Accidente del Concorde del vuelo 4590 de Air France: Causas y consecuencias

Vuelo 4590 de Air France: El accidente del Concorde

El 25 de julio de 2000, los pasajeros a bordo del vuelo 4590 de Concorde Air France se estrellaron después de sólo dos minutos en el aire. El vuelo previsto de París a Nueva York despegó a las 16.43 horas del aeropuerto Charles de Gaulle. Mientras el Concorde aceleraba por la pista, los espectadores vieron un pequeño incendio justo debajo del ala izquierda del avión. El avión se estrelló tras alcanzar los 200 pies apenas dos minutos después de despegar. El accidente del Concorde fue el primer accidente mortal de un Concorde en 24 años de servicio.

Muertes del accidente del 4590 de Air France

El accidente del Concorde provocó 113 muertos y seis heridos. Los 100 pasajeros y nueve miembros de la tripulación a bordo del avión murieron. Cuatro personas en tierra murieron y seis más resultaron heridas. El avión se estrelló contra un hotel en Gonesse, un suburbio de París. La mayoría de las víctimas mortales a bordo del avión eran turistas alemanes que viajaban desde París, Francia, a Nueva York en un crucero por el Caribe que partía de Nueva York.

La causa del accidente del Concorde

Se determinó que la causa del accidente del avión Concorde fue un trozo de metal en la pista. La investigación oficial del Gobierno francés determinó que el avión pasó sobre una pequeña franja de metal en la pista. Esto provocó que el neumático del lado izquierdo explotara, lanzando un gran trozo de goma al tanque de combustible debajo del ala izquierda. El impacto de la goma provocó que el tanque de combustible se rompiera y el combustible se encendiera rápidamente, provocando que los motores fallaran. Se creía que la pieza de metal atropellada pertenecía a un avión de Continental Airlines que había despegado antes del vuelo 4590 de Air France. El mecánico había sustituido una tira de metal de un motor a reacción por una tira de aleación compuesta al 90% de titanio. Sin embargo, el problema fue que el fabricante del avión especificó que se utilizara acero inoxidable para reemplazar esa pieza específica.

Otras teorías

Había otras teorías sobre la causa del accidente. En primer lugar, la aeronave superó el peso máximo sugerido. El avión tenía una carga máxima de pasajeros de una tripulación completa, todos los tanques de campaña estaban llenos y había más equipaje del permitido en el avión. El viento fue otro factor que contribuyó al vuelo ese día y faltaba el espaciador en el tren de aterrizaje. Algunos creen que esto dificultó el despegue del avión y podría haber provocado el incendio que vieron los espectadores. Otra teoría era que el ingeniero de vuelo apagó manualmente el motor dos prematuramente a sólo 25 pies de altitud.

Las secuelas del desastre del Concorde

Air France dejó en tierra los restantes Concorde inmediatamente después del accidente. British Airlines siguió la misma práctica el mes siguiente y, en 2003, los Concordes ya no estaban en servicio. Los aviones fueron descontinuados permanentemente 2 años después del accidente. En 2010, un tribunal francés declaró culpables de homicidio involuntario a Continental Airlines y al mecánico que cambió la tira de metal. Debido a otras teorías sobre la verdadera causa del accidente, las condenas penales fueron anuladas dos años después. Sin embargo, Continental Airlines seguía siendo responsable del pago de la multa. Todos los servicios del Concorde se interrumpieron dos años después del accidente. Después de una mayor investigación sobre el avión Concorde, se descubrió que hubo 57 casos anteriores en los que un neumático explotó o se desinfló. De esos 57, 12 tuvieron consecuencias estructurales en las alas o tanques, y de los 12, en 6 de esos casos se penetró el tanque de combustible. 19 de las explosiones de neumáticos fueron el resultado de objetos extraños. 22 de esos eventos ocurrieron durante el despegue. Tras el accidente y la investigación, la Agencia Europea de Seguridad Aérea y la Administración Federal de Aviación revisaron sus políticas para mejorar la seguridad general de los viajes aéreos.

• Orden de norma técnica (TSO) C-62: Los tanques de combustible donde se espera que se produzcan restos de fallas de neumáticos deben tener la capacidad de resistir el contacto con cualquier resto de la pista.
• CS-25.734 Protección contra fallas de ruedas y neumáticos: Se debe preservar la operación segura de los aviones en caso de que algo dañe los sistemas y/o estructuras debido a desechos de neumáticos, presión de estallido de neumáticos, tiras de neumáticos defectuosas o desechos de bridas de ruedas.
• CS-25.963(e) Protección del tanque de combustible: Esta política amplió el área que debe protegerse de los escombros que podrían impactar la superficie del tanque.

La Administración Federal de Aviación también revisó las políticas existentes y creó nuevas políticas para el Boeing 787 y el Airbus Modelo A350. Ahora se requiere que ambos aviones incorporen una estructura de ala compuesta única cuando el tanque de combustible se encuentra en áreas cercanas a las ruedas, neumáticos y motores. Además, se introdujo el crecimiento cercano a cero y se refiere a una nueva configuración de neumáticos que las autoridades exigen que se instale en las ocho ubicaciones principales del tren de aterrizaje. Los arneses eléctricos del tren de aterrizaje ahora se crean tejiendo acero inoxidable en una trenza en lugar de otros materiales.

Resumen de la lección

100 pasajeros abordaron el vuelo 4590 de Air France el 25 de julio de 2000, para despegar a las 4:43 p. m. del aeropuerto Charles De Gaulle en París con destino a Nueva York. Los pasajeros eran principalmente turistas alemanes que se dirigían a Nueva York para emprender un crucero por el Caribe. Después de solo dos minutos de estar en el aire y alcanzar solo una altitud de 200 pies, el avión se estrelló contra un hotel en Gonesse, Francia. Los 100 pasajeros y 9 miembros de la tripulación a bordo murieron, junto con 4 personas en tierra. Otras seis personas resultaron heridas tras el accidente del avión Concorde.

Según el informe oficial, el accidente del Concorde se produjo cuando el avión pasó sobre una franja de metal de un vuelo de Continental Airlines que había despegado anteriormente de la misma pista. La investigación determinó que la tira de metal era un reemplazo, y el mecánico había utilizado una tira de aleación que era 90% de titanio cuando la tira debería haber sido reemplazada por acero inoxidable. Tras pasar sobre la franja de metal, el neumático del avión explotó y perforó el depósito de combustible, provocando un incendio en el motor. Ambos motores se apagaron y los espectadores vieron un gran incendio. Continental Airlines y el mecánico fueron declarados culpables de homicidio involuntario. Después de especulaciones sobre el peso del avión, cuando se apagó el segundo motor y otros factores, se anularon los cargos penales. Todos los servicios del Concorde se interrumpieron apenas dos años después del accidente.