Citomegalovirus (CMV) en Embarazadas y Recién Nacidos: Riesgos, Diagnóstico y Manejo

Infección por CMV en el Embarazo: Un Peligro Silencioso

El citomegalovirus (CMV) es la causa más común de infección viral congénita en todo el mundo, superando en frecuencia a otras enfermedades como la toxoplasmosis o la rubéola. Aproximadamente el 1% de todos los recién nacidos se infectan con CMV durante la gestación, y de estos, alrededor del 10% presentan síntomas al nacer, mientras que el resto puede desarrollar secuelas a largo plazo, como pérdida auditiva o retraso en el desarrollo neurológico. La infección primaria durante el embarazo, es decir, cuando la madre contrae el virus por primera vez, conlleva un mayor riesgo de transmisión fetal y de complicaciones graves en comparación con las reactivaciones de infecciones previas.

Las mujeres embarazadas pueden contraer CMV a través del contacto con saliva u orina de niños pequeños, relaciones sexuales sin protección, transfusiones de sangre o trasplantes de órganos. Muchas veces, la infección es asintomática o se manifiesta con síntomas leves como fatiga, fiebre baja y dolor de garganta, lo que dificulta su diagnóstico temprano. Sin embargo, cuando el virus atraviesa la placenta y afecta al feto, las consecuencias pueden ser devastadoras. La infección fetal puede provocar restricción del crecimiento intrauterino, microcefalia, calcificaciones cerebrales y, en los casos más graves, aborto espontáneo o muerte fetal. Por ello, es fundamental que las mujeres embarazadas conozcan las medidas de prevención y se realicen pruebas serológicas si tienen factores de riesgo.

Transmisión Vertical del CMV: Mecanismos y Factores de Riesgo

La transmisión vertical del CMV (de madre a hijo) puede ocurrir en tres momentos diferentes: durante el embarazo (congénita), en el parto (perinatal) o a través de la lactancia materna (postnatal). La infección congénita es la más preocupante, ya que puede causar daños irreversibles en el desarrollo del feto. El riesgo de transmisión fetal varía según el momento de la infección materna: es más alto cuando la madre se infecta por primera vez en el primer o segundo trimestre, pero las consecuencias suelen ser más graves cuando la infección ocurre en etapas tempranas del embarazo.

Entre los factores de riesgo asociados a la infección congénita por CMV se encuentran el contacto frecuente con niños pequeños (especialmente en guarderías), la actividad sexual con múltiples parejas, y condiciones de inmunosupresión como el VIH. Las mujeres seronegativas (que nunca han estado expuestas al CMV) tienen un mayor riesgo de complicaciones si contraen el virus durante la gestación, mientras que aquellas con infecciones previas tienen cierta inmunidad protectora, aunque no completa. Estudios recientes sugieren que incluso las reinfecciones con diferentes cepas de CMV pueden provocar transmisión fetal, aunque con menor frecuencia y severidad que las infecciones primarias.

Manifestaciones Clínicas del CMV Congénito en Recién Nacidos

Los recién nacidos con infección congénita por CMV pueden presentar un amplio espectro de manifestaciones clínicas, desde formas asintomáticas hasta cuadros graves con afectación multisistémica. Alrededor del 10% de los bebés infectados muestran síntomas al nacer, entre los que destacan la prematurez, el bajo peso, la ictericia, la hepatomegalia, la esplenomegalia y las petequias (pequeñas manchas rojas en la piel causadas por sangrado bajo la piel). Algunos neonatos también presentan microcefalia, convulsiones o coriorretinitis, una inflamación de la retina que puede provocar ceguera si no se trata a tiempo.

A largo plazo, incluso los niños que nacen asintomáticos pueden desarrollar secuelas neurológicas, siendo la pérdida auditiva neurosensorial la más común, afectando hasta al 15% de los casos. Otras complicaciones incluyen retraso psicomotor, trastornos del aprendizaje y parálisis cerebral. Debido a que muchos de estos problemas no son evidentes al nacer, es crucial realizar un seguimiento audiológico y neurológico prolongado en todos los niños con diagnóstico confirmado de CMV congénito. El diagnóstico temprano mediante pruebas de PCR en orina o saliva durante las primeras tres semanas de vida permite iniciar un tratamiento antiviral que puede mejorar el pronóstico.

Diagnóstico de la Infección por CMV en Embarazadas y Neonatos

El diagnóstico de la infección por CMV en mujeres embarazadas se basa en pruebas serológicas que detectan anticuerpos IgM e IgG. La presencia de IgM indica una infección reciente, mientras que la IgG refleja una exposición previa. Sin embargo, las pruebas de IgM pueden dar falsos positivos, por lo que se recomienda confirmar el diagnóstico con pruebas de avidez de IgG, que ayudan a distinguir entre una infección primaria (de alto riesgo para el feto) y una reactivación (menor riesgo). En casos de sospecha de infección fetal, se puede realizar una amniocentesis después de la semana 20 de gestación para detectar el ADN viral mediante PCR.

En recién nacidos, el diagnóstico debe realizarse dentro de las primeras tres semanas de vida, ya que después de este período no se puede diferenciar entre una infección congénita y una adquirida después del parto. Las pruebas más utilizadas son la PCR en orina o saliva, que tienen una alta sensibilidad. En casos sintomáticos, también pueden realizarse estudios de imagen como ecografías cerebrales o resonancias magnéticas para evaluar calcificaciones intracraneales o malformaciones. Además, se recomienda realizar pruebas de audición y evaluaciones neurológicas seriadas para detectar posibles complicaciones tardías.

Tratamiento y Estrategias de Prevención del CMV Congénito

El tratamiento de la infección congénita por CMV se basa en el uso de antivirales como el ganciclovir intravenoso o su profármaco oral, el valganciclovir. Estudios clínicos han demostrado que seis meses de tratamiento con valganciclovir en recién nacidos sintomáticos pueden reducir la progresión de la pérdida auditiva y mejorar los resultados del desarrollo neurológico. Sin embargo, estos fármacos tienen efectos secundarios significativos, como neutropenia (disminución de glóbulos blancos), por lo que su uso debe ser cuidadosamente monitorizado.

En mujeres embarazadas con infección primaria por CMV, no existe un tratamiento estándar, aunque algunos centros experimentan con inmunoglobulinas hiperinmunes (anticuerpos específicos contra el virus) para reducir el riesgo de transmisión fetal. La prevención sigue siendo la mejor estrategia: las mujeres embarazadas, especialmente las seronegativas, deben evitar el contacto con saliva y orina de niños pequeños, lavarse las manos con frecuencia y no compartir utensilios de comida. También se recomienda el uso de preservativos en relaciones sexuales si la pareja tiene antecedentes de CMV.

A futuro, el desarrollo de una vacuna efectiva contra el CMV podría ser la solución definitiva para prevenir la infección congénita. Mientras tanto, la educación sobre medidas de higiene y el diagnóstico temprano son fundamentales para reducir el impacto de este virus en la salud materno-infantil.