Cómo las reacciones químicas forman nuevos productos

¿Qué es una reacción química?

Una reacción química es un proceso en el que se cambia la disposición de los átomos, la forma en que están conectados entre sí. En un proceso físico, los átomos permanecen donde están. Por ejemplo, el hielo sólido puede transformarse en agua líquida, pero ambos siguen siendo H2O; todavía contienen moléculas con dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. Sin embargo, en un proceso químico, la forma en que los átomos se unen cambia, formando sustancias completamente nuevas.

Una reacción química se puede describir mediante una ecuación química. Por ejemplo, aquí hay uno para la combustión: la quema de una sustancia en oxígeno:

Reacción de combustión

La combustión es en realidad una reacción entre lo que está quemando y el oxígeno en el aire.

En el lado izquierdo de la ecuación están los reactivos , los materiales con los que están reaccionando entre sí, y en el lado derecho de la ecuación están los productos , las nuevas sustancias que resultan de la reacción. Los lados derecho e izquierdo de la ecuación están separados con una flecha, que muestra en qué dirección se mueve la reacción. En esta reacción, también se produce mucho calor, pero esto no se muestra en la ecuación.

Formación de nuevos productos

Una reacción química forma nuevos productos, pero es importante darse cuenta de que los productos son simplemente reordenamientos de los mismos átomos. Si volvemos a esta reacción de combustión, esto es con lo que comenzamos (a la izquierda en la imagen de arriba), y si reorganizamos estos átomos, formamos los productos, que se ven así (a la derecha en la imagen de arriba) .

Podrías hacer lo mismo con una reacción de fotosíntesis. La fotosíntesis es donde las plantas toman energía luminosa, dióxido de carbono y agua, y los transforman en energía en forma de azúcar (glucosa para ser exactos). Entonces, si tomamos los reactivos y reorganizamos un poco los átomos, obtenemos los productos. Si la ecuación de la reacción química está completamente completa, debería poder hacer esto con cualquier reacción química.

Nuevas propiedades

Los productos que se obtienen de una reacción química son sustancias completamente nuevas y pueden tener propiedades completamente nuevas. Si bien a veces es posible que las propiedades sean similares, no es necesario que lo sean. El reordenamiento de los átomos es más que suficiente para crear materiales completamente diferentes.

Para ilustrar cuánto afecta la disposición de los átomos a las propiedades de una sustancia, veamos la sal de mesa. Todos los días, millones de personas en todo el mundo rocían sal en sus alimentos. Es completamente seguro y hace que la comida sepa mejor para la mayoría de las personas. Pero, ¿qué es la sal? La sal es cloruro de sodio. Contiene moléculas donde un átomo de sodio, Na, se une a un átomo de cloro, Cl. Lo escribimos como NaCl. Conocemos las propiedades de la sal de la vida cotidiana, pero ¿cuáles son las propiedades del sodio y el cloro?

El sodio es un metal, pero más que eso, es un metal altamente reactivo. Si el sodio entra en contacto con el agua (incluida el agua de los alimentos), se generaría una llama e incluso explotaría. Y el cloro es un gas venenoso que podría matarlo. Pero únelos y obtendrá cloruro de sodio, ¡que es seguro y sabroso! Incluso más que eso, si une el sodio al flúor en lugar de al cloro, crea algo que también es tóxico. Entonces, las cosas exactas que unes tienen un gran impacto en las propiedades de la sustancia.

Resumen de la lección

Una reacción química es un proceso en el que se cambia la disposición de los átomos, la forma en que están conectados entre sí. Una reacción química se puede describir mediante una ecuación química. En el lado izquierdo de la ecuación están los reactivos , los materiales con los que están reaccionando entre sí, y en el lado derecho de la ecuación están los productos , las nuevas sustancias que resultan de la reacción.

Una reacción química forma nuevos productos. Pero es importante darse cuenta de que los productos son simplemente reordenamientos de los mismos átomos. Si tomamos los reactivos y reorganizamos un poco los átomos, obtenemos los productos. Los productos que se obtienen de una reacción química son sustancias completamente nuevas y pueden tener propiedades completamente nuevas. Si bien es posible que las propiedades sean similares, no es necesario que lo sean. La reordenación de los átomos es más que suficiente para crear materiales completamente nuevos.

La sal es un buen ejemplo de esto. Contiene moléculas donde un átomo de sodio, Na, se une a un átomo de cloro, Cl. Lo escribimos como NaCl. El sodio es un metal, pero más que eso, es un metal altamente reactivo. Si el sodio entra en contacto con el agua, crearía una llama o incluso explotaría. Y el cloro es un gas venenoso que podría matarlo. Pero únelos y obtendrá cloruro de sodio, ¡que es seguro e incluso sabroso!

Los resultados del aprendizaje

Aproveche el conocimiento que obtenga de esta lección para posteriormente:

• Indique las relaciones entre reacciones químicas, reactivos y productos.
• Especificar la forma en que las reacciones químicas pueden crear productos con nuevas propiedades.
• Proporcione un ejemplo de un producto con propiedades completamente nuevas.