Capas internas de la Tierra: corteza, manto y núcleo
Núcleo de la Tierra
Es posible que hayas escuchado que los ogros son como cebollas porque tienen muchas capas. Bueno, ¡la Tierra es igual! La Tierra está formada por varias capas diferentes, cada una de las cuales tiene propiedades únicas.
Comencemos desde adentro y trabajemos para salir. La Tierra tiene un núcleo, pero en realidad se trata de dos partes distintas: el núcleo interno y el núcleo externo . Ambas partes del núcleo están compuestas principalmente de hierro y algo de níquel. La diferencia es que en el núcleo interno, esos minerales son sólidos y en el núcleo externo, son líquidos.
El núcleo interno de la tierra está increíblemente caliente, tan caliente que si intentaras cavar un agujero en China, ¡te quemarías en tu camino a través de la tierra! Lo sorprendente del núcleo interno es que, aunque está tan caliente como la superficie del sol, hay tanta presión del peso del mundo que lo empuja hacia abajo que no puede derretirse. Esta es la misma razón por la que el agua en una olla a presión no hierve, ¡no importa lo caliente que esté!
El núcleo exterior también está compuesto de hierro y níquel, pero es bastante diferente porque es un líquido. Esto se debe a que hay mucha menos presión en esta capa que en la que está debajo (¡el núcleo externo agrega mucha presión al núcleo interno!). Aunque el flujo de esta capa líquida es muy lento (unos pocos kilómetros al año), es lo que produce el campo magnético de la Tierra. Nuestros polos norte y sur existen debido a este núcleo externo líquido, a pesar de que está a casi 2,000 millas por debajo de nosotros.
El manto
Sentado sobre el núcleo externo, encontramos el manto . Esta capa es, con mucho, la capa más gruesa de la Tierra, ¡de aproximadamente 1.800 millas de espesor! También constituye aproximadamente el 85% del volumen de la Tierra. Al igual que el núcleo, el manto contiene principalmente hierro, pero en forma de rocas de silicato. Es posible que se sorprenda al saber que esta roca en realidad se mueve como un fluido, similar a cómo se mueve la masilla. Si empuja con fuerza la masilla tonta, actúa como un sólido, pero si la separa lentamente, actúa como un líquido. Llamamos a esta capacidad de la roca para moverse sin romper la plasticidad .
El manto también se puede dividir en dos porciones, el manto superior y el manto inferior. El manto inferior es completamente sólido porque, al igual que el núcleo interior sólido de la Tierra, la presión es demasiado grande para que se derrita y fluya. El manto superior también se conoce como astenosfera , que fluye como corrientes de convección. La convección ocurre en todos los fluidos y es el aumento de partículas calientes y el hundimiento de partículas frías. Entonces, a medida que el material en el manto superior se calienta, se eleva hacia arriba y, a medida que se eleva, se enfría y luego se vuelve a hundir.
La litosfera
Este flujo de convección de la astenosfera tiene un gran impacto en la litosfera de la Tierra , la capa más externa del planeta. La litosfera tiene solo unas 60 millas de espesor y contiene tanto la corteza como una pequeña porción del manto superior. La litosfera es muy rígida; no fluye como la astenosfera, sino que flota sobre ella como el hielo en un estanque.
Esta capa de la Tierra está dividida en varias piezas diferentes, como un rompecabezas llamado placas tectónicas. Las corrientes de convección debajo del manto mueven estas placas alrededor de la superficie de la Tierra. Aunque el “flujo” de la astenosfera está a la par con el paso de un caracol, estas enormes placas que chocan entre sí es lo que causa terremotos, volcanes y formación de cordilleras.
La corteza
La propia corteza, que está contenida en la litosfera, también se puede dividir en dos partes (¿ha notado ya un patrón?). Vivimos en la corteza continental y el fondo del océano está formado por la corteza oceánica . La corteza continental es más gruesa que la corteza oceánica, pero está formada por una roca menos densa que la corteza oceánica, por lo que se asienta sobre ella, sobre el nivel del mar.
¿Aún no eres creyente? Podría ser útil pensar en la corteza terrestre como un barco de carga en el océano. Un barco vacío flota más alto en el agua que un barco que ha sido cargado con mercancías para transportar por el mar, ¿verdad? Bueno, en esta analogía, la corteza continental es el barco vacío que se encuentra más alto en la parte superior del manto líquido, y la corteza oceánica es el barco completamente cargado que se hunde más abajo en esta capa líquida. ¡Todo es por la gravedad!
Comparada con el resto del planeta, la corteza es bastante delgada. Si la Tierra fuera una manzana, ¡la corteza sería tan gruesa como la piel de la manzana! Es tan relativamente pequeño, de hecho, que si la Tierra fuera del tamaño de una bola blanca, sería igual de suave. Esto se debe a que todas esas montañas gigantes en la superficie son insignificantes en comparación con el radio total de la Tierra.
Resumen de la lección
La Tierra se puede dividir en tres capas principales: el núcleo, el manto y la corteza. Cada una de estas capas se puede dividir en dos partes: el núcleo interno y externo , el manto superior e inferior y la corteza continental y oceánica .
Tanto el núcleo interno como el externo están compuestos principalmente de hierro y un poco de níquel. El núcleo interno es sólido, mientras que el núcleo externo es líquido. Este líquido que fluye profundamente debajo de nosotros es lo que produce la corriente electromagnética de la Tierra. Y hace bastante calor en el núcleo, ¡casi tan caliente como la superficie del sol!
El manto es la capa más gruesa de la Tierra y representa aproximadamente el 85% del volumen de la Tierra. El manto inferior es bastante sólido, mientras que el manto superior se mueve como una tonta masilla. Este movimiento de la roca sin romperse se llama plasticidad , y la parte líquida del manto se conoce como astenosfera .
Encima de la astenosfera está la litosfera , que también contiene toda la corteza. Las corrientes de convección de movimiento lento en la astenosfera mueven las placas tectónicas de la litosfera como el hielo en un estanque, provocando terremotos y volcanes en la superficie. Aunque la corteza continental es mucho más gruesa que la corteza oceánica, está hecha de un material mucho menos denso. Esto significa que la corteza continental ‘flota’ más alto en el manto líquido debajo que la corteza oceánica más pesada que se hunde como un buque de carga cargado.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya revisado esta lección en video, podrá:
- Identificar las tres capas principales de la Tierra y discutir las subdivisiones de cada capa principal.
- Parafrasea las características de los núcleos internos y externos.
- Analizar las diferencias entre plasticidad, astenosfera y litosfera.
- Compare las dos capas de la corteza terrestre con un carguero flotando en el océano
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