Albert Einstein: Biografía y obras

¿Quién es Albert Einstein?

Albert Einstein nació en Alemania y es considerado uno de los científicos más destacados de la historia. Entre sus descubrimientos más conocidos se encuentran la teoría de la relatividad, la equivalencia de energía y masa, el efecto fotoeléctrico, la mecánica cuántica y su pequeño pero importante papel en el inicio del Proyecto Manhattan. Pero para responder a la pregunta “¿Quién es Albert Einstein?”, se necesitan mucho más que unas cuantas frases.

Primeros años de vida

Albert Einstein nació en 1879 en Ulm, Alemania. Su padre, Hermann Einstein, y su madre, Pauline Koch, eran judíos asquenazíes. A los cinco años, Albert comenzó a asistir a una escuela primaria católica. Más tarde, a los ocho años, se trasladó al Luitpold Gymnasium. Fue un estudiante talentoso desde el principio, especialmente en matemáticas. Sin embargo, nunca se entusiasmó con sus clases ni con sus profesores. Se dice que aprendió álgebra por su cuenta a los doce años, desarrolló su propia prueba única del teorema de Pitágoras y escribió su primer artículo científico alrededor de los 15 años. Se titulaba “Sobre la investigación del estado del éter en un campo magnético”.

En 1894, la familia de Einstein abandonó Alemania y se mudó a Milán, Italia. Un año después, Einstein comenzó a estudiar en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, Suiza. Allí, Einstein estudió para convertirse en profesor de matemáticas y física. En 1896, Albert renunció a su ciudadanía alemana para evitar el servicio militar. Fue durante su estancia en Zúrich que conoció a Mileva Maric, una compañera de estudios de matemáticas y física en la Escuela Politécnica Federal. En 1903, ella se convertiría en su esposa.

Después de casarse con Mileva, la pareja tuvo dos hijos, Hans y Eduard. Hans llegaría a ser profesor de Ingeniería hidráulica en la Universidad de California, Berkeley. A Eduard le diagnosticaron esquizofrenia a los veinte años y fue internado en una institución poco después. Mileva y Albert acabaron divorciándose en 1919, después de que Mileva se enterara del afecto de Einstein por otra mujer, Elsa Lowenthal. En 1933, Einstein y Lowenthal emigraron a los Estados Unidos mientras Adolf Hitler ascendía al poder. Einstein se opuso firmemente a las políticas del nuevo gobierno nazi. Se convertiría oficialmente en ciudadano estadounidense en 1940.

Carrera científica

La carrera científica de Einstein no despegó hasta 1905, un año conocido como su “annus mirabilis”, que en latín significa “año milagroso”. En ese momento, trabajaba como examinador adjunto en la Oficina Suiza de Patentes. Ese mismo año, Einstein publicó cuatro artículos académicos diferentes, cada uno de los cuales ofrecía avances revolucionarios en el mundo de la física, como se describe a continuación:

• “Desde un punto de vista heurístico sobre la producción y transformación de la luz”: este artículo analiza el efecto fotoeléctrico, los fotones y la física cuántica.
• “Sobre el movimiento de pequeñas partículas suspendidas en líquidos estacionarios requerido por la teoría cinética molecular del calor”: quizás el menos conocido de los cuatro artículos, este trabajo describió el movimiento browniano, el movimiento aleatorio de partículas debido a la energía térmica.
• “Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento”: este artículo explica la teoría especial de la relatividad de Einstein y describe la constancia de la velocidad de la luz.
• “¿Depende la inercia de un cuerpo de su contenido energético?”: el último de sus cuatro artículos se centró en la equivalencia masa-energía. Nos proporcionó una de las ecuaciones más famosas del mundo ({eq}e=mc^2 {/eq}) y sentó las bases tanto para la energía nuclear como para las armas atómicas.

Irónicamente, el trabajo posterior de Einstein fue mucho menos productivo. Rechazó en gran medida el campo de la física cuántica que él mismo había ayudado a crear. En 1926, en una carta al físico Max Born, Einstein afirmó: “La mecánica cuántica nos aporta mucho, pero en realidad no nos acerca al secreto del Antiguo. En cualquier caso, estoy convencido de que Él no juega a los dados”. Einstein también intentó crear una teoría de campos unificados para ayudar a vincular los mundos de la relatividad y el electromagnetismo, un concepto que todavía hoy se les escapa a los físicos.

Resumen de la lección

Albert Einstein fue un físico nacido en Alemania que es ampliamente considerado como uno de los científicos más destacados de la historia. Algunos de sus descubrimientos más conocidos incluyen la teoría de la relatividad, la equivalencia de energía-masa, el efecto fotoeléctrico, la mecánica cuántica y un papel pequeño pero importante en el inicio del Proyecto Manhattan. Albert Einstein nació en 1879 en Ulm, Alemania. Más tarde emigró a Italia con su familia, Suiza es donde estudió para convertirse en profesor de matemáticas y física, pero finalmente, se mudó a los Estados Unidos. Durante sus últimos años en Suiza, mientras trabajaba como asistente en la Oficina Suiza de Patentes, Einstein tuvo su “annus mirabilis”, que en latín significa “año milagroso”. En ese mismo año, Einstein publicó cuatro artículos académicos diferentes, cada uno de los cuales ofrecía avances innovadores en el mundo de la física.

El primer artículo, por el que ganó un premio Nobel, trataba del efecto fotoeléctrico. El segundo esbozaba el movimiento browniano. El tercero explicaba la relatividad especial. El cuarto trataba de la equivalencia entre energía y masa. Irónicamente, el trabajo posterior de Einstein fue mucho menos productivo. Trabajó para rechazar el campo de la física cuántica que él mismo había ayudado a crear. Y también intentó crear una teoría de campo unificado para ayudar a vincular los mundos de la relatividad y el electromagnetismo, un concepto que todavía hoy se les escapa a los físicos.