Calisto en la Mitología Griega: Genealogía, variaciones de la historia y arte

Calisto en la mitología griega

En la mitología griega, Calisto, también escrita Kallisto, se caracteriza por ser una bella mujer mortal o una ninfa, según la fuente literaria. Su nombre, derivado de la palabra griega kallos, significa belleza. Una ninfa es una deidad de la naturaleza con una vida muy larga, asociada con montañas, bosques o cuerpos de agua.

El papel de Calisto en la mitología griega es trágico. Zeus la embarazó de forma astuta, la desterró, la convirtió en osa y luego en una constelación de estrellas en el cielo.

Artemisa y Calisto

Artemisa y Calisto eran miembros del círculo sagrado de las Hamadríades, cazadoras que juraban mantener su virginidad. Sin embargo, como diosa griega de la caza, Artemisa supervisaba a Calisto como su cazadora virgen subordinada. Como compañera de Artemisa, Calisto también juró celibato para permanecer soltera. Sin embargo, el dios principal del panteón griego, Zeus, tenía otros planes.

El engaño de Zeus

Zeus planeó tomar la virginidad de Calisto mediante engaños. Primero, cambió de forma y se disfrazó de Artemisa, la compañera de mayor confianza de Calisto. Calisto no tenía ninguna razón para no confiar completamente en Artemisa porque Artemisa era la Cazadora Virgen a la que ella veneraba. Mientras se hacía pasar por Artemisa, Zeus inicialmente fingió ayudar a Calisto en una cacería. Una vez que Zeus pudo ganarse la confianza de Calisto y separarla de las otras cazadoras, la obligó a tener relaciones sexuales. Posteriormente, ella quedó embarazada de su hijo.

Calisto el oso

Después de ser violada por Zeus, Calisto rompió su voto de castidad, aunque fuera en contra de su voluntad. Como ya no era virgen, no podía seguir siendo miembro del círculo sagrado de las Hamadríades de Artemisa. Las cazadoras vírgenes podían asumir el papel de cazadoras, que tradicionalmente eran hombres en la antigua Grecia, porque eran mujeres que rechazaban su propia feminidad. Como fue violada por un hombre y quedó embarazada de su hijo, Calisto ahora representaba todo lo que el grupo de Artemisa rechazaba.

En lugar de confiar en Artemisa y contarles lo que había sucedido, Calisto ocultó su embarazo por vergüenza, temiendo que lo rechazaran. Cuando Artemisa descubrió más tarde que Calisto estaba embarazada y a punto de dar a luz mientras se lavaba en un arroyo, la castigó por traicionar su voto de celibato, aunque había sido porque había sido violada.

Artemisa exilió a Calisto al desierto y la transformó en una osa salvaje, convirtiéndose en lo que se llamó la Osa. En forma de osa, Calisto dio a luz a su hijo Arcas, que nació humano. Creció y tuvo muchos hijos. También se convirtió en el padre de Arcadia en la mitología griega, estableciendo a partir de su linaje los pueblos de las tribus arcadias. Finalmente, el propio hijo de Calisto, sin saberlo, caza a su propia madre, que todavía es una osa, después de lo cual Zeus los convierte a ambos en constelaciones.

Calisto es importante en la mitología griega porque su historia explica la formación de dos constelaciones en el cielo. Ella y su hijo, Arcas, fueron transformados en estrellas por el poder de Zeus. Calisto se convirtió en la Osa Mayor, y su hijo en la Osa Menor, o la Osa Vigilante.

Variaciones de la historia

Existen diversas variantes del mito de cómo Calisto se convirtió en la Osa Mayor. La mayoría de estos cambios implican que diferentes personajes desempeñan los mismos papeles. La siguiente lista señala algunas variantes de la historia de Calisto:

• Zeus se transforma en el hermano gemelo de Artemisa, Apolo, en lugar de Artemisa, quien es otro compañero de confianza de Calisto.
• Zeus, Artemisa o Hera transforman a Calisto en osa. Cuando es Zeus, lo hacen para ocultarle a su esposa, Hera, lo que le ha hecho. Cuando es Hera, lo hacen por celos. Cuando es Artemisa, lo hacen por ira por traicionar un voto de castidad.
• En una versión de la historia, Artemisa mata a Calisto en forma de oso, después de lo cual Zeus la convierte a ella y a su hijo en constelaciones.

Calisto en el arte

Calisto ha sido representada en diversas formas de arte hasta la época moderna. A veces se la representa como humana, otras veces como un oso. Las imágenes incluidas en esta sección ilustran varios ejemplos de las representaciones de Calisto realizadas por diferentes artistas.

Resumen de la lección

En la mitología griega, Calisto fue embarazada por Zeus y transformada en una osa. Se la describe como la hija mortal de un rey o como una deidad de la naturaleza llamada ninfa. Calisto era parte del círculo sagrado de Hamadríades, compuesto por la diosa virgen de la caza, Artemisa, y sus compañeras cazadoras, quienes juraron permanecer vírgenes solteras. Zeus, sin embargo, se enamoró de Calisto y la deseó para sí mismo. Cambió de forma para disfrazarse de Artemisa, alejó a Calisto de las otras cazadoras y la obligó a tener relaciones sexuales. Calisto quedó embarazada del hijo de Zeus, y cuando Artemisa descubrió que Calisto ya no era virgen, se sintió traicionada, la desterró al bosque y la convirtió en una osa salvaje.

Calisto dio a luz a un hijo llamado Arcas mientras era una osa, aunque el niño nació en forma humana. Arcus tuvo muchos hijos y estableció las tribus arcadias de la antigua Grecia a partir de su linaje. De adulto, sin saberlo, cazó a una osa que era su madre, Calisto. Cuando Zeus se enteró, transformó a Calisto en la constelación de la Osa Mayor y a Arcus en la Osa Menor. Sin embargo, existen variaciones de este mito. Por ejemplo, en algunas versiones, Hera convierte a Calisto en un oso por celos, o Zeus la convierte en un oso para esconderla de su esposa, Hera. En otras versiones, Artemisa es quien caza y mata a Calisto, lo que incita a Zeus a convertirla en la Osa Mayor.