Acetonitrilo: Producción, peligros y eliminación de desechos

Estudios sobre acetonitrilo

Steven es un estudiante de ciencias ambientales en su universidad local y esta semana en una de sus clases, su profesor está repasando algunos solventes orgánicos comunes con los que cree que su grupo de futuros profesionales ambientales necesitará estar familiarizado. Los disolventes orgánicos, disolventes a base de carbono-hidrógeno, juegan un papel importante en muchas aplicaciones industriales, pero como muchas cosas, pueden ser peligrosos si no se manipulan y eliminan correctamente. Dado que Steven podría tener que lidiar con ellos algún día en su profesión, su instructor se está tomando un tiempo para estudiarlos.

Hoy, el tema de la clase es un solvente orgánico conocido como acetonitrilo. Los puntos principales de los que hablará su profesor es la producción de acetonitrilo (cómo se fabrica), los posibles peligros para la salud asociados con él y, finalmente, cómo eliminarlo correctamente como desecho químico. ¡Escuchemos y participemos en su conferencia!

Producción de acetonitrilo

El acetonitrilo es un líquido, con la fórmula química CH 3 CN. Contiene el grupo funcional nitrilo, lo que simplemente significa que contiene un triple enlace carbono-nitrógeno. Dado que solo contiene dos átomos de carbono, es el nitrilo más simple posible.

Estructura del acetonitrilo

En términos de producción, lo que puede encontrar más interesante es que el acetonitrilo en realidad no se produce intencionalmente la mayor parte del tiempo, ¡se produce como un subproducto de otra reacción! Cuando los químicos industriales fabrican acrilonitrilo (utilizado en la producción de plásticos y otros polímeros), el subproducto de la reacción química es en realidad acetonitrilo. Esto es muy útil, porque los químicos pueden producir precursores de plásticos, mientras que al mismo tiempo fabrican otro compuesto útil que pueden vender con fines de lucro.

El negocio del acetonitrilo es un gran mercado, con más de 32 millones de libras producidas por los Estados Unidos solo en 1992.

Peligros del acetonitrilo

Como es el caso de la mayoría de los disolventes orgánicos, el acetonitrilo es extremadamente inflamable, por lo que cuando manipulemos este material siempre debemos asegurarnos de que no haya llamas abiertas en las proximidades. Aunque el acetonitrilo solo tiene una toxicidad modesta en pequeñas dosis en humanos, aún debe limitar su exposición. El problema con la ingestión de acetonitrilo es que el cuerpo lo descompone en cianuro de hidrógeno, que es extremadamente venenoso incluso en pequeñas cantidades.

El proceso del cuerpo para descomponer el acetonitrilo lleva mucho tiempo, por lo que generalmente los síntomas del envenenamiento por cianuro de hidrógeno no se notan hasta varias horas después de la ingestión. Las consecuencias pueden incluir vómitos, dificultad para respirar, coma y, en casos graves, incluso la muerte. Si usted o alguien que conoce está expuesto al acetonitrilo, el mejor curso de acción sería buscar atención médica inmediata.

Eliminación de desechos de acetonitrilo

El último punto de discusión para la clase de hoy es cómo desechar correctamente el acetonitrilo como desecho. Digamos que está en un laboratorio de química orgánica y después de su experimento, le sobraron 50 mililitros de acetonitrilo que no usó, pero está contaminado, por lo que no puede volver a la botella original para su reutilización. Qué haces con eso? ¡Esperamos que todos podamos estar de acuerdo en que ciertamente NO SE PUEDE tirar por el fregadero!

Siempre que tengamos residuos de acetonitrilo (o cualquier residuo químico para el caso), siempre debe eliminarse correctamente. En el entorno de laboratorio, seguir estos sencillos pasos puede mantenerlo a usted y al medio ambiente a salvo del acetonitrilo:

1. Coloque el acetonitrilo de desecho en un recipiente de desecho adecuado, por lo general se prefiere un recipiente de vidrio.

2. Una vez que haya recolectado todos sus desechos, notifique a su departamento de salud ambiental y ellos vendrán a recoger el contenedor.

Una vez que su departamento de salud ambiental recoja sus desechos, generalmente los colocarán en un tambor de metal grande que se enviará a un sitio remoto para su eliminación o reciclaje adecuados.

Trabajadores del departamento de salud ambiental que envían bidones de desechos químicos para su eliminación

Resumen de la lección

En la lección de hoy aprendimos que el acetonitrilo es un líquido, con la fórmula química CH 3 CN. Contiene el grupo funcional nitrilo, lo que simplemente significa que contiene un triple enlace carbono-nitrógeno. Cuando los químicos industriales están produciendo acrilonitrilo (utilizado en la producción de plásticos y otros polímeros), el subproducto de la reacción química es en realidad acetonitrilo, y este es el método más común de producción.

El acetonitrilo es altamente inflamable, por lo que nunca se debe trabajar con él en presencia de llamas abiertas. En términos de toxicidad, el cuerpo lo descompone en cianuro de hidrógeno, que es extremadamente venenoso incluso en pequeñas cantidades. El acetonitrilo que es un residuo siempre debe eliminarse correctamente para minimizar los impactos ambientales y de salud.