Análisis forense de suelos: pruebas y más pruebas

Evidencia forense de suelo

Los delincuentes inteligentes son muy conscientes de que necesitan ocultar sus huellas dactilares cuando cometen un delito. Algunos incluso son expertos en tratar de destruir pruebas de ADN de la escena del crimen. Pero rara vez las noticias informan que la evidencia basada en el suelo fue destruida o adelantada por un criminal.

Tal vez sea porque no hace mucho, nadie, ni siquiera la policía, pensó mucho en la tierra en términos de investigaciones criminales. Pero ahora el análisis forense del suelo y la evidencia pueden ayudar a encontrar cuerpos, refutar las coartadas y ayudar a descubrir de dónde provino una evidencia importante. En esta lección, obtendrá una breve descripción general de algunas de las formas en que se recolecta, conserva y prueba el suelo con respecto a la ciencia forense.

Colección de suelo

Antes de que se pueda probar o analizar cualquier suelo, primero se debe recolectar y luego contener adecuadamente para su conservación para un análisis posterior. Los investigadores criminales recolectarán muestras de control , que son muestras de suelo, roca o sedimento que se toman en una fecha, hora y lugar conocidos. Estas muestras de control se comparan luego con muestras de suelo cuestionadas , que es suelo que se encuentra en objetos de interés, como zapatos o herramientas.

Un investigador criminal que recolecte muestras de suelo de control de la escena de un crimen puede necesitar lo siguiente para recolectarlo adecuadamente:

• Espátulas
• Espadas
• Cuchillos de paleta
• Cucharas
• Pinzas
• Paletas de yeso
• Vacío de micropartículas

Por lo general, se recomienda que estas herramientas estén hechas de acero inoxidable. Esto se debe a que las herramientas de plástico o madera pueden no ser lo suficientemente rígidas para nada más que las muestras más blandas. Las herramientas de acero inoxidable también son resistentes a la corrosión, a los rayones y se limpian fácilmente. Esto es importante porque la limpieza a fondo de las herramientas de acero inoxidable puede minimizar la contaminación de muestras cruzadas. Idealmente, sin embargo, se utilizan diferentes conjuntos de herramientas en diferentes ubicaciones.

Las muestras de control recolectadas deben colocarse en recipientes de plástico rígidos, herméticos y herméticos. Las bolsas de papel y las bolsas de polietileno no siempre son medios de almacenamiento adecuados debido al riesgo de pinchazos y roturas en algunos tipos de muestras. Los recipientes de metal pueden agregar contaminantes a las muestras y deben evitarse si es posible. Los frascos de vidrio se pueden usar en los casos en que las muestras de suelo puedan reaccionar con el plástico, pero de lo contrario deben evitarse ya que pueden romperse. Las tapas utilizadas en los envases de vidrio deben estar revestidas con material no reactivo.

Todas las muestras deben etiquetarse correctamente en el campo utilizando un código predeterminado. No olvide llevar información de apoyo, como fotografías del lugar de muestreo, así como notas sobre la ubicación y el estado de recuperación.

Preservación

Todas las muestras deben llevarse a un laboratorio, sin abrir, inmediatamente después de su recolección. Si esto no es posible por alguna razón, deben colocarse en un espacio de almacenamiento oscuro y refrigerado que tenga una temperatura de aproximadamente 2 grados Celsius. No congele las muestras de suelo a menos que deba almacenarse durante mucho tiempo. La congelación puede destruir la evidencia orgánica que se encuentra en el suelo.

No seque las muestras antes de llevarlas al laboratorio, ya que esto puede provocar el desmoronamiento y la destrucción de la muestra. Si las muestras tienen que secarse, por ejemplo, para reducir el peso del envío, se deben quitar las tapas de los recipientes y los recipientes se deben colocar en bolsas de papel selladas. Esto permitirá que las muestras se sequen al aire gradualmente. Evite el secado acelerado, como colocar muestras en un horno.

Métodos

Los métodos para la recolección de muestras de suelo son demasiado complejos para una lección, pero algunos puntos destacados generales son los siguientes:

• Si es posible, confisque todo el artículo y envíelo para su prueba. El trabajo de laboratorio puede eliminar capas sucesivas de suelo para reconstruir actividades importantes.
• Recolecte muestras de varias regiones en la escena del crimen, incluso cerca del área en cuestión y áreas de huellas o alteraciones del suelo.
• Recopile muestras de comparación de otros lugares, incluida la zona circundante y otras áreas del hogar y el trabajo del sujeto.
• Tome no menos de tres muestras de suelo, aunque muchas más pueden ser necesarias para escenas de crimen grandes o complejas.
• Tome muestras de suelo de capas superficiales y profundas. Tenga en cuenta que es posible que no sea necesario excavar más de aproximadamente una pulgada al recolectar especímenes, ya que el subsuelo puede tener una composición muy diferente de la capa superficial del suelo. Esto puede dar lugar a resultados confusos.

Pruebas y análisis

Existe una amplia variedad de formas en que las muestras se pueden probar y analizar. Por ejemplo, la microscopía de luz de baja potencia revela la estructura del suelo y los materiales clave, como las plantas. La microscopía de luz polarizada de alta potencia puede ayudar a determinar algunos tipos de minerales. Los tamices se pueden utilizar con tamaños de malla cada vez menores para cuantificar la distribución de tamaños de partículas en el suelo. La difracción de rayos X en polvo se puede utilizar para identificar cristales microscópicos. El análisis térmico también puede utilizar diferentes temperaturas para evaluar las diversas propiedades del suelo.

Resumen de la lección

Las muestras de control son muestras de suelo, roca o sedimento que se toman en una fecha, hora y lugar conocidos. Estos se pueden comparar con muestras de suelo cuestionadas , que es el suelo que se encuentra en objetos de interés, como zapatos o herramientas.

Al recolectar muestras de control, use herramientas de acero inoxidable como paletas de yeso, palas y cuchillos de paleta. Almacene las muestras en recipientes de plástico rígidos, herméticos al aire y al agua. Envíelos a prueba de inmediato. Si esto no es posible, guárdelos en espacios de almacenamiento oscuros y refrigerados que tengan una temperatura de aproximadamente 2 grados Celsius.

Recolecte al menos tres muestras de la escena del crimen, el área circundante y otras áreas, como ubicaciones de coartada. Utilice técnicas como la microscopía óptica de baja potencia para revelar la estructura del suelo y materiales clave como plantas. Utilice técnicas más avanzadas, como la difracción de rayos X en polvo, para identificar cristales microscópicos.