Actinio: descubrimiento de elementos, propiedades y usos en la vida cotidiana

Soy radioactivo

¿Alguna vez has escuchado la canción “Radioactive” de Imagine Dragons? Si es así, sabes que el coro es el canto “Soy radiactivo”. Soy radiactivo ”. El actinio es un elemento que podría cantar muy bien esas letras. ¡El actinio es 150 veces más radiactivo que el radio! Descubramos más sobre este elemento.

El actinio es radiactivo.

Descubrimiento de actinio

El descubrimiento del actinio fue algo controvertido. Inicialmente, fue descubierto por el químico francés André-Louis Debierne en 1899. Debierne estaba investigando algo llamado pitchblenda , que es un mineral de uranio. En realidad, estaba estudiando la pechblenda que quedó después de que Marie y Pierre Curie aislaron otro elemento radiactivo, ¡el radio! Extrajo un nuevo elemento de la pecblenda usando amoníaco. Debierne nombró su nuevo elemento actinio de la palabra griega actinos . Desafortunadamente, Debierne solo obtuvo una pequeña cantidad, tuvo problemas para reproducir sus resultados y fue un poco vago en sus publicaciones sobre las propiedades del elemento.

Debierne descubrió el actinio en 1899.

Otro científico, Friedrich Oskar Giese1, también afirmó haber descubierto un nuevo elemento en 1902 cuando estaba investigando la pitchblenda, a la que llamó emanio. La explicación de Giesel de cómo obtuvo el elemento fue muy detallada. Los rumores comenzaron a circular en la comunidad científica en el momento de que el emanio y el actinio eran en realidad el mismo elemento. En respuesta a esto, Giesel fue a París para confrontar a Debierne y comparar los dos elementos uno al lado del otro en 1904. Desafortunadamente para Giesel, Debierne y Giesel determinaron que sus elementos actininum y emanium eran en realidad la misma cosa. Debido a que Debierne descubrió el elemento primero, su nombre actinio se quedó.

El actinio se aísla de un mineral de uranio llamado pechblenda.

En la década de 1970, los científicos revisaron el descubrimiento del actinio. Después de mirar las diferentes publicaciones de los dos científicos, y con la ventaja de la retrospectiva, mucha gente cree que Debierne aisló originalmente otro elemento protactinio en lugar de actinio en 1899. Esto significa que Giese podría haber sido la primera persona en descubrir el actinio. Sin embargo, la gente argumenta que puede haber algo de actinio en la muestra original que informó Debierne, por lo que todavía tiene la distinción de ser el descubridor del actinio.

Propiedades del actinio

El actinio solo se encuentra en cantidades muy pequeñas en los minerales de uranio. De hecho, ¡solo se pueden aislar aproximadamente 150 mg de actinio de 1 tonelada de pechblenda! El actinio es un metal blanco que emite una luz azul. ¡Tiene más de 25 isótopos diferentes! Recuerde, los isótopos son solo átomos que tienen el mismo número de protones, pero un número diferente de neutrones en el núcleo.

El actinio brilla en la oscuridad, emitiendo una luz azul.

El actinio tiene el símbolo químico Ac . Tiene un número atómico de 89, lo que significa que tiene 89 protones en su núcleo. También es el 89º elemento de la tabla periódica. El actinio es el primer elemento de la serie de actínidos , que generalmente se encuentra en la parte inferior de la tabla periódica.

El actinio es el 89º elemento de la tabla periódica.

Usos del actinio

Actualmente, no existen usos cotidianos del actinio porque es muy radiactivo y difícil de obtener. Sin embargo, se están investigando aplicaciones prácticas del actinio. Los científicos lo están investigando como fuente de energía para generadores termoeléctricos en naves espaciales. El actinio también se ha investigado como tratamiento para el cáncer. Si bien es eficaz para matar las células cancerosas, tiende a permanecer en los huesos durante bastante tiempo, lo que podría conducir al desarrollo de otros tipos de cáncer.

Resumen de la lección

El actinio fue informado por primera vez por André-Louis Debierne cuando lo aisló de un mineral de uranio llamado pechblenda . Friedrich Oskar Giese informó sobre el descubrimiento de un elemento llamado emanio en 1902. En ese momento hubo cierta controversia sobre el descubrimiento del elemento, pero finalmente, los científicos estuvieron de acuerdo en que Debierne fue la primera persona en descubrir el actinio.

El actinio es un metal de color blanco que emite una luz azul. Tiene más de 25 isótopos diferentes.

Ac es el símbolo químico del actinio. Tiene 89 protones en su núcleo, por lo que es el elemento 89 de la tabla periódica. Es el primer elemento de la serie de actínidos que se encuentra en la parte inferior de la tabla periódica.

No se conocen usos comerciales del actinio porque es muy radiactivo y difícil de aislar.