¿Cómo hizo fuego el hombre de la Edad de Piedra? – Descubrimiento, importancia y hechos
Descubrimiento del fuego
La primera pregunta en la mente de todos es la siguiente: ¿cuándo descubrieron el fuego los humanos antiguos? La respuesta más probable: no lo hicieron. Nuestra evidencia más antigua del uso controlado del fuego en realidad se remonta a mucho antes de la evolución del Homo sapiens , probablemente hasta un antepasado conocido como Homo erectus .
Este fue el primer homínido en caminar erguido, con un cerebro un poco más grande que los simios anteriores y una propensión a las herramientas. Cómo el Homo erectus usó el fuego, o incluso si lo hizo, sigue siendo un tema de debate, pero hay evidencia de hogares (pozos de fuego) que datan de 1,5 a 2 millones de años en África.
Beneficios de los alimentos cocidos
El descubrimiento del fuego por los antepasados de nuestra especie fue muy importante. Les permitió cocinar su comida, lo que hizo que la comida fuera más segura para comer al matar las bacterias y también hizo que fuera más fácil de digerir. Algunos paleoantropólogos piensan que este cambio es en realidad lo que permitió que los primeros homínidos comenzaran a desarrollar cerebros y cuerpos más grandes.
Los alimentos cocidos son más fáciles de digerir, lo que reduce la cantidad de energía necesaria para procesar los alimentos. En cambio, esa energía podría usarse para desarrollar la masa cerebral y usar el cerebro con más frecuencia.
¿Alguna vez te has preguntado por qué los humanos no pueden comer carne cruda como lo hacen otros animales? Puede ser porque cocinar literalmente dio forma al desarrollo de nuestra especie. Los paleoantropólogos llaman a esto la teoría de la cocina de la evolución humana, y básicamente establece que el uso controlado del fuego para cocinar es un factor clave que permitió la evolución de los humanos.
Cocinar la carne no solo la hizo más segura de digerir y más segura de consumir, razón por la cual no desarrollamos las enzimas para procesar la carne cruda, sino que esto también requirió nuevos patrones de socialización. En lugar de comer a la carrera, los homínidos antiguos tenían que compartir espacio alrededor de un fuego y probablemente comían juntos. Ese puede ser el origen de nuestras necesidades y comportamientos sociales.
Independientemente, está claro que el fuego era parte del mundo antiguo cuando los humanos evolucionaron. Los humanos antiguos habrían vivido en un mundo donde ya existía el fuego controlado, aunque parece que los humanos aprendieron a usarlo y controlarlo de manera mucho más eficiente y práctica que nuestros parientes, como los neandertales.
Usos del fuego
Entonces, si la gente de la Edad de Piedra tenía fuego, ¿cómo lo usaban? Obviamente, cocinaban su comida, pero el uso del fuego fue mucho más allá. Por un lado, el fuego fue una parte importante de otro desarrollo tecnológico en la Edad de Piedra. Las herramientas de piedra existían antes del advenimiento del fuego controlado, pero los humanos de la Edad de Piedra combinaron las dos tecnologías. Descubrieron que calentar rocas alrededor de un fuego sacaba impurezas, lo que hacía que las rocas fueran más fáciles de triturar en herramientas de piedra. El fuego también permite que las personas conviertan la arcilla en vasijas y jarrones de cerámica endurecida, útiles para transportar y almacenar alimentos, agua u otros artículos. De hecho, pozos de fuego de 24.000 años que parecen haber sido utilizados para cocinar arcilla pueden ser los ejemplos más antiguos de hornos en la historia de la humanidad.
Más allá de eso, el fuego era una herramienta en sí mismo. Piense en algunas de las cosas que cazaba la gente de la Edad de Piedra. ¿Le gustaría correr hacia un mamut adulto o hacia una estampida de bisontes masivos con solo un palo afilado? Probablemente no. Sin embargo, podría crear pequeños incendios para asustar a estos animales en una estampida de pánico y arrojarlos por un acantilado. Este tipo de tácticas fueron utilizadas por la gente de la antigüedad para obtener mucha carne fresca con un riesgo mínimo.
El fuego también se convirtió en una de las primeras herramientas que los humanos antiguos utilizaron para controlar su entorno. Existe evidencia arqueológica de que algunas personas de la Edad de Piedra usaban el fuego para limpiar un sitio de vegetación y roedores antes de construir un campamento o asentamiento. También utilizaron el fuego para despejar obstáculos, deshacerse de plantas dañinas y crear más senderos o carreteras navegables. Incluso hay evidencia de que algunos grupos, como los antiguos aborígenes de Australia, usaban lo que llamamos cultivo de palos de fuego . Básicamente, los grupos seminómadas quemarían vegetación como una forma de renovar el suelo y luego esparcirían semillas naturales de plantas que solían comer. No era una verdadera agricultura, pero es un precursor definitivo, que muestra el desarrollo de la idea de que los humanos podían controlar su acceso a un suministro de alimentos.
En última instancia, el fuego incluso llevaría al final de la Edad de Piedra. ¿Por qué lo llamamos la Edad de Piedra? Es porque la gente usaba herramientas de piedra. Sin embargo, finalmente desarrollaron herramientas de metal, lo que condujo a una nueva era en la historia de la humanidad. ¿Y cómo se puede convertir un trozo de metal en bruto en una herramienta utilizable? Con fuego.
Resumen de la lección
Entonces, ¿cómo descubrieron el fuego los humanos antiguos? Parece que el fuego controlado se estableció antes de la evolución de los humanos, utilizado posiblemente desde nuestro antepasado Homo erectus , el primer homínido que realmente caminaba erguido, con un cerebro ligeramente más grande que los simios anteriores y una propensión a las herramientas. Algunos paleoantropólogos incluso apoyan la teoría de la cocina de que el uso de fuego controlado para cocinar fue fundamental para la evolución de los humanos como especie.
Independientemente, el fuego era una gran parte de la vida de la Edad de Piedra, se usaba para cazar para asustar a los animales hacia los lugares de matanza, cocinar, socializar, herramientas para calentar rocas, control ambiental y posiblemente incluso la agricultura temprana, como con los antiguos aborígenes de Australia que usaban una técnica llamada cultivo con palos de fuego , en la que los grupos seminómadas queman la vegetación como una forma de renovar el suelo y luego esparcen semillas naturales de las plantas que solían comer. De los avances tecnológicos de la historia, pocos han ardido más que el fuego.
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