Acolchado: Significado, tipos y materiales

¿Qué es el Acolchado?

El acolchado es un tipo de arte textil que une al menos dos capas de material, generalmente con una tercera capa acolchada en el medio. Esta técnica está más asociada con la creación de cubrecamas, pero también se ha utilizado para la creación de otros textiles, como prendas y tapices decorativos. La palabra “edredón” proviene del latín culcita, que significa cojín o almohadón, nombre que refleja su construcción más voluminosa. Los edredones se han creado desde la antigüedad, y se han encontrado evidencias del arte textil en los restos del antiguo Egipto y Mongolia. Hoy en día, el acolchado adopta la forma de numerosos estilos diferentes y refleja una amplia variedad de estéticas. Las categorías básicas de colchas incluyen la colcha en piezas, la colcha con apliques, la colcha en piezas de papel y la colcha en piezas de papel inglesa.

Cómo funciona el acolchado

Los edredones se fabrican mediante tres medios principales: coser a mano, coser con una máquina de coser típica o coser con un sistema de acolchado, como una máquina de acolchado comercial. Independientemente del método de construcción elegido, las colchas suelen construirse con tres capas en una disposición estilo “sándwich”. La guata, que puede estar hecha de algodón, poliéster, lana o franela, se coloca entre la parte superior de la colcha y su respaldo.

La parte superior de la colcha suele ser la parte decorativa de la colcha y se puede crear utilizando una variedad de técnicas de costura. Por ejemplo, la técnica de costura conocida como patchwork o “trabajo perforado” es común en el acolchado. Esta técnica utiliza trozos de tela más pequeños, a menudo restos de otros proyectos o reutilizados de textiles desgastados, como ropa vieja. La “colcha loca” de la época victoriana es un ejemplo de la técnica del patchwork. Muchas veces, sin embargo, especialmente en la era moderna, las colchas de patchwork se eligen deliberadamente por su estética más que por el propósito práctico de reciclar materiales existentes.

Cuando las capas de la colcha están listas para coserse juntas, primero se hilvanan, un proceso en el que las capas se sujetan con alfileres para sujetarlas mientras se acolcha o cose la pieza. Es en este punto del proceso que el quilter selecciona uno de los principales medios de construcción para coser la colcha. A menudo se utiliza una combinación de estos medios.

Cuatro de las categorías básicas más populares de colchas, o técnicas de acolchado, incluyen la colcha de piezas, la colcha con apliques, la colcha de piezas de papel y la colcha de piezas de papel inglesa.

• Empalme: La técnica del empalme es la más conocida y estrechamente asociada con la confección de colchas de estilo americano. Esta técnica implica coser bloques de colchas, también llamados cuadrados, en filas y columnas que componen la colcha.
• Aplique: La técnica del aplique permite al quilter fijar una o varias formas decorativas al diseño base de la colcha. El aplique se plancha o se interconecta a la colcha, y sus bordes se cosen sobre la colcha (a menudo usando una puntada decorativa como la puntada de manta).
• Paper-piececing: La técnica del paper-pieceing, o Foundation Paper-piezacing (FPP), es similar a la técnica inglesa del paper-piezacing en el uso de plantillas de papel para dar forma a la tela. Sin embargo, la técnica del paper-piece se utiliza con mayor frecuencia cuando el diseño de colcha deseado adquiere un aspecto más de “pintar por números” en el que se crea un diseño ilustrativo, en lugar de un mosaico.
• Paper-pieceing inglés: la técnica del paper-pieceing inglés, o EPP, por el contrario, se logra más comúnmente con costura a mano y se selecciona cuando el diseño deseado es más geométrico y de naturaleza mosaico. En esta técnica, el quilter corta piezas de plantilla de papel y envuelve la tela alrededor de la forma del papel. A continuación, se hilvana la tela sobre el papel (ya sea mediante el uso de pegamento para tela o puntadas), se cosen las piezas (a menudo con puntadas) y se retira el papel. Ejemplos famosos de patrones de colchas EPP incluyen el jardín de flores de la abuela y la colcha Millefiori.

Materiales en acolchado

Hay varios materiales importantes que el quilter necesitará al crear una colcha. La siguiente lista incluye los suministros para acolchar más comunes:

• Las telas utilizadas para acolchar varían, pero los tejidos 100 % de algodón para acolchar son los preferidos debido a su durabilidad. Por la misma razón, también se prefieren las telas con mayor número de hilos.
• El hilo utilizado para asegurar la colcha y decorar la pieza normalmente debe ser de 3 capas para obtener máxima resistencia y consistencia durante todo el proyecto.
• La guata, o el aislamiento interior de la colcha, también se elige cuidadosamente para satisfacer las necesidades del quilter. El bateo puede ser “low-loft” (más delgado) o “high-loft” (más grueso, más hinchado y más cálido).
• Las agujas que el quilter seleccione para el proyecto serán agujas de coser a máquina o a mano. Muchos quilters de hoy en día, que utilizan una combinación de costura manual y trabajo a máquina, necesitarán tener ambos tipos de agujas disponibles. Las agujas se desafilan más rápido cuando se trabaja con telas más pesadas, por lo que a menudo también se necesitan agujas adicionales.
• Se prefieren alfileres largos, de entre 1,5 y 2 pulgadas, para mantener juntas el “sándwich” de las tres capas de la colcha durante el proceso de hilvanado.
• El acolchado moderno a menudo se complementa con herramientas útiles, aunque no estrictamente necesarias, como cortadores giratorios, que ahorran mucho tiempo al quilter.

Historia del acolchado

El acolchado como forma de creación textil probablemente se remonta a miles de años. Se han encontrado evidencias de colchas en civilizaciones como el antiguo Egipto, donde una talla del siglo 35 a. C. muestra a un faraón vestido con una prenda acolchada. También se han encontrado pruebas arqueológicas de revestimientos de suelos acolchados en Mongolia que datan del año 200 d.C.

Los cruzados turcos, que llevaban prendas acolchadas debajo de la armadura, viajaron a Europa en la época medieval e inspiraron la creación de colchas en el continente europeo. Estos primeros edredones europeos, sin embargo, se producían exclusivamente como cubrecamas. La colcha siciliana del siglo XIV conocida como Tristan Quilt es un ejemplo de una de estas colchas y es uno de los ejemplos más antiguos que se conservan de colchas europeas.

Los inmigrantes europeos a Estados Unidos trajeron consigo sus tradiciones de acolchado y, a principios del siglo XIX, los fabricantes textiles estadounidenses producían telas de algodón para acolchado. La máquina de coser, inventada en la década de 1840, hizo posible completar más proyectos de costura cotidianos en menos tiempo y permitió una exploración más pausada de las artes textiles como pasatiempo y expresión artística. La Gran Depresión de la década de 1930 requirió ahorro en todos los aspectos de la vida estadounidense, incluido el acolchado. Los edredones de este período se fabricaban típicamente con sacos de tela que enviaban alimentos para animales, harina y otros productos secos.

Los edredones no son sólo una forma de arte textil americano y europeo. Por ejemplo, en Bangladesh y Bengala, las colchas más famosas se conocen como colchas Kantha o Kaudi. Estos edredones se componen de capas de saris, que son la pieza tejida de una sola tela que se utiliza para las prendas de mujer. Las técnicas de costura Sashiko y de reparación Boro distinguen las colchas fabricadas en Japón, especialmente en las regiones rurales donde remendar y reutilizar la tela es económicamente necesario.

Ejemplos de artes de acolchado

A lo largo de la historia del arte del acolchado, ha habido muchos ejemplos únicos y memorables de esta forma de arte. Algunos de estos se detallan en la siguiente lista:

• The Gee’s Bend Quilts: este círculo de acolchado, que se originó en Gee’s Bend, Alabama, en los siglos XVIII y XIX, es una piedra angular de la historia afroamericana. Los quilters de Gee’s Bend, originalmente personas esclavizadas de la plantación de algodón de Gee’s Bend, han creado cientos de edredones en el estilo de acolchado improvisado. Este estilo evita patrones formales y se basa en los materiales disponibles (a menudo restos y otros descartes). Muchos miembros del círculo del quilting participaron activamente en el Movimiento Estadounidense por los Derechos Civiles de la década de 1960 y, a menudo, expresan mensajes sociales y políticos. Las colchas de Gee’s Bend son muy conocidas en el mundo artístico y se han exhibido en exposiciones en todo el país.

• The AIDS Memorial Quilt: Los quilters que utilizaban su arte para expresar mensajes sociales y políticos se volvieron especialmente frecuentes después del resurgimiento del quilting en la década de 1970. La colcha conmemorativa del SIDA de 1987 se creó como un proyecto de activismo comunitario destinado a honrar las vidas perdidas a causa de la pandemia del VIH/SIDA y crear conciencia sobre la enfermedad. Miles de personas hicieron lo que sumaría decenas de miles de paneles que se ensamblaron para producir la colcha. Los nombres de las personas fallecidas a causa de la enfermedad están cosidos a mano en los paneles. La colcha conmemorativa del SIDA se exhibió en Washington, DC, como un llamado a la acción para los legisladores federales que habían ignorado en gran medida la pandemia del VIH/SIDA.

Los edredones también se exhiben en los principales museos, como el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Victoria and Albert, de todo el mundo.

Resumen de la lección

El acolchado es un arte textil con miles de años de rica historia; lo más frecuente es coser al menos dos capas de material con una tercera capa acolchada entre ellas. Para crear una colcha se pueden utilizar una amplia diversidad de técnicas, como la técnica del patchwork o “pieced work”. Los conceptos básicos de la creación de una colcha implican intercalar material de guata entre otras dos capas de tela. Para ensamblar y terminar una colcha, un quilter puede optar por coser las piezas a mano, usar una máquina de coser o usar una máquina de acolchar comercial. Algunos quilters incluso combinan estas técnicas para completar su trabajo.

Las cuatro categorías básicas de colchas, o técnicas de acolchado, incluyen colchas en piezas, con apliques, en piezas de papel y en piezas de papel inglesas. Colchas famosas, como las colchas de Gee’s Bend, se han exhibido en exposiciones en los principales museos de arte de todo Estados Unidos y, al igual que la colcha conmemorativa del SIDA de 1987, algunas se han utilizado como formas de expresión social o política. Con el tiempo, el acolchado ha llegado a ser respetado como una forma de arte legítima.