Comprensión de la biología celular: historia y teorías
Toda la vida son células
Todos los seres vivos están formados por células. Son la unidad de vida más pequeña. Algunos organismos están compuestos por una célula, mientras que otros son un conglomerado de muchas células. Comprender la función celular revela constantemente complejidades dinámicas e incluso desconcertantes. Debido a que las células individuales suelen ser demasiado pequeñas para verlas a simple vista, el campo de la biología celular no existió hasta el siglo XVII.
Un primer vistazo a las células
Tuvimos nuestro primer vistazo a las células cuando el físico inglés Robert Hooke hizo sus primeras observaciones de células de corcho en 1665. Los microscopios habían existido durante unos sesenta años en ese momento, pero su uso no estaba dirigido a funciones biológicas. Hooke tomó nota de los diminutos compartimentos dentro de las paredes de las células que describió como análogos a las muchas habitaciones dentro de un monasterio. Algunos de los contemporáneos de Hooke comenzaron a identificar estructuras más pequeñas dentro de las células vegetales, ahora conocidas como orgánulos.
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Durante estas primeras observaciones, los científicos no entendieron ni sugirieron que las células constituyen la unidad básica de todos los seres vivos, o que las células individuales podrían ser organismos individuales. En la década de 1670, un biólogo holandés llamado Antonie van Leeuwenhoek observó organismos unicelulares, incluidos protistas, bacterias y espermatozoides humanos. También hizo contribuciones significativas al estudio de la microbiología al mejorar la resistencia de las lentes de los microscopios.
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Teoría celular
Pasaron otros cien años después de esas primeras observaciones celulares para que se reconociera por completo la naturaleza ubicua de las células. El concepto de teoría celular sostiene que:
– Todos los seres vivos están formados por al menos una célula.
– La célula es la unidad de vida más fundamental.
– Las células solo pueden surgir de celulas existentes
En la década de 1820, el biólogo francés Henri Milne-Edwards concluyó que el tejido animal podía reducirse a glóbulos individuales, pero insistió en que todos tenían el mismo tamaño y forma, lo que más tarde se demostró lo contrario. No mucho después, otro científico francés Francoise Raspail estableció uno de los conceptos de la teoría celular: que todas las células surgen de las células que salen. Este concepto fue construido en la década de 1830 por Barthelemy Dumortier, quien presenció la fisión binaria bajo el microscopio, en el que una sola célula se divide en dos células hijas. Los biólogos alemanes Matthias Schleiden y Theodor Schwann examinó más de cerca las células vegetales y animales, y finalmente estableció que las células individuales son LA unidad que comprende TODOS los tejidos vegetales y animales. Se les acredita como los fundadores de la teoría celular, aunque, como puede ver, muchos biólogos hicieron contribuciones graduales a este concepto ampliamente aceptado.
Biología celular hoy
Aunque la tecnología de microscopios ha realizado grandes mejoras en el último siglo, el concepto central de la teoría celular sigue siendo válido. Los avances del microscopio incluyen la progresión de microscopios de luz simples a microscopios electrónicos de barrido (SEM) y microscopios electrónicos de transmisión (TEM), lo que permite una observación mucho más cercana y detallada de las muestras. El campo de la bioquímica tiene una superposición significativa con la biología celular, expandiendo el campo para incluir la biología molecular. Hoy en día, los estudios de biología celular tienden a centrarse en la función, el metabolismo y la genética de las proteínas.
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Resumen de la lección
Las células son la unidad básica de todos los seres vivos. Con la invención del microscopio, las primeras células vegetales fueron observadas por Robert Hooke y los organismos unicelulares por Antonie van Leeuwenhoek a mediados del siglo XVII. Durante el siglo XVIII, observaciones más detalladas de diferentes tipos de células y el proceso de fisión binaria condujeron al desarrollo de la teoría celular, que sostiene que 1) todos los seres vivos están hechos de al menos una célula, 2) la célula es la unidad de vida más fundamental, y 3) las células solo pueden surgir de células existentes. Muchos biólogos contribuyeron al establecimiento de este concepto. Debido a la tecnología avanzada de microscopios, la biología celular moderna se superpone significativamente con la bioquímica, la biología molecular y la genética. ¡Comprender la naturaleza de las células individuales fue una de las contribuciones más importantes para comprender toda la vida en la Tierra!