Códices aztecas: Códice Boturini, Códice Ixtlilxochitl y el Manuscrito Badianus

Códices aztecas

Dicen que una imagen vale más que mil palabras. En algunos casos, eso puede ser cierto. En otros, una imagen puede valer mucho más. Tomemos, por ejemplo, los códices aztecas .

Un códice (plural: códices) es un libro, por lo que los códices aztecas eran libros escritos por la gente de habla náhuatl del Imperio azteca. En su mayoría, estos autores eran mexica , la gente que vivía en la capital azteca de Tenochtitlán. Los mexicas no tenían un lenguaje escrito formal, pero usaban pictografías pintadas en libros de corteza que servían como dispositivos mnemotécnicos para ayudar al lector a memorizar o recitar la información. Los autores de los códices, pintores llamados tlacuilos, eran personas extremadamente veneradas dentro de la sociedad. Después de la conquista de México, los sacerdotes españoles comenzaron a encargar a los tlacuilos que crearan nuevos códices, en un esfuerzo por preservar algo de la cultura azteca antes de que se perdiera por completo. Entonces, estas imágenes valen mucho más que 1,000 palabras. Son la historia de toda una civilización.

El Códice Boturini

Hay alrededor de 500 códices aztecas sobrevivientes escritos en la era colonial, pero solo vamos a ver tres hoy. Comencemos con el Códice Boturini , llamado así por un coleccionista italiano del siglo XVIII que una vez fue el propietario, Lorenzo Boturini Bernaducci.

El Códice Boturini fue escrito en el siglo XVI, en algún momento entre 1530 y 1541. Esto lo convierte en uno de los códices coloniales más antiguos, que posiblemente data de solo una década después del final de la Conquista. El libro en sí está hecho en el estilo amatl tradicional como una hoja larga de papel de corteza de higo, doblada como un acordeón en 21 páginas. A diferencia de la mayoría de los códices, las imágenes no están en color, solo están delineadas con tinta negra.

El Códice Boturini detalla la historia de la peregrinación azteca al Valle de México

Entonces, ¿qué muestran estas imágenes? El Códice Boturini es una de las crónicas supervivientes más importantes de la historia del pueblo mexica. En concreto, detalla el viaje de los mexicas desde su mítica tierra natal de Aztlán, de la que fueron expulsados, y el posterior viaje al Valle de México. Aquí es donde finalmente fundaron la ciudad de Tenochtitlán (hoy Ciudad de México) y comenzaron su imperio. El Códice Boturini es una de las fuentes supervivientes más importantes de esta historia. Teniendo en cuenta la temática, también se la conoce como la Tira de la Peregrinación , la tira (de papel largo) de la romería.

El Codex Ixtlilxochitl

El Codex Boturini detallaba la historia mitológica mexica, pero otros códices se centraban en la vida cotidiana en el Imperio Azteca. Uno de esos libros fue el Codex Ixtlilxóchitl , que trata de la cultura azteca anterior al contacto y, en particular, del calendario ceremonial del año azteca. Este calendario ritual fue creado alrededor de 1550 y está asociado con el noble de Texcoco Don Fernando de Alva Ixtlilxóchitl, un señor nahua bautizado por los españoles.

El Imperio Azteca reconoció dos sistemas de calendario, y el Códice Ixtlilxóchitl representa el Xiupohualli , el calendario solar. En este sistema, el año se dividió en 365 días, con 18 meses de 20 días y un conjunto de días restantes no asociados y desafortunados llamados Nemontemi .

Un gobernante de Texcoco, como aparece en el Codex Ixtlilxochitl

El códice describe los meses del año, así como las fiestas y ceremonias sagradas de cada mes. Todas estas son ceremonias que se habrían celebrado en la plaza central de Tenochtitlán, alrededor de la gran pirámide gemela. Nuevamente, este es un libro ilustrado, por lo que las vacaciones y los meses están representados a través de pictogramas. Por ejemplo, el primer mes del año ( Atlacahualco ) se mostraba como un hombre inclinado sobre las rodillas con los brazos abiertos, como si hiciera una ofrenda al sol. El propietario original del códice también escribió descripciones de cada pictograma en español debajo de la imagen, lo que ha ayudado a los historiadores a reconstruir el calendario azteca y todos sus días festivos.

El manuscrito Badianus

La escritura del códice de mediados del siglo XVI se realizó en un esfuerzo por preservar las tradiciones nahuas, por lo que estos libros cubren una variedad de temas. Incluso hay libros de medicina, que registran remedios tradicionales del Imperio Azteca. Uno de ellos fue el Manuscrito Badianus . Los aztecas tenían sistemas de medicina increíblemente sofisticados, incluida la cirugía avanzada. El Manuscrito Badianus, sin embargo, trata de los remedios herbales de la medicina azteca.

El Manuscrito Badianus fue una guía a base de hierbas para la medicina azteca

El libro fue compilado por dos estudiantes nahuas del Colegio colonial de Santa Cruz en Tlaltilulco, de nombre Martinus de la Cruz y Juannes Badianus, en 1552. Parece que Martinus hizo las ilustraciones de plantas medicinales y pictogramas nahuas, mientras que Badiunus escribió las descripciones latinas de cada. En conjunto, el libro es un excelente compendio de la medicina herbal nahua, que identifica plantas importantes y sus usos en la Mesoamérica prehispánica. Entonces, la próxima vez que tenga tos, considere beber jugo de raíz de tlacoxiloxochitl pelada, mezclada con miel. Eso es lo que recomienda el Manuscrito Badianus, y ¿quiénes somos nosotros para discutir con los aztecas?

Resumen de la lección

Gran parte de nuestro conocimiento del México anterior a la conquista proviene de los códices aztecas , libros escritos por tlacuilos nahuas en los que conservaban su cultura, historia y tradiciones. Los temas de estos libros abarcaron innumerables aspectos de la vida azteca. El Códice Boturini presentó una historia pictórica de la mitología azteca, que muestra el viaje del pueblo mexica desde su mítica tierra natal de Aztlán hasta el Valle de México. El Codex Ixtlilxochitl registró el calendario solar azteca, completo con días festivos y ceremoniales representados como pictogramas. El manuscrito Badianusera una guía de hierbas de la medicina azteca, completa con ilustraciones de estilo nahua y descripciones latinas. Los códices aztecas eran casi completamente pictóricos, pero no era una mala forma de preservar la información. Después de todo, estas imágenes guardan el secreto de miles de palabras.