Araña lobo: Tamaño y dieta ¿Son venenosas las arañas lobo?

Tamaño de la araña lobo

Las diferentes especies de arañas lobo tienen tamaños corporales que van desde 0,12 a 1,4 pulgadas (0.30 a 3.55) de largo, incluida la extensión de las patas. Una característica sobresaliente de las arañas de la familia Lycosidae es la inusual disposición de los ojos en el caparazón, que es la parte superior de la cabeza que termina en el origen de las piezas bucales. Las arañas lobo tienen un par de pequeños ojos frontales que se sientan en línea recta en la parte delantera del caparazón, mientras que sus ojos centrales miran hacia adelante y son grandes. Sus ojos posteriores corren a lo largo del borde del caparazón y miran hacia los lados o hacia atrás. Las arañas lobo tienen patrones de colores que incluyen marrón, amarillo pálido, negro y gris, y algunas especies tienen adornos de colores brillantes.

¿Dónde viven las arañas lobo?

Las arañas lobo se pueden encontrar en una amplia variedad de hábitats, tanto costeros como tierra adentro. Algunas especies de arañas lobo habitan en matorrales, selvas tropicales, bosques costeros, ecosistemas alpinos, jardines urbanos y dentro de las casas. Varias especies de arañas lobo construyen madrigueras para esconderse. Estas madrigueras consisten en agujeros excavados en el suelo o huecos entre rocas o paredes. Algunas especies construyen torres para cubrir la entrada a las madrigueras, usando seda y pequeñas piedras, arena y escombros para camuflarlas. Las arañas usan estas madrigueras como refugios temporales, ya que pueden dejarlas después de un tiempo para encontrar una mejor ubicación.

A pesar de usar madrigueras para protegerse, es común ver arañas lobo hembras cargando sacos de huevos mientras se alimentan. Estos sacos están hechos de seda y quedan adheridos al abdomen. Una vez que los huevos eclosionan, las crías se trasladan a la parte superior del cuerpo de la madre, que las llevará hasta que alcancen su pleno desarrollo, y las crías se dispersan para realizar su ciclo de vida lejos de la madre.

Las arañas lobo hembra no construyen nidos. En cambio, llevan sacos de huevos incluso cuando cazan.

¿Qué comen las arañas lobo?

Las arañas de la familia Lycosidae cumplen un papel ecológico como insectívoros en su hábitat. Las arañas lobo se alimentan principalmente de grillos, escarabajos y otros insectos que deambulan por el suelo y rara vez de insectos voladores. También hay evidencia de que las especies más grandes de arañas lobo cazan pequeños anfibios y reptiles. Además, las arañas lobo a menudo cazan otras arañas lobo más pequeñas.

A pesar de su nombre, las arañas lobo no acechan a sus presas para perseguirlas y atraparlas. Son cazadores oportunistas que esperan a sus presas cerca de la madriguera o en un lugar por donde pasan insectos con frecuencia. Una vez que la presa se acerca, la araña lobo a menudo salta sobre ella y se la come inmediatamente. Si la presa tiene un tamaño similar al de la araña, entonces la araña lobo saltará sobre su presa para encerrarla entre sus piernas y morderla para inyectarle su veneno y paralizarla.

Comportamiento de la araña lobo

Las arañas lobo dependen en gran medida del camuflaje para protegerse y evitar a los depredadores. Por ello, no tienen colores llamativos en su cuerpo, sino que la coloración se acopla a los patrones del sustrato donde habitan. Sin embargo, las arañas lobo tienen una excelente visión que no solo utilizan para cazar sino también para interactuar con otros miembros de su especie, especialmente durante el comportamiento de apareamiento, a pesar del camuflaje que dificulta encontrarlas en su hábitat.

El ritual de apareamiento de estas arañas incluye señales visuales que involucran movimientos de las patas y los palpos, que son el segundo par de extremidades articuladas que se originan en la cabeza, después de los quelíceros, que son las piezas bucales que terminan en colmillos. Los machos de muchas especies de arañas lobo usan estridulaciones. Las estridulaciones son sonidos producidos por vibraciones de las patas o golpeteo de estas contra otras partes del cuerpo o el sustrato para atraer la atención de las hembras. Si la hembra es receptiva, permitirá que el macho la acaricie suavemente con las patas delanteras. El macho la seguirá haciendo avanzar hasta que la hembra arquee su abdomen hacia arriba, permitiendo que el macho se acerque a sus órganos reproductores para fecundarla. En algunas especies, el ritual de apareamiento incluye momentos en que la pareja se cuelga de telarañas para completar la fertilización.