Costo de oportunidad: definición y ejemplos
¿Qué es el costo de oportunidad?
El problema económico básico es el problema de la escasez. Debido a que los recursos son escasos pero los deseos ilimitados, la gente debe tomar decisiones. Esta lección muestra el concepto más importante en macroeconomía, que es el concepto de costo de oportunidad . En pocas palabras, todos tenemos la misma cantidad de horas al día, pero todos tomamos decisiones diferentes sobre lo que hacemos, lo que elegimos comprar y cómo gastamos nuestro tiempo. ¿Qué determina estas elecciones? El costo de oportunidad sí lo hace.
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Cada vez que haces una elección, hay un cierto valor que le asignas. Puede que no lo sepas o no lo pienses, pero cada elección tiene un valor para ti. Cuando eliges una cosa sobre otra, te dices a ti mismo: “Valoro esto más que otra opción que tuve”.
El costo de oportunidad de una elección es lo que renunció para obtenerla. Si tiene dos opciones, ya sea una manzana o una naranja, y elige la manzana, entonces su costo de oportunidad es la naranja que podría haber elegido pero no lo hizo. Perdiste la oportunidad de tomar la naranja para elegir la manzana. De esta forma, el costo de oportunidad es el valor de la oportunidad perdida.
Valor: beneficios y costo
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El valor tiene dos partes. Tiene beneficios y costos. Si elige una manzana sobre una naranja, tal vez la manzana cueste menos, pero tal vez la disfrute más. Por lo tanto, considerar las opciones en términos de beneficios y costos lo ayuda a tomar mejores decisiones económicas. Para tomar una buena decisión económica, queremos elegir la opción con el mayor beneficio para nosotros pero el menor costo.
Valor monetario
Por ejemplo, si nos graduamos de la universidad y de repente nos encontramos en el mercado laboral, hay que tomar decisiones. Digamos que tenemos dos trabajos disponibles. Podemos trabajar para la Compañía A o la Compañía B. El trabajo con la Compañía A promete pagarnos $ 20 la hora, mientras que la Compañía B ofrece pagarnos solo $ 10. Basándose únicamente en esta información, por supuesto, la mayoría de la gente elegiría la Compañía A.
¿Por qué? Porque la empresa A paga un salario más alto. Pero cuando miras este tipo de opción solo en términos de dólares, solo lo estás viendo desde la perspectiva de los beneficios. Tomemos el mismo ejemplo, pero ahora descubrimos que el trabajo para la Compañía A requiere un traje elegante que le costará $ 1,500. Te das cuenta de que el trabajo con el salario más alto puede que no valga la pena para ti. Ahora estás empezando a pensar económicamente. Piensa económicamente cuando observa el valor de una elección a través de sus beneficios y costos.
Independientemente de lo que elijamos, el costo de oportunidad es el valor de la elección que podríamos haber tenido. El costo de oportunidad de trabajar para la Compañía A es el valor de lo que renunciamos para aceptar el trabajo. Renunciamos al valor de trabajar para la Compañía B, por lo que ese es el costo de oportunidad de elegir trabajar para la Compañía A. En este ejemplo, nos enfocamos más en los costos monetarios. El desafío es que la mayoría de las personas se atascan al evaluar las opciones solo en términos monetarios, pero hay más en la historia.
Valor del tiempo
El valor de una elección para usted puede ser en términos de tiempo o en términos del disfrute que podría haber experimentado. Cuando Benjamin Franklin explicó originalmente este concepto en su libro, titulado Consejo para un joven comerciante , dijo que “el tiempo es dinero”. Estaba tratando de comunicar el concepto de costo de oportunidad diciendo que lo que hace con su tiempo, ya sea o no eres productivo, puede ser tan importante como cualquier decisión que tomes con dinero.
Costo de oportunidad: ejemplos
Aquí están algunos ejemplos.
Digamos que solo tiene $ 100 para gastar y tiene dos opciones: puede comer en un buen restaurante o puede comprar siete álbumes de música. Si gasta sus $ 100 en comprar los álbumes, el costo de oportunidad de esa elección es la deliciosa comida que no eligió.
Como ya dije, este concepto funciona para gastar dinero, pero también funciona con respecto al tiempo. Digamos que solo tienes dos horas de tiempo libre. Puede ir al cine o visitar la librería. Si elige pasar su tiempo en el cine, el costo de oportunidad de esta decisión es el tiempo que podría haber pasado disfrutando de la librería.
También puede aplicar el concepto de costo de oportunidad a la tierra. Si asumimos que la tierra puede usarse para producir maíz o para criar ganado para producir carne, pero no puede usarse para hacer ambas cosas al mismo tiempo, tenemos dos opciones y debemos tomar una decisión. Digamos que ya estamos produciendo maíz, pero queremos pasar a la cría de ganado para poder producir carne. En este caso, el costo de oportunidad de cambiar de producir maíz a criar ganado es la cantidad en la que disminuye la producción de maíz, porque ese es el valor de nuestra siguiente mejor alternativa.
Resumen de la lección
Para resumir de lo que hemos hablado en esta lección, la escasez crea opciones y cada elección tiene valor para nosotros. Ese valor se puede considerar en términos de beneficios y costos. El valor no siempre se mide en términos financieros, sino que a veces se mide en términos de tiempo o disfrute. El costo de oportunidad de una elección es lo que se debe renunciar para aprovechar una oportunidad. No es la oportunidad que elegimos, sino el valor de la siguiente mejor alternativa que no elegimos. Cada elección importante tiene un costo de oportunidad y, más adelante, aprenderá a calcularlo.
Objetivos de la lección
Una vez que termine esta lección, podrá:
- Definir conceptos como escasez y costo de oportunidad.
- Comprender las diferentes formas en que la economía puede medir el valor.
- Comprender cómo se ponderan los costos y beneficios al tomar una decisión
- Saber por qué el costo de oportunidad debe verse en términos comparativos.