Anders Celsius: biografía, hechos e invenciones

El científico sueco que cambió nuestra noción de temperatura

Antes de Fahrenheit, Kelvin y Celsius, no existían escalas estándar para medir la temperatura. Algunos de los primeros científicos crearon escalas de temperatura basadas en las diferencias entre el agua salada helada y la temperatura del cuerpo humano. Otras escalas utilizaron el fondo de un pozo y el punto de fusión de la mantequilla como puntos de referencia fijos. Por supuesto, el problema de utilizar varias escalas de temperatura es que los datos no se pueden compartir ni interpretar con nadie que utilice una escala diferente a la suya. Se necesitaba un proceso físico confiable para producir una escala de temperatura fija. El científico sueco Anders Celsius abordó este problema de una manera bastante simple y cambió para siempre la forma en que hablamos sobre la temperatura.

Biografía

Anders Celsius

Nacido en Uppsala, Suecia, el 27 de noviembre de 1701, Anders Celsius estaba destinado a convertirse en científico. Su padre, Nils Celsius, era profesor de astronomía en la Universidad de Uppsala. Anders también era nieto de los respetados astrónomos suecos Magnus Celsius y Anders Spole. Desde temprana edad, Anders Celsius se destacó en matemáticas. Eligió estudiar en la Universidad de Uppsala, donde finalmente se convertiría en profesor de astronomía en 1730. Anders Celsius también fue secretario de la prestigiosa Royal Society of Sciences desde 1725 hasta su muerte. Afectado por la tuberculosis, Anders murió a la temprana edad de 42 años en abril de 1744. Está enterrado junto a su abuelo Magnus Celsius en la iglesia de Gamla Uppsala.

Uppsala Suecia

Logros científicos

Hoy en día, Anders Celsius es mejor conocido por su trabajo con respecto a la escala de temperatura que ahora lleva su nombre, pero logró mucho más en su campo. Pasó varios años estudiando la aurora boreal en un intento de identificar el origen del fenómeno. Después de observar cómo se desvía la aguja de una brújula durante los eventos de auroras, teorizó correctamente una conexión entre los eventos de auroras y el campo magnético de la Tierra.

Aurora boreal

Anders Celsius ganó notoriedad después de regresar de una expedición dirigida por el matemático francés Pierre Louis Maupertuis en 1736. La expedición tomó medidas que confirmaron teorías anteriores de que la Tierra no era una esfera perfecta, sino un elipsoide. Este hallazgo se ganó el respeto de las autoridades suecas y le permitió a Celsius solicitar la construcción de un observatorio de última generación en Uppsala que se convertiría en el Observatorio Astronómico de Uppsala en 1741.

Crear una escala de temperatura estándar

Cuando Anders Celsius comenzó a abordar el problema de una escala de temperatura estandarizada, decidió usar los puntos de congelación y ebullición del agua como puntos fijos para basar su escala. No fue el primero en utilizar estos puntos fijos para una escala de temperatura, pero se propuso definir una escala de temperatura internacional sobre bases científicas. En su artículo, Observaciones de dos grados persistentes en un termómetro, Celsius describe experimentos realizados para demostrar que el punto de congelación del agua es independiente de la posición de uno en la Tierra y de la presión atmosférica. También mostró cómo el punto de ebullición del agua depende de la presión atmosférica y proporcionó formas precisas de calibrar el termómetro al registrar temperaturas fuera de las presiones atmosféricas estándar.

Al hacer esto, Celsius proporcionó evidencia científica que mostraba cómo los puntos de congelación y ebullición del agua podrían usarse como puntos fijos para una escala de temperatura. Sin embargo, la escala que creó no era como la conocemos hoy. Celsius realmente determinó que era mejor comenzar la escala en 100 que indica el punto de congelación del agua a cero para el punto de ebullición del agua. Esta no era una práctica poco común para los termómetros de la época y no era tan incómoda como podría pensar. Después de la muerte de Anders, el famoso biólogo Carl Linnaeus afirmó haber invertido la escala para su uso en su invernadero, creando la escala ampliamente utilizada ahora conocida como Celsius.

Carl Linnaeus

Resumen de la lección

Anders Celsius fue un talentoso científico sueco. Aunque fue profesor de astronomía, hizo contribuciones a muchos campos y fue considerado como un gran pensador de su tiempo. Celsius notó la correlación entre la aurora boreal y el campo magnético de la Tierra. También ayudó a probar la teoría de Newton de que la Tierra no es una esfera perfecta, sino un elipsoide, ligeramente aplanado en los polos. Anders Celsius estudió las estrellas y creó su propio sistema para catalogar la magnitud de unas 300 estrellas diferentes en el cielo nocturno.

Si bien hoy en día muchos asocian su nombre con el desarrollo de la escala de temperatura Celsius, en realidad no creó la escala que conocemos hoy. Más importante aún, proporcionó los medios científicos para registrar con precisión una temperatura independientemente de su posición en la Tierra. Este avance le valió una distinción que probablemente perdurará durante muchos años.