estructuras sensoriales para guiarlos.
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Tanto las garrapatas como los ácaros pueden transmitir enfermedades a plantas y animales. Sarna, Lyme, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, fiebre hemorrágica y encefalitis transmitida por garrapatas son solo algunos ejemplos. Las garrapatas y los ácaros también pueden ser un dolor: los ácaros del polvo pueden causar alergias al polvo doméstico, y algunos ácaros sirven como huéspedes intermedios para otras plagas, como los parásitos de la tenia. Y si alguna vez has tenido niguas, ¡sabes lo horribles que pueden ser estos ácaros que pican!
Resumen de la lección
Los Acari , o garrapatas y ácaros, son una subclase de la clase Arachnida . Arachnida también contiene arañas, escorpiones y recolectores. Los arácnidos pertenecen al subfilo Chelicerata , que se encuentra en el filo más grande del reino animal, Arthropoda . Con más de 55.000 especies descritas, la subclase Acari se divide en dos superórdenes, Parasitiformes y Acariformes . El estudio de este diverso grupo de animales se llama Acarología .
Los acáridos varían desde lo microscópico hasta unos pocos centímetros. Tienen cuatro pares de patas, no tienen segmentación corporal y algunos son ciegos y navegan utilizando otros órganos sensoriales. Algunos ácaros son parásitos y se alimentan de otros animales, algunos son bastante móviles mientras que otros son sedentarios, y algunos incluso limpian después de nosotros en nuestros propios hogares. Tanto las garrapatas como los ácaros pueden transmitir enfermedades y algunas incluso sirven como hospedadores intermedios de otros parásitos.
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