Características de una sociedad patriarcal
Patriarcado
¿Alguna vez se ha preguntado por qué es estándar en muchas culturas que una esposa tome el apellido de su esposo en lugar de al revés? Incluso en la Argentina, esta tradición ni ha sido cuestionada. ¿De dónde viene esto? Dentro de las sociedades humanas, existe una tendencia a dividir el poder entre varios miembros. Algunas personas son más poderosas, mientras que otras son menos poderosas. Esta jerarquía de poder se manifiesta en innumerables formas visibles y subconscientes, como definir de quién se lleva el apellido. Una sociedad que otorga más poder social, político y económico a los hombres se llama patriarcado.
Los patriarcados vienen en varios tamaños y formas, desde aquellos que son completamente patriarcales hasta aquellos que son mínimamente patriarcales, pero todos tienen instituciones que naturalmente privilegian a los hombres sobre las mujeres. El patriarcado es un sistema de poder que divide a la sociedad a lo largo de ideas sobre género, por lo que antes de que podamos ir más lejos, debemos definir este término. Cuando hablamos del sexo de una persona, nos referimos a su biología. Biológicamente, los seres humanos se dividen en sexos: hombre y mujer. El género es diferente.
El género se refiere a las reglas culturales asignadas a cada sexo. No hay nada biológico o universal en el género y, de hecho, varias sociedades han creído que hay más de una docena de géneros en culturas que reconocen uno o incluso cero géneros. Entonces, cuando hablamos de delineamientos de poder, estamos hablando de género y la forma en que se entiende el género. Dicho esto, echemos un vistazo más de cerca a los patriarcados e identifiquemos las características que los definen.
El poder de los hombres
El aspecto más obvio de una sociedad patriarcal es el hecho de que las instituciones de esa sociedad privilegian a los hombres. Lo que esto significa es que las interacciones sociales entre las personas están estructuradas de tal manera que se mantiene constante y ubicuamente la superioridad masculina. Desde valores, rituales y tradiciones hasta leyes e instituciones formales como los gobiernos, el poder dentro de una sociedad se centra en elevar a los hombres bajo un patriarcado.
Veamos algunos ejemplos del mundo real de esto. Históricamente, muchas sociedades europeas establecieron sistemas legales en los que las mujeres no podían votar ni poseer propiedades. Solo su esposo, padre o hermanos tenían derecho a hacer estas cosas. Estos son algunos ejemplos concretamente institucionales de patriarcado. Otros pueden ser culturales. Por ejemplo, muchas leyendas de culturas de todo el mundo se centran exclusivamente en los hombres como héroes, desde Gilgamesh en Mesopotamia hasta Beowulf en Europa y los cinco emperadores mitológicos de China.
Subyugación
El patriarcado, como ocurre con todos los sistemas de poder, no puede existir simplemente en la elevación de un grupo. Está igualmente definido por el sometimiento de los demás. En una sociedad patriarcal, esto significa más directamente mujeres. A las mujeres en una sociedad patriarcal se les dice desde el nacimiento que son inferiores o controlables a través de infinitas señales sociales y culturales.
Incluso en sociedades que son mínimamente patriarcales, los mismos valores que apoyan el poder masculino tienden a excluir específicamente el poder femenino. Los libros de historia pueden centrarse más en figuras masculinas que femeninas, los hombres pueden dominar los niveles más altos de la mayoría de las profesiones gracias a mejores oportunidades educativas, y los juguetes para niñas pueden enfatizar diferentes valores y roles dentro de la sociedad, como madre o ama de llaves en lugar de profesionales educados. Las leyes sociales y gubernamentales que ponen el control del sistema reproductivo de la mujer en manos de parientes varones o de los legisladores subyugan a las mujeres al quitarles la autonomía sobre sus propios cuerpos.
Si bien la subyugación de las mujeres es una parte obvia de una sociedad patriarcal, las mujeres en realidad no son las únicas personas subordinadas. En el sentido más tradicional, un patriarcado asigna poder a los hombres adultos (específicamente una figura paterna) no solo sobre las mujeres, sino también sobre los niños y otros hombres que no se alinean directamente con la definición de género masculino de esa sociedad.
Los niños pequeños pueden aspirar a alcanzar este nivel de poder y control y, a menudo, se les dan los recursos para hacerlo, pero a estos mismos niños también se les enseña cuidadosamente a no desviarse de las normas tradicionales de género. A las jóvenes a menudo se les instruye inconscientemente para que se conviertan en mujeres adultas sumisas. A través de la relación entre el dominio de los hombres adultos y la subyugación de los demás, el patriarcado se convierte en un sistema contenido y que se refuerza a sí mismo de generación en generación.
La sociedad construida
Hay una última característica de los patriarcados que tenemos que discutir, y puede que sea la más importante de todas. Se construyen patriarcados. Los patriarcados son comunes no solo en el mundo occidental sino en todas las sociedades humanas, lo que lleva a muchos a argumentar que son biológicamente naturales. En general, esto ya no se cree que sea cierto.
En 1986, la afamada académica feminista Gerda Lerner publicó un estudio sobre la historia de las jerarquías de género titulado La creación del patriarcado. En esto, trazó la historia del poder patriarcal hasta el advenimiento de la agricultura, que segregaba el trabajo dentro de la sociedad. Esta segregación dio más valor al trabajo físico realizado por los hombres que a los deberes domésticos de las mujeres, introduciendo una jerarquía de poder.
El estudio de Lerner solo explora el patriarcado en la historia occidental, pero ilustra el hecho de que los patriarcados son construcciones sociales. No son una cuestión de biología, no son universales y no son irreprochables. Desde entonces, muchas sociedades se han esforzado más por identificar las partes tácitas e institucionalizadas de nuestra vida cotidiana que crean y refuerzan sistemas de poder desiguales. Cambiar una estructura de poder nunca es fácil, pero es mucho más manejable cuando al menos somos conscientes de que existe.
Resumen de la lección
Un patriarcado es una sociedad en la que las instituciones sociales, políticas y económicas privilegian a los hombres adultos sobre las mujeres, los niños y las personas de género no tradicional. Es una jerarquía de poder que puede ser tanto explícita como subconsciente, y varía en escala y en extremos entre las diferentes sociedades.
Los patriarcados se definen por instituciones que benefician a los hombres pero se caracterizan igualmente por aquellas que refuerzan la subordinación de los demás. Las mujeres son el mayor objetivo de la subordinación, pero los niños y las personas que no encajan en la definición de género masculino de esa sociedad también están sujetos. Si bien este sistema es muy común en todo el mundo, no es universal ni biológico. Es un sistema de poder construido socialmente y que, como hemos visto, puede desarmarse si estamos dispuestos a intentarlo.