Costos hundidos: definición y ejemplos
Definición de costos hundidos
Las empresas de todos los sectores tienen que gastar dinero para ganar dinero. El presupuesto de una empresa puede permitir invertir dinero en salarios de empleados, inventario, espacio de oficina o cualquier otro costo de hacer negocios. Una vez que se gasta el dinero de la empresa, ese dinero se considera un costo irrecuperable. Independientemente de en qué se gaste el dinero, los costos hundidos son dólares ya gastados y perdidos permanentemente. Los costos hundidos no se pueden reembolsar ni recuperar. Por ejemplo, una vez que se paga el alquiler, ese monto en dólares ya no es recuperable, está ‘hundido’.
Un grupo familiar también tiene un presupuesto que contiene costos hundidos. Por ejemplo, si ponen $ 30 en gasolina en su automóvil, nunca recuperarán ese dinero. Su automóvil tiene gasolina, pero el efectivo se gasta y se pierde permanentemente; es un costo hundido.
La toma de decisiones en una empresa está naturalmente ligada a la presupuestación y los costos. Es un principio empresarial común que los costos hundidos nunca deben considerarse un factor relevante en la toma de decisiones. Utilizar los costos hundidos como factor en una decisión es simplemente intentar justificar elecciones pasadas.
Ejemplos de costos hundidos
Un ejemplo de costos irrecuperables obvios se puede encontrar en la industria de la construcción. Digamos que una empresa de construcción ha comenzado a desarrollar una nueva subdivisión de viviendas. Se compraron los lotes y los materiales de construcción iniciales y se inició el enmarcado. Se ha invertido un total de $ 4 millones.
De repente, una crisis en el sector bancario provoca una recesión y, posteriormente, el mercado de la vivienda se hunde. La tierra de la subdivisión ahora vale mucho menos de lo que la constructora pagó por ella. Si la empresa abandona el proyecto, supondrá una pérdida de 4 millones de dólares. Algunos ejecutivos de empresas quieren terminar las casas y venderlas para recuperar al menos una parte de los costos ya gastados: costos hundidos. Pero costará $ 6 millones adicionales completar el proyecto.
Un ejecutivo podría decir: ‘Ya hemos gastado $ 4 millones. Bien podríamos terminar el proyecto. Un ejecutivo más ilustrado dirá: ‘No importa que ya hayamos gastado $ 4 millones, ese es un costo irrecuperable. Tenemos que decidir si invertir en un desarrollo de viviendas es una decisión acertada, dado el entorno actual de vivienda y banca ‘. Tomar la decisión sin considerar los costos hundidos hará que los ejecutivos abandonen el proyecto y limiten sus pérdidas a $ 4 millones. Los $ 6 millones adicionales se pueden utilizar para otro proyecto que se adapte mejor al entorno empresarial actual.
En menor escala, considere el propietario de un negocio de mensajería con una flota de vehículos. Uno de los autos es viejo, con cerca de 100,000 millas. El propietario acaba de arreglar los frenos por $ 1,200 y compró neumáticos nuevos por $ 400. Entonces, surge un nuevo problema: el aire acondicionado deja de funcionar y el encargado del taller de automóviles dice que costará $ 1,800 arreglarlo. ¿El propietario debe reparar el vehículo o desecharlo?
El pensamiento convencional podría ser: ‘¡Pero acabo de poner $ 1,600 en el automóvil para los frenos y los neumáticos! Perderé ese dinero si lo desecho. Pero los $ 1200 y los $ 400 son costos irrecuperables, ese dinero no se puede recuperar, pase lo que pase. Los frenos no se pueden quitar y los neumáticos no se pueden devolver.
Puede ser tentador arreglar el aire acondicionado porque el automóvil tiene frenos y neumáticos nuevos, pero arreglar el aire acondicionado simplemente para justificar inversiones pasadas no es una estrategia comercial sólida. El propietario debería pensarlo de esta manera: si no hubiera gastado $ 1,600 en el vehículo, ¿invertiría $ 1,800 en un automóvil tan viejo? De lo contrario, probablemente no sea una buena idea, sin importar cuáles sean los costos hundidos recientes. Es mejor gastar los $ 1,800 como pago inicial para un vehículo nuevo.
Resumen de la lección
Los costos irrecuperables son dólares gastados que no se pueden reembolsar ni recuperar. Son una parte normal de la actividad empresarial y nunca deben utilizarse como criterio para la toma de decisiones. No todas las inversiones resultarán favorables y no todas las decisiones comerciales son buenas, pero agravar las pérdidas arrojando un buen dinero después de lo malo nunca es una buena idea.
Temas, ejemplos y explicaciones de costos hundidos
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| Temas | Explicaciones |
|---|---|
| Costos hundidos | dólares ya gastados y perdidos permanentemente |
| Costos de construcción | Invertir dinero en un proyecto solo para que la economía caiga y el costo de terminar supera cualquier ganancia |
| Costos de auto | Pagar para mantener un automóvil modelo más antiguo en la carretera versus un pago inicial para un automóvil nuevo |
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder:
- Describir los costos hundidos en el negocio.
- Dar ejemplos de costos hundidos