Angina abdominal: definición y síntomas

¿Qué es la angina abdominal?

Sarah tiene 67 años y nunca ha tenido problemas de salud graves, por lo que estaba muy desconcertada por el insoportable dolor de estómago que de repente se desarrolló una tarde después del almuerzo. Al principio asumió que algo que comió no le sentaba bien en el estómago, pero a medida que avanzaba el día el dolor empeoraba cada vez más. Además del dolor, experimentó hinchazón, náuseas, vómitos y fiebre. A la hora de la cena, se dirigía a la sala de emergencias para averiguar qué estaba pasando.

Después de varias pruebas de diagnóstico, Sarah descubrió que padecía una afección llamada angina abdominal , el término médico utilizado para describir el dolor abdominal o de estómago después de comer. También puede denominarse angina intestinal. Su médico le dijo que es causado por un bloqueo en las arterias que transportan sangre rica en oxígeno a las células del intestino delgado y grueso. Cuando las células se ven privadas de oxígeno, comienzan a morir y esto causa dolor.

El dolor generalmente ocurre después de comer porque las células de los intestinos se activan para ayudar en la digestión. Si no tienen un suministro de oxígeno adecuado, no pueden funcionar, por lo que la digestión no puede continuar con normalidad.

Un bloqueo en cualquiera de las arterias que llevan sangre a los intestinos puede causar angina abdominal.

La angina abdominal no es una afección común, pero las mujeres mayores de 60 años y los fumadores tienen más probabilidades de desarrollarla. Hay dos tipos de angina abdominal: crónica y aguda . La angina abdominal crónica se refiere a una afección que persiste durante un largo período de tiempo, mientras que la angina abdominal aguda se refiere a una afección que aparece repentinamente y los síntomas aumentan en severidad rápidamente. Sarah sufría de un caso de angina abdominal aguda.

El término “angina” puede resultar confuso, porque generalmente escuchamos este término en referencia al dolor de pecho causado por obstrucciones en las arterias coronarias, vasos sanguíneos responsables de llevar sangre rica en oxígeno al corazón. Cuando el corazón se ve privado de oxígeno, sus células comienzan a morir y esto provoca un dolor en el pecho conocido como angina de pecho. A diferencia de esta angina que se experimenta en el pecho, la angina abdominal no es causada por problemas con las arterias coronarias. En pocas palabras, el término ‘angina’ se usa porque el síntoma principal, el dolor, es similar al de la angina de pecho, pero ahí es donde terminan las similitudes.

Los síntomas de la angina abdominal

Los síntomas de la angina abdominal crónica y aguda son similares, aunque tienden a intensificarse más rápidamente en los casos de angina abdominal aguda. Sin ningún orden en particular, los síntomas pueden incluir:

• dolor severo o calambres en el abdomen, que comienzan 10-15 minutos después de comer y duran hasta 2-3 horas porque la digestión se retrasa
• náusea
• vomitando
• hinchazón o gases
• ansiedad
• estreñimiento o diarrea
• distensión abdominal
• sangre en las heces
• fiebre
• pérdida de peso, especialmente si la persona comienza a comer menos para evitar el dolor

El tratamiento de la angina abdominal requiere identificar la causa subyacente. Las arterias que suministran sangre a los intestinos pueden bloquearse debido a:

• aterosclerosis: el endurecimiento de las arterias debido a la acumulación de grasas o colesterol, estrechando lentamente la arteria con el tiempo
• un coágulo de sangre repentino
• presión arterial baja
• insuficiencia cardíaca congestiva
• un bloqueo en las venas del intestino
• trastornos de la coagulación sanguínea
• trastornos o anomalías de los vasos sanguíneos

Resumen de la lección

La angina abdominal es causada por una obstrucción en las arterias que llevan sangre rica en oxígeno a las células del intestino delgado y grueso. Como resultado, las células intestinales comienzan a morir, lo que resulta en dolor abdominal, especialmente después de comer. La angina abdominal crónica persiste durante un largo período de tiempo, mientras que la angina abdominal aguda se presenta repentinamente y los síntomas se intensifican rápidamente. El síntoma más común es el dolor después de comer porque el flujo sanguíneo es inadecuado para favorecer la digestión. Esto conduce a una serie de otros síntomas, que incluyen hinchazón, náuseas, diarrea y fiebre, entre otros. La elección de una opción de tratamiento para la angina abdominal depende de la causa subyacente; las posibles causas incluyen la aterosclerosis o el desarrollo repentino de un coágulo de sangre.

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