Correlación ilusoria: definición y ejemplos

¿Qué es la correlación ilusoria?

Sal viaja a Londres, Inglaterra por primera vez. Uno de los primeros lugares en los que se detiene es una tienda de souvenirs. Sal termina con tantas bolsas que sus compras ocupan todo el pequeño espacio del mostrador y el cajero tiene que colocar algunas de las bolsas en el suelo. Unos minutos después de salir de la tienda, Sal se da la vuelta tras recordar que dejó bolsas en el suelo. A su regreso, Sal presencia al cajero con una de las bolsas en la mano y concluye que el cajero estaba tratando de robarle sus compras.

Más tarde esa semana, Sal va a una tienda diferente para comprar recuerdos, y el cajero no ingresa el código de descuento para los artículos en liquidación, lo que hace que Sal se cobre de más. Después de una conversación con otro empleado, a Sal se le reembolsa su dinero. Debido a estos dos eventos, Sal concluye que todos los cajeros de las tiendas de Londres son ladrones que intentan aprovecharse de los turistas.

La conclusión de Sal sobre los cajeros de Londres es un ejemplo de correlación ilusoria , la percepción de que existe una relación entre dos variables (que podrían incluir comportamientos, eventos, elementos o personas) cuando en realidad no existe una relación sólida entre las dos. La correlación ilusoria se crea cuando se emparejan dos variables separadas, lo que conduce a una sobreestimación de la frecuencia con la que coexisten. Es ilusorio porque la relación entre las dos variables no es real; es el resultado de nuestra percepción sesgada de las variables y la falta de información.

Veamos el ejemplo con Sal. Debido a que tuvo dos malas experiencias en las que creía que los cajeros de Londres le estaban robando, concluye erróneamente que todos los cajeros de Londres son ladrones. Sin embargo, Sal pudo haber tenido buenas experiencias con los cajeros. Por ejemplo, podría haberse topado con alguien en la calle que le dio indicaciones o le compró una bebida en un bar, pero Sal no reconoció que eran cajeros o no lo recordaba.

Debido a que sus malas experiencias son las que más llaman la atención de Sal, concluye incorrectamente que todos los cajeros de Londres son ladrones. Podemos ver en este ejemplo cómo las correlaciones ilusorias pueden hacer que desarrollemos estereotipos, especialmente cuando se trata de un grupo específico de personas (es decir, cajeros de Londres) y un comportamiento negativo (es decir, robar).

Más ejemplos

La abuela de John le compró un par de calcetines caros para su cumpleaños. John decidió usarlos durante su próximo juego de baloncesto, donde anotó más puntos que en cualquier otro juego. John determinó que los calcetines tenían suerte y los usó durante el resto de la temporada de baloncesto. Sin embargo, sabemos que no existe una relación entre los calcetines y las habilidades de baloncesto. En otras palabras, los calcetines no te hacen jugar mejor. Además, John está ignorando todas las veces que jugó bien y no usó esos calcetines.

Amelia es una adolescente española a la que le gusta ver películas americanas. En cada película estadounidense que Amelia ha visto, los personajes a menudo estallan en rutinas de canciones y bailes. Amelia concluye que a la gente de Estados Unidos le gusta cantar y bailar al azar varias veces al día. Sin embargo, sabemos que ese no es el caso. Después de todo, ¿cuántas veces has usado una rutina de canción y baile?

Resumen de la lección

La correlación ilusoria es el supuesto de una relación entre dos variables que no están relacionadas en absoluto o no están tan estrechamente relacionadas como pensamos. Se desarrolla cuando dos variables distintas se emparejan y contribuye al desarrollo de estereotipos. Como vimos en el ejemplo de Sal y los cajeros de Londres, cuando las personas hacen este tipo de correlaciones ilusorias, pueden ignorar la evidencia que no respalda la correlación.