Bosques templados de hoja caduca: Clima y ejemplos

Definición de bosques caducifolios templados

Aquí hay dos fotografías diferentes de dos bosques diferentes, ambas tomadas a mediados de octubre. Una imagen es de un bosque verde y exuberante en Florida, y la otra imagen es de un bosque en Nueva York con hojas rojas y naranjas. Pero, ¿por qué estos árboles se ven tan diferentes?

Los árboles de Nueva York tienen hojas de un color diferente porque se encuentran dentro del bioma del bosque caducifolio templado . El bioma es único porque el bosque se caracteriza tanto por la región donde existe como por la forma en que los árboles responden a esa región.

El término templado describe el área de la tierra que se encuentra entre las regiones polares y los trópicos. Los bosques caducifolios templados se encuentran dentro de esta región y se pueden encontrar en el este de Estados Unidos, Canadá, Europa, China y Japón.

Los bosques caducifolios templados se caracterizan por tener cuatro estaciones diferentes debido a la exposición tanto a masas de aire cálido como frío. En promedio, estos tipos de bosques tienen inviernos fríos y veranos calurosos y húmedos. La temperatura en el bosque caducifolio templado puede oscilar entre -20 ° F en invierno y más de 90 ° F en verano, con una temperatura promedio anual de 50 ° F.

Otra característica de los bosques caducifolios templados es que reciben entre 30 y 60 pulgadas de precipitación cada año. La precipitación viene en forma de lluvia o nieve y se distribuye de manera relativamente uniforme durante todo el año.

Plantas y adaptaciones

La característica más visible de un bosque caducifolio templado es cómo cambia la vegetación a lo largo de las cuatro estaciones. Las hojas de la mayoría de los árboles cambian de color durante los meses de otoño, se caen durante el invierno, vuelven a crecer en los meses de primavera y están en pleno apogeo en el verano. El término caducifolio se utiliza para describir este tipo de bosque, donde los árboles pierden sus hojas al final de cada temporada de crecimiento.

Imagen de árboles durante cada temporada

Los árboles pierden sus hojas como adaptación para sobrevivir a las frías temperaturas que se experimentan durante el invierno. La producción y el mantenimiento de las hojas requieren una gran cantidad de energía, por lo que para ahorrar energía durante los fríos meses de invierno, los árboles de hoja caduca pierden sus hojas.

Los árboles realmente entran en un estado de letargo durante el invierno. Muchos árboles de hoja caduca también tienen una corteza gruesa para protegerlos de las bajas temperaturas. A medida que las temperaturas se calientan en la primavera, los árboles comienzan a brotar nuevas hojas y continúan creciendo durante todo el verano cuando las temperaturas son adecuadas y el agua es más abundante.

Los árboles comunes que se encuentran en los bosques caducifolios templados incluyen los que a menudo se conocen como árboles de hoja ancha o árboles de madera dura, como robles, arces, hayas, abedules y castaños. Otras plantas que se encuentran en este bioma incluyen arbustos, hierbas perennes y musgos.

También hay flores silvestres de primavera que viven en bosques de hoja caduca, pero solo se ven a principios de la primavera antes de que los árboles hayan crecido nuevas hojas. Estas flores silvestres solo pueden obtener suficiente luz antes de que los árboles crezcan hojas, y una vez que aparecen las hojas, mueren hasta la próxima primavera.

Árboles de hoja caduca comunes: arce de azúcar (izquierda) y abedules (derecha)

Animales y adaptaciones

Existe una amplia gama de especies animales que viven en bosques caducifolios templados. Las especies más notables asociadas con los bosques caducifolios templados incluyen mamíferos, como ciervos, zorros, coyotes, mapaches, conejos, osos negros y zorrillos. También hay muchos tipos de aves, incluidos halcones de cola roja, pavos, patos, cardenales, arrendajos azules y águilas calvas.

Los bosques templados de hoja caduca también son el hogar de muchos roedores como castores, ratas almizcleras, ardillas listadas y ardillas. Además de estas especies más grandes, también hay muchas especies más pequeñas de insectos, anfibios y reptiles que se encuentran en los bosques caducifolios templados.

De manera similar a los árboles que se encuentran en los bosques caducifolios templados, los animales también se adaptan para hacer frente a los cambios de estación. Algunas especies, como los osos negros, entran en estado latente e hibernan durante los meses de invierno para ahorrar energía. Los animales pequeños, como las ardillas listadas, también entran en un estado en el que se mueven menos para ahorrar energía. También se sabe que recolectan y almacenan alimentos cuando son abundantes y los consumen durante los meses de invierno cuando los alimentos escasean.

Otras especies alteran su pelaje para hacer frente a las diferencias de temperatura a lo largo de las estaciones. Crecen abrigos gruesos de piel durante el invierno para retener el calor y mudan su piel gruesa en el verano para mantenerse frescos. Algunas especies sobreviven a los fríos inviernos al migrar a regiones más cálidas durante los meses de invierno y luego regresan en primavera.

Animales de bosques caducifolios templados: coyote (izquierda), arrendajo azul (centro) y ardilla (derecha)

Resumen de la lección

Los bosques caducifolios templados tienen dos características distintivas. Son templados , lo que significa que están ubicados entre las regiones polares y los trópicos, y son de hoja caduca , lo que significa que tienen árboles que pierden sus hojas en cada temporada de crecimiento. Los bosques caducifolios templados son conocidos por tener cuatro estaciones visiblemente diferentes, lo que influye en gran medida tanto en las especies vegetales como animales que viven en este bioma y ha dado lugar al desarrollo de muchas adaptaciones de supervivencia.