Controversias de las mascotas nativas americanas y perspectivas sociológicas

¿Lo que hay en un nombre?

En los últimos años, se ha prestado mucha atención a equipos deportivos como los Atlanta Braves, los Cleveland Indians y los Washington Redskins. A diferencia de los otros equipos deportivos que ocupan un espacio en la cultura popular estadounidense, no fueron los récords de los equipos los que atrajeron tanta atención, sino sus nombres.

Cada uno de los tres equipos mencionados anteriormente hace referencia a los pueblos nativos que viven en los Estados Unidos, y todos han recibido críticas por, entre otras cosas, representar negativamente a los pueblos indígenas y promover estereotipos contra los que las comunidades nativas han estado luchando durante cientos de años. Por ejemplo, la mascota de los Indios de Cleveland, Chief Wahoo, es una caricatura sonriente que perpetúa el estereotipo infantil del ‘hombre rojo’ popular a principios y mediados del siglo XX.

Equipos como los Redskins utilizan con frecuencia imágenes nativas, a pesar de las protestas de las comunidades nativas.

Cuando se trata de igualdad racial y tolerancia de la diversidad, los nombres y las mascotas de los equipos deportivos probablemente no parecen demasiado importantes. Sin embargo, desde una perspectiva sociológica, estas mascotas y nombres de equipos reflejan una actitud hacia los pueblos nativos que es increíblemente complicada y ha tenido muchas consecuencias negativas.

La cuestión

En esencia, la controversia sobre los nombres y las mascotas de los equipos deportivos es una cuestión de respeto. La mayoría de los pueblos indígenas afirman que estos nombres e imágenes son una falta de respeto hacia las comunidades nativas y reflejan la intolerancia que los estadounidenses han mostrado hacia los pueblos indígenas desde el siglo XVII.

A partir de finales de la década de 1960, activistas nativos y grupos como el Consejo Nacional de la Juventud Indígena (NIYC) han protestado por el uso de estos nombres y mascotas, logrando ocasionalmente cierto éxito en persuadir a los equipos y escuelas para que cambien sus nombres. Sin embargo, todavía quedan alrededor de 1000 equipos deportivos en todo el país que mantienen el uso de nombres de equipos y mascotas con temas nativos. El término piel roja , por ejemplo, es un término de jerga que se remonta a cientos de años y todavía se usa como una forma despectiva de referirse a una persona nativa.

Desde la perspectiva de muchos fanáticos de los deportes, miembros del equipo y propietarios, estos activistas son demasiado sensibles o malinterpretan la intención detrás del uso. En algunos casos, la afirmación es que retrata a los pueblos indígenas de manera positiva; representándolos como guerreros fuertes. Otros, mientras tanto, afirman que es parte del legado del equipo y no debería cambiarse.

El otro

Para el sociólogo, la controversia de la mascota es de especial interés. Si bien es probable que la mayoría tenga una opinión sobre el tema, lo que más les interesa es por qué el tema es importante para la cultura estadounidense.

En general, los pueblos nativos pertenecen a una categoría a la que el filósofo francés Michel Foucault se refirió como el Otro . Específicamente, Foucault y otros han usado este término para referirse a grupos minoritarios, particularmente cómo son interpretados y percibidos por la cultura dominante. Desde la llegada de los colonos blancos a Estados Unidos, los pueblos nativos han sido frecuentemente malinterpretados, mal representados y maltratados por los blancos. Aunque esto se ha hecho por diferentes razones en diferentes momentos, a menudo está relacionado con cómo las personas blancas se perciben a sí mismas.

Por ejemplo, durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, los estadounidenses blancos se percibieron a sí mismos como superiores a otras razas, como los afroamericanos y los pueblos nativos. Como resultado, trataron a ambos grupos (el Otro) como inferiores y desiguales. A menudo, esta idea se promovió en la literatura, y más tarde en la televisión y el cine, a través de representaciones de indios salvajes que eran de poca inteligencia.

Dada esta historia y el papel que estos estereotipos y tergiversaciones jugaron en el traslado y reubicación de indígenas, el uso de temas similares en el presente puede provocar una fuerte respuesta de ambos grupos. Por un lado, los pueblos originarios los reconocen como una forma de faltar al respeto y socavar su autonomía, mientras que los defensores blancos los defienden como parte de su propia historia.

A pesar de las protestas, muchos equipos, como Florida State University, continúan utilizando mascotas nativas.

Según la investigación y el análisis que se ha realizado, estas representaciones de los pueblos indígenas son perjudiciales para la autonomía indígena , que es su derecho a la independencia y la autorrepresentación. Además, contribuyen al problema más amplio de la intolerancia que ha llevado a los pueblos indígenas a verse afectados de manera desproporcionada por la violencia, el abuso de sustancias y la pobreza.

Apropiación cultural

La controversia también es parte de un debate más amplio en los Estados Unidos en torno a cuestiones de apropiación cultural. En sociología, la apropiación cultural es un término que describe una cultura tomando elementos de otra, usándolos a menudo de formas diferentes o inapropiadas. Por ejemplo, ¿cuántas veces ha visto atrapasueños colgando de los espejos retrovisores o escuchado historias de personas blancas que asisten a las cabañas de sudoración? Ambos son ejemplos de apropiación cultural porque involucran a personas blancas que usan imágenes nativas o prácticas espirituales para sus propios fines.

No toda apropiación cultural está destinada a degradar o burlarse del Otro. De hecho, muchas veces los blancos adoptarán aspectos de la cultura nativa por respeto o reverencia por lo que creen que es una forma de vida más auténtica o progresiva. Sin embargo, esto puede ser problemático porque, si bien es positivo, saca la imagen o el concepto de su contexto y lo tergiversa para el resto del mundo.

Resumen de la lección

La controversia sobre el uso de nombres y mascotas nativos en equipos deportivos ha recibido una atención considerable recientemente por parte de académicos, activistas y defensores como el Consejo Nacional de la Juventud Indígena . Desde una perspectiva sociológica, nombres como piel roja reflejan una larga historia en la que los pueblos indígenas han sido tratados por los estadounidenses blancos como el Otro .

Además de ser ofensivos y degradantes, los estudios han encontrado que estos ejemplos socavan la autonomía indígena y exacerban el problema de apropiación cultural que impacta negativamente a las comunidades nativas en los Estados Unidos.