Arquitectura africana antigua: Historia y ejemplos

Arquitectura africana

Las primeras viviendas africanas fueron talladas en roca sólida. Más tarde se construyeron viviendas con pieles de animales y, más tarde, con zarzo y barro , una estructura de palos tejidos cubiertos con una capa de barro para sellar la vivienda de los elementos. Más tarde, adobe, o barro comprimido en ladrillos, a veces combinado con paja, se convirtió en el material de construcción preferido. Es difícil fechar cuándo se utilizó por primera vez el adobe; sin embargo, todavía se usa en algunas regiones en la actualidad. Los ladrillos de barro permitieron a los constructores construir edificios más grandes y espaciosos. Sin embargo, estas construcciones no resistieron bien los elementos, por lo que pocos edificios antiguos de adobe permanecen intactos. Un ejemplo de construcción antigua de adobe es la ciudad de Kerma. Kerma se estableció alrededor del 2400 a. C. y es uno de los sitios arqueológicos más grandes de Nubia, que es el actual Sudán.

Arquitectura Egipcia

La arquitectura africana más conocida proviene de Egipto. Egipto en la época de las pirámides era la parte más rica de África debido a su ubicación a lo largo del río Nilo y su proximidad al mar Mediterráneo. La ubicación de Egipto permitió el comercio con otros países, lo que alentó el intercambio de ideas y permitió que los estilos arquitectónicos egipcios se extendieran a Europa y Asia. En última instancia, los estilos extranjeros influyeron en la arquitectura africana.

La arquitectura egipcia temprana era principalmente de piedra porque este material estaba fácilmente disponible. El edificio más antiguo, una pirámide de piedra escalonada, data de alrededor del 2650 a. C. y forma parte de la necrópolis , o cementerio, en la orilla del Nilo frente a la antigua ciudad de Memphis, la primera capital egipcia. La estructura puede haber comenzado como una mastaba, un edificio rectangular de techo plano con lados inclinados. Las mastabas eran tumbas o cámaras funerarias, generalmente construidas para los faraones o gobernantes egipcios. Los arqueólogos creen que la pirámide escalonada se expandió hacia arriba para crear la pirámide de seis capas. Debido a que estas primeras tumbas se construyeron sólidas con túneles para llegar a las distintas cámaras, los arqueólogos estiman que los constructores utilizaron 11,6 millones de pies cúbicos de piedra caliza para construir la pirámide escalonada. A medida que los constructores egipcios se volvieron más hábiles, las tumbas de los faraones se volvieron más complejas, hechas con bloques de piedra que encajaban casi a la perfección y con lados suavemente inclinados. Hacia el 2500 a. C., las tumbas egipcias se volvieron más pulidas, como las pirámides de Giza, pero seguían siendo una construcción sólida con túneles.

Pirámide escalonada de Zoser, ca 2650 a. C.

Pirámides de giza

Para el año 2000 a. C., los constructores egipcios utilizaron columnas de piedra para hacer que sus edificios fueran más abiertos y espaciosos. El uso de columnas también significó que los edificios eran menos costosos de construir que las pirámides, y los faraones egipcios construyeron muchos de ellos. Los egipcios utilizaron estos edificios abiertos como templos y palacios. La mayoría tenía techos de madera. Los techos de madera significaron menos peso para el soporte de las columnas y, por lo tanto, fueron factibles construcciones más grandes. Las tallas elaboradas también se convirtieron en parte de las características arquitectónicas de las tumbas y los templos religiosos. Las estatuas de piedra decoran los pilares de los templos de Karnak, construidos en el siglo XVI a. C.

El complejo del templo de Karnak

Arquitectura subsahariana

Más al sur, aparecieron diferentes tipos de arquitectura. Los materiales de construcción variaron de una región a otra según el clima y los materiales disponibles. Donde la piedra era escasa o demasiado cara, la gente usaba ladrillos de barro. Donde había madera disponible, la construcción era principalmente madera. Muchas estructuras de madera no han sobrevivido intactas. Los techos de pasto o madera se han descompuesto y solo quedan paredes de piedra o adobe.

Zimbabue

La arquitectura más conocida del África central subsahariana se encuentra en Zimbabwe. Las ruinas de Great Zimbabwe , la antigua capital de Zimbabwe, son una hazaña arquitectónica masiva que abarca casi 1,780 acres. La arquitectura de Great Zimbabwe no es típica de la mayoría de los estilos arquitectónicos africanos. La ciudad fue amurallada y las piedras para las estructuras se colocaron sin mortero. Se cree que la construcción de la ciudad comenzó en el siglo III a. C. y continuó durante 1.700 años.

Grandes ruinas de Zimbabwe, Zimbabwe

Etiopía

Las ruinas de una torre de varios pisos del siglo VIII a. C. se encuentran en Yeha, Etiopía, en el este de África. Esta estructura está construida con sillería , o bloques de piedra finamente labrados, generalmente rectangulares, que encajan con gran precisión. La idea de este tipo de mampostería fue traída desde el sur de Arabia, donde este estilo era prominente. La mampostería de sillería se utilizó por primera vez en Etiopía en el siglo VIII a. C.

Torre Yeha, Etiopía
Por Jialiang Gao www.peace-on-earth.org – Fotografía original, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1447023

Mauritania

Los sitios arqueológicos más antiguos que se conservan en África occidental son los asentamientos de Tichitt Walata en la actual Mauritania. Se cree que el pueblo Soninke que construyó Tichitt Walata son los antepasados ​​de los pueblos del Imperio de Ghana. Establecida alrededor del 2000 a. C., Tichitt Walata tenía hábiles canteros que crearon ciudades con murallas fortificadas y calles bien trazadas.

Tichitt Walata, Mauritania
http://www.nairaland.com/1321386/west-african-civilization-settlement

Sudáfrica

Descubrimientos recientes han encontrado evidencia de estructuras hechas por civilizaciones incluso más antiguas que las de Nubia. Estas ruinas se encuentran cerca de Mpumalanga, Sudáfrica, y se estima que tienen más de 75.000 años. Confundidas con corrales de ganado, estas estructuras redondas son mucho más antiguas de lo que los investigadores pensaban anteriormente. Las estructuras individuales eran circulares, con grupos de estos edificios circulares rodeados por uno más grande, quizás una muralla de la ciudad. La construcción de estos edificios se alineó con precisión con puntos geográficos específicos, así como con solsticios y equinoccios. Los investigadores creen que estos edificios fueron los cimientos de templos, observatorios e incluso ciudades mineras de oro. Aunque la mayoría de las paredes y todos los techos se han perdido por los estragos del tiempo, los arqueólogos estiman que las paredes tenían al menos seis pies de alto y un pie de ancho.

La metrópoli cerca de Mpumalanga, Sudáfrica
http://newsrescue.com/ancient-200000bc-human-metropolis-found-in-africa/#axzz4J1TTdIbr

Resumen de la lección

En resumen, la arquitectura africana es una de las más antiguas del mundo con sitios que datan de hace 75.000 años y es tan variada como su gente. Hierba, barro, madera y piedra fueron los principales materiales de construcción porque estaban disponibles. Los constructores africanos desarrollaron procesos de ingeniería para utilizar columnas y mampostería de piedra, y desarrollaron métodos para mover grandes cantidades de piedra para construir las pirámides y otras estructuras de piedra maciza. Otras regiones, como el sur de Arabia, influyeron en parte de la arquitectura africana.