Criptosporidiosis: causas y síntomas

Enfermedades transmitidas por el agua en Milwaukee

En abril de 1993, las salas de emergencia de Milwaukee, Wisconsin, se inundaron de personas que presentaban los mismos síntomas: fiebre leve, calambres estomacales y diarrea acuosa. Más de 4.000 personas buscaron ayuda médica, y 69 de ellas murieron a causa de la misteriosa enfermedad. Esto fue solo la punta del iceberg. Más de 400.000 personas mostraron alguna variación de los mismos síntomas, y el único otro denominador común es que todos fueron atendidos por la misma instalación de tratamiento de agua. Los expertos determinaron que las lluvias de primavera combinadas con la escorrentía del deshielo habían abrumado los filtros de la planta de tratamiento, lo que provocó la liberación de miles de millones de parásitos en el agua potable. El nombre del parásito responsable del mayor brote de infección transmitida por el agua en la historia de Estados Unidos es Cryptosporidium parvum..

Cryptosporidium

Cryptosporidium , o Crypto para abreviar, es un parásito protozoario que infecta el revestimiento gastrointestinal de la mayoría de los vertebrados. Hay muchas especies individuales de Crypto que infectan especies hospedadoras específicas. Las dos especies que suelen causar enfermedades en los seres humanos son C. parvum y C. hominis . Solo en los Estados Unidos, se estima que hay 748.000 casos de criptosporidiosis cada año.

Ciclo vital

Echemos un vistazo más de cerca al ciclo de vida de Cryptosporidium . La infección comienza con la ingestión de un ooquiste , que alberga al cigoto del parásito inmaduro y en desarrollo. Los ooquistes tienen paredes gruesas y son muy resistentes al estrés ambiental , lo que permite que el parásito sobreviva fuera del huésped.

Una vez en el tracto digestivo, el ooquiste se exquiste y libera esporozoitos en el estómago o intestino delgado. Un esporozoito es la etapa celular capaz de infectar a un nuevo huésped. Crypto es un parásito intracelular, lo que significa que vive dentro de las células, por lo que los esporozoitos invaden las células del estómago y el revestimiento intestinal.

Dentro de la célula huésped, el esporozoíto madura y se convierte en trofozoíto . Esta es la etapa madura de alimentación del parásito. Los trofozoítos se reproducen primero asexualmente dentro de la célula. Estos clones de parásitos luego salen de la célula huésped y comienzan a reproducirse sexualmente. Dos tipos de ooquistes resultan de la reproducción sexual: paredes gruesas y paredes delgadas.

Los ooquistes de paredes delgadas permanecen en el hospedador y reinfectan otra célula epitelial. Los ooquistes de paredes gruesas se excretan en las heces y pueden infectar a un nuevo huésped. Estos ooquistes se eliminan en cantidades muy elevadas, a menudo en millones.

También hay alguna evidencia de que Crypto también puede infectar el tracto respiratorio. Los ooquistes inhalados pueden invadir el revestimiento de los pulmones y completar su ciclo de vida, con ooquistes infecciosos exhalados de regreso al medio ambiente.

Infección y prevención

Comenzamos la descripción del ciclo de vida ingiriendo un ooquiste. Pero, ¿de dónde vino ese ooquiste? Los seres humanos adquieren Cryptosporidium por vía fecal-oral, generalmente al beber agua contaminada con heces. Los funcionarios sospechan que el brote en Milwaukee ocurrió porque la gran cantidad de escorrentías que abrumaron la planta de tratamiento estaba contaminada con escorrentías agrícolas. El ganado, especialmente los terneros jóvenes, es conocido por desprender criptooquistes.

La ingestión accidental de aguas recreativas contaminadas de piscinas y lagos es un factor importante que contribuye a la propagación del Cryptosporidium . Las técnicas normales de esterilización química no tienen absolutamente ningún efecto sobre los ooquistes. Cryptosporidium es particularmente resistente al cloro y puede sobrevivir durante varias horas en blanqueador de cloro sin diluir.

Además, dado que la propagación de Crypto es fecal-oral, las guarderías son un foco de brote debido a la cercanía y la falta de conciencia sobre la higiene en los niños pequeños. Cualquier individuo infectado puede contaminar superficies con ooquistes, creando fuentes de nuevas infecciones.

Los mejores métodos para prevenir la infección por Crypto implican la sedimentación y filtración de agua. Los ooquistes se desprenderán de la solución, algo así como los copos de nieve que caen al fondo de una bola de nieve. El agua extraída de la superficie debe ser clara y los ooquistes hundidos pueden extraerse fácilmente del fondo del tanque. Los filtros de agua de una micra también son eficaces para eliminar los ooquistes. Para los campistas, el agua hirviendo matará todos los ooquistes, pero esta no es una solución viable en el tratamiento de agua municipal a gran escala.

La higiene adecuada suele ser suficiente para prevenir infecciones por contaminación fecal. Lavarse las manos y bañarse regularmente eliminará la mayoría de los ooquistes del cuerpo de las personas. La desinfección de superficies puede ser un poco más complicada. Ya mencioné que la lejía es ineficaz. La mayoría de los limpiadores comerciales no matan los ooquistes independientemente del tiempo de contacto. El tratamiento de superficie más eficaz es el peróxido de hidrógeno al 3% durante al menos 20 minutos. Esto no matará a todos los ooquistes, pero debería reducir el número a una cantidad menos peligrosa. El amoníaco también es algo efectivo, pero los riesgos de trabajar con este químico tóxico probablemente superen los beneficios.

Cualquier individuo que tenga o se sospeche que tenga Crypto debe evitar nadar durante varias semanas para evitar transmitir la enfermedad a otros nadadores.

Criptosporidiosis

Si tiene la mala suerte de contraer criptosporidiosis, probablemente debería saber lo que le espera. Después de la exposición a los ooquistes, hay una incubación de dos a nueve días en la que no presentará ningún síntoma. Después de la incubación, la mayoría de las personas por lo demás sanas tendrán dolor abdominal y diarrea acuosa y sin sangre durante aproximadamente dos semanas. Durante ese período de dos semanas, su cuerpo desarrollará una defensa natural contra el Cryptosporidium y logrará eliminar la infección activa. Los ooquistes todavía se pueden eliminar hasta por un mes, con un regreso ocasional de diarrea leve.

En las personas inmunodeprimidas, como las que tienen SIDA o las que reciben quimioterapia, la enfermedad puede ser mucho peor. La diarrea puede ser intensa y profusa. Los pacientes a menudo se deshidratan y emacian debido a la pérdida de agua y nutrientes, lo que requiere soporte intravenoso. A menudo, la enfermedad es irreversible y provoca la muerte del paciente. Si el paciente no puede montar una respuesta inmune exitosa, los ooquistes de paredes delgadas pueden continuar infectando y matando las células epiteliales, destruyendo el revestimiento intestinal del paciente. Los pacientes con SIDA que contraen criptosporidiosis tienen un pronóstico muy grave.

Diagnostico y tratamiento

Pero, ¿cómo sabe que su diarrea es criptosporidiosis y no algún otro parásito o enfermedad? Actualmente, el método de identificación más común es utilizar la técnica de tinción ácido-resistente para buscar ooquistes en una muestra fecal. La mancha enrojecerá los ooquistes, haciéndolos más fáciles de ver bajo el microscopio.

Incluso sin la mancha, los ooquistes son muy pequeños y fáciles de pasar por alto. La detección de anticuerpos contra Cryptosporidium en la sangre del huésped es mucho más precisa y específica para Crypto. También hay técnicas genéticas disponibles que no solo identificarán positivamente una infección por Cryptosporidium , sino que también identificarán la especie exacta.

Es muy probable que el diagnóstico de Cryptosporidium sea ​​solo para su tranquilidad. La mayoría de las personas mejoran en un par de semanas sin hacer nada más que beber mucha agua y tener paciencia. Se ha demostrado que el medicamento nitazoxanida ayuda a reducir el impacto de la enfermedad en personas sanas, pero lo más probable es que sea innecesario. Para los pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos, no existe ningún tratamiento. No se ha demostrado que la nitazoxanida sea eficaz en estos pacientes. La nutrición y los líquidos intravenosos pueden ayudar con los síntomas, pero lo más probable es que la enfermedad sea crónica y posiblemente mortal.

Resumen de la lección

Echemos un rápido vistazo atrás. Cryptosporidium es un parásito protozoario que invade el tracto gastrointestinal de los vertebrados. Los seres humanos suelen adquirir criptosporidiosis al ingerir ooquistes en agua contaminada con heces. Los ooquistes liberan esporozoítos , que invaden las células huésped. Los esporozoítos se convierten en trofozoítos , que se reproducen, lo que hace que se eliminen más ooquistes en las heces del huésped.

Los ooquistes son muy difíciles de matar. Son resistentes a casi todos los limpiadores químicos comunes, como la lejía, pero el peróxido de hidrógeno al 3% durante 20 minutos es algo efectivo. El agua contaminada debe filtrarse para eliminar los ooquistes. Hervir también es eficaz para el agua potable a pequeña escala, como cuando se acampa.

Las personas por lo demás sanas infectadas con Crypto suelen tener diarrea líquida durante un par de semanas antes de combatir con éxito el parásito. Los pacientes inmunodeprimidos a menudo desarrollan diarrea grave que puede provocar la muerte. Actualmente, no existe un tratamiento ampliamente utilizado que no sea simplemente dejar que la enfermedad siga su curso.

Resultado de aprendizaje

Después de ver este video, debería poder:

• Entender que es el criptosporidio
• Recuerda los síntomas de la criptografía.
• reconocer que no existe un tratamiento ampliamente utilizado para la enfermedad