Arte de la Iconografía Cristiana: Historia, símbolos y obras

Publicado el 11 febrero, 2024 por Rodrigo Ricardo

Arte

Iconografía cristiana

La mayoría de las culturas de la historia se expresan a través del arte. Cuando una cultura reutiliza determinadas imágenes y temas en su arte, se suele conocer como iconografía. En los primeros períodos de la historia de la humanidad, los temas del arte eran a menudo religiosos, como la iconografía común en el arte cristiano. La mayor parte del arte cristiano, en la historia y en la actualidad, representa teología, historias y enseñanzas importantes para la religión. La iconografía cristiana se expresaba con mayor frecuencia a través del arte visual, que cambió de medio con el tiempo para incluir una amplia variedad de tipos. Se pueden ver imágenes cristianas famosas en pinturas, esculturas, vidrieras, mosaicos y pinturas al fresco, y algunos artistas de la historia se hicieron famosos como pintores cristianos.

El cristianismo se define en gran medida como la religión que estudia y sigue las enseñanzas de Jesucristo. A menudo visto por muchos como un gran maestro, Jesús se hizo famoso por varias ideas, como “ama a tu prójimo como a ti mismo”. El cristianismo se desarrolló lentamente hasta convertirse en una religión distinta entre los siglos I y IV d.C., entre la muerte de Jesús y el Concilio de Nicea. Con el tiempo, se ha convertido en la religión más grande del mundo con más de 2 mil millones de seguidores gracias a la creencia central del evangelismo o la conversión de otros al cristianismo. A medida que se difundió, la Cruz en la que murió Jesús se convirtió en el símbolo más famoso de todo el arte cristiano, representando a menudo la religión en su conjunto. La iconografía religiosa puede ser variada y compleja, pero comprender los símbolos cristianos puede ayudar a comprender varias obras de arte desde finales del período clásico en adelante.

Obras de arte cristianas antiguas y símbolos cristianos primitivos

El arte cristiano ha desarrollado varios temas y símbolos comunes a lo largo del tiempo. Algunos de estos símbolos provienen de los primeros días del cristianismo, cuando fueron duramente perseguidos por el Imperio Romano, que veía la religión como una amenaza al orden público y la estabilidad. Esta amenaza de persecución hizo que el arte cristiano antiguo tuviera que ser altamente simbólico para no delatarse ante las autoridades. Esto dio lugar a uno de los símbolos más famosos del arte cristiano, el Ichthys. A menudo reconocido como un pez estilizado, fue creado para representar el acrónimo “Jesucristo Hijo de Dios Salvador” en griego. Este símbolo y otros similares a menudo aparecían más como graffiti que como arte oficial, pero se ha convertido en un símbolo reconocido de la religión.

Una vez que el Imperio Romano adoptó el cristianismo en 313 d.C., se incorporaron nuevos temas y escenarios al arte cristiano. Algunos de estos temas incluían animales simbólicos, que procedían de las tradiciones judía y romana. Por ejemplo, a Jesús se le conoce a menudo como el “cordero de Dios”, y en la tradición judía se reconoce al cordero como un animal de sacrificio. Otro tema romano común fue el reconocimiento de los emperadores como legisladores. El arte cristiano a menudo representa a Dios como el legislador supremo o la máxima autoridad en la Tierra. El motivo del buen pastor proviene tanto de la tradición judía como de la romana, ya que tiene referencias tanto en el Antiguo Testamento como en epítetos griegos. El arte cristiano usó esto para mostrar a Jesús entregando su vida para proteger y cuidar a su rebaño y, a menudo, muestra a Jesús con ovejas.

En los primeros días del cristianismo, había confusión sobre algunos aspectos más complicados de la fe, como la naturaleza de Jesús, la estructura de la Trinidad y la creación y uso de imágenes religiosas. El cristianismo se reunió en varios concilios ecuménicos para determinar la doctrina oficial sobre estas posturas. Sin embargo, el uso y la creación del arte fue un tema polémico durante muchos años en la Iglesia primitiva. Algunos incluso recurrieron a la destrucción de este arte, conocido como iconoclasia. Los iconoclastas eran cristianos que destruyeron varias obras famosas de arte cristiano por creer que se trataba de un ídolo o un dios falso. La iconoclasia fue condenada con el segundo Concilio de Nicea en 787, pero el daño ya estaba hecho a innumerables obras de arte que nunca fueron recuperadas.

Iconografía de Cristo

A medida que el cristianismo se ha extendido a muchas partes del mundo, algunos símbolos se han vuelto universales y ampliamente reconocidos al representar a Jesús. Las representaciones más famosas de Jesús son el Cristo Pantocrátor, la Visitación vista durante Pentecostés, Jesús en la Natividad, la Última Cena, la Crucifixión y el Juicio Final.

Estas escenas muestran a Jesús en diferentes posiciones según su papel en la religión o como representaciones de la vida de Jesús. Por ejemplo, la Natividad, la Última Cena y la Crucifixión muestran a Jesús en diferentes momentos de su vida. Mientras tanto, el Pantocrátor, la Visitación y el Juicio Final representan a Jesús según la doctrina de la religión. Todas estas imágenes se han hecho famosas como representaciones de temas cristianos en el arte.

Cuadro de Jesús en el Juicio Final de Miguel Ángel

Iconografía de los santos cristianos

Así como se ha desarrollado un simbolismo común en torno a la representación de Jesús y temas cristianos, se ha repetido iconografía famosa para varios santos del cristianismo. Algunos de estos símbolos representan el papel del santo en la fundación o crecimiento de la Iglesia, mientras que otros símbolos representan la fe del santo durante su vida. Esto significa que algunos santos están representados por el instrumento de su muerte, de forma muy parecida a como la Cruz se ha convertido en un símbolo de Jesús. Algunos ejemplos de ello son el Dragón de San Jorge y la Cruz de San Andrés. San Jorge fue un soldado romano que fue ejecutado por su fe cristiana a principios del siglo IV. Sin embargo, su relación con un dragón llegó mucho más tarde como una historia caballeresca de un santo soldado que mataba al mal. El simbolismo de San Andrés es menos glamoroso ya que la Cruz en forma de X que lo simboliza fue el instrumento de su muerte cuando fue crucificado en el año 60 EC.

Dos de los santos cristianos más famosos que han desarrollado un simbolismo distinto son los fundadores de la Iglesia, los santos Pedro y Pablo. A menudo se muestra a Pedro sosteniendo una llave que se supone representa las llaves de la Iglesia, ya que a menudo se le cita como el primer obispo de Roma o, en otras palabras, el primer Papa. Pablo puede ser identificado por la posesión de una espada correspondiente a su carta a los Efesios, donde les dice que se vistan con la armadura de Dios. En este pasaje, la espada representa el espíritu y la palabra de Dios. Para muchos, la “Palabra de Dios” significa la Biblia, en la que Pablo escribió muchos libros para el Nuevo Testamento. Algunos afirman que la espada representa su martirio cuando fue decapitado en el año 65 d.C. en Roma.

Iconografía de los evangelistas

Debido a su importancia en el cristianismo, los cuatro evangelistas tienen una iconografía propia que muchas veces los representa. Los evangelistas son los cuatro hombres que escribieron los evangelios, o la vida y las enseñanzas de Jesús, al comienzo del Nuevo Testamento. Estos cuatro hombres son Mateo, Marcos, Lucas y Juan. El simbolismo de cada hombre proviene de extractos de las profecías del Antiguo y del Nuevo Testamento. Los símbolos de cada uno de los Evangelistas se reconocen como los siguientes.

Mateo se muestra como un hombre o un ángel.
Marcos se muestra como un león.
Lucas se muestra como un buey o un becerro.
Juan se muestra como un águila.

A menudo se representa a Mateo como un hombre o un ángel porque su Evangelio se centra en el aspecto humano de Jesús, como su nacimiento y linaje. Marcos está representado por un león que a menudo simboliza autoridad o realeza. Esto encaja con el Evangelio de Marcos, ya que el libro comienza afirmando que Jesús es el Hijo de Dios según la profecía de Isaías. Un buey o un becerro representa a Lucas debido al enfoque de su Evangelio en el perdón a través del sacrificio. En la tradición judía, los terneros o los bueyes eran el sacrificio religioso más común, lo que se relaciona con la afirmación de que Jesús es el Hijo de Dios, ya que su sacrificio estaba destinado a pagar el perdón. Un águila, símbolo de poder y sabiduría, representa a Juan. Esto se debe a que el Evangelio de Juan hace referencia al Génesis cuando comienza con “en el principio”, cuando Dios creó todo. La iconografía de los cuatro evangelistas es tan popular en el arte que incluso pueden ser reconocidos solo por sus símbolos sin incluir una forma humana.

Imagen de los símbolos de los evangelistas.

Resumen de la lección

El cristianismo es una de las religiones más grandes del mundo, con más de 2 mil millones de seguidores, lo que significa que ha tenido un impacto significativo en la cultura y el arte a lo largo del tiempo. A menudo reconocida como la religión que estudia la vida y las enseñanzas de Jesucristo, el cristianismo ha hecho varias contribuciones al arte a través de su simbolismo común. Muchas de las enseñanzas centrales del cristianismo provienen de los Evangelios o de los cuatro libros del Nuevo Testamento que describen la vida y las enseñanzas de Jesús a través de los ojos de sus apóstoles. Uno de los símbolos paleocristianos más famosos fue el Ichthys. Conocido a veces como el ”pez Jesús”, era un dibujo de un pez que representaba una sigla en griego que podría traducirse como ”Jesucristo, Hijo de Dios Salvador”.

El uso repetido de símbolos y temas en el arte suele conocerse como iconografía. El estudio de los símbolos cristianos es importante para comprender el arte europeo durante gran parte de su historia. Muchas obras de arte que contenían temas cristianos se harían famosas, como las numerosas obras de Miguel Ángel y otros artistas cristianos. Dicho esto, no todos los cristianos apoyaron la creación y el uso de símbolos religiosos, lo que llevó a la iconoclasia o la destrucción del arte y los símbolos. Con el tiempo, a medida que el arte cambió y evolucionó, muchos símbolos y motivos famosos del arte actual se remontan a la iconografía cristiana.

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