Cuarta Revolución Industrial: Historia, Características e impacto

¿Qué es la Revolución Industrial?

La Revolución Industrial se refiere a un período distinto de rápida industrialización, donde un conjunto específico de innovaciones conduce a cambios masivos en la economía, la estructura social y la cultura de una nación. La industrialización se refiere explícitamente a la incorporación de nueva tecnología a gran escala. Hay varios casos de revoluciones industriales que ocurrieron en la historia. Suelen estar marcados por la adopción de nuevos materiales básicos, fuentes de energía y tecnología que incorpora estos nuevos componentes y, por ende, el desarrollo de nuevos centros de producción. La Primera Revolución Industrial comenzó en 1765, con la llegada de la energía del carbón y del vapor, lo que provocó cambios importantes en casi todas las industrias en los lugares donde se adoptaron los nuevos cambios. La Segunda Revolución Industrial siguió en 1870 con el uso de nuevas fuentes de combustible, petróleo y gas. Muchos dispositivos pasaron a depender de la electricidad, lo que ayudó a abrir el camino hacia fábricas más eficientes y mayores escalas de producción. En 1969, nuevas innovaciones en electricidad, incluida la energía nuclear y el uso de computadoras, marcaron la nueva era de la Tercera Revolución Industrial. Actualmente nos encontramos en la Cuarta Revolución Industrial también conocida como Industria 4.0.

¿Qué es la Cuarta Revolución Industrial o Industria 4.0?

Automatización en una panadería en Alemania, alrededor de 2005.

La Cuarta Revolución Industrial se denomina Industria 4.0 debido al aumento del software y los medios digitales en todos los aspectos de la vida. La llegada de la globalización e Internet ha conectado a más personas que en cualquier otro momento de la historia. Las nuevas tecnologías como los teléfonos inteligentes, la computación en la nube y las redes sociales han tenido un gran impacto en la cultura y la vida cotidiana. El uso del aprendizaje automático y la inteligencia artificial ha tenido un impacto masivo en varias industrias a velocidades sin precedentes. La Industria 4.0 es, en esencia, una observación de cuánto ha evolucionado la tecnología digital en tan sólo unas pocas décadas. Hoy en día, la información digital, llamada datos, es uno de los recursos más importantes de nuestra economía.

Sin embargo, la Cuarta Revolución Industrial no se trata solo de paisajes digitales e infraestructura en línea. Los principales puntos clave de innovación en el siglo XXI han sido la mayor adopción de fuentes de energía limpia, como la energía solar y eólica, el uso de la edición de genes CRISPR en la agricultura, el mayor uso de la automatización y la robótica, y nuevas técnicas de fabricación, como la Impresión 3d.

Ascenso de la cuarta revolución industrial

El inicio de la Cuarta Revolución de la Industrialización se produjo a principios del siglo XXI. Con la idea originalmente concebida por Klaus Schwab del Foro Económico Mundial, esta nueva era se define por la relación entre el mundo físico y digital, en la manufactura, la sociedad y la cultura. La conexión de objetos físicos cotidianos con las redes de Internet se conoce como “Internet de las cosas”, un término utilizado por primera vez en 1999. Desde principios hasta mediados de la década de 2010, el elemento digital de la producción se volvió cada vez más prominente, igualando ahora al elemento físico. El uso de software en la industria se ha disparado. Las “fábricas inteligentes” se han vuelto cada vez más comunes y utilizan Internet y la automatización para ayudar en la fabricación de bienes. El comercio de información y datos es uno de los intercambios más populares en la nueva y masiva economía globalizada. Todas las industrias, desde la medicina hasta el entretenimiento, se han visto afectadas por estos avances.

Características clave de la cuarta revolución industrial

Algunas de las características clave de la Cuarta Revolución Industrial son las nuevas tecnologías avanzadas, que incluyen:

• Sistemas ciberfísicos: definidos por la relación entre personas u objetos y la tecnología, los sistemas ciberfísicos suelen utilizar sensores, computadoras y redes para conectar máquinas a sistemas de Internet. Un ejemplo de sistema ciberfísico es el desarrollo de extremidades biónicas para ayudar a los amputados o un exoesqueleto para permitir el movimiento de personas tetrapléjicas.
• Big Data Analytics: la recopilación de datos se ha convertido en uno de los aspectos más importantes de la era digital. El análisis de big data se refiere a la organización de los datos recopilados en la creación de modelos y algoritmos predictivos. El análisis de big data se utiliza comúnmente en marketing y redes sociales.
• Internet de las cosas: “Internet de las cosas” es un término utilizado para describir la forma en que los dispositivos cotidianos, como refrigeradores, luces, relojes y automóviles, ahora se han conectado a Internet e implementan el uso de redes en línea en su diseño básico.
• Inteligencia artificial: hoy en día, la inteligencia artificial se refiere al uso de máquinas y software inteligentes para realizar determinadas tareas. Un aspecto importante de la inteligencia artificial es el uso del aprendizaje profundo o aprendizaje automático, mediante el uso de redes neuronales. La inteligencia artificial es cada vez más común en casi todas las industrias.
• Computación en la nube: la computación en la nube es el uso de recursos remotos para almacenar datos en lugar de colocar información dentro del almacenamiento interno de un dispositivo. Esto también incluye los servidores manuales que almacenan los datos recopilados y la capacidad de transferir la información desde la nube a un dispositivo.
• Robótica y automatización: la automatización es el uso de software y maquinaria no tripulada en la fabricación, la producción y otras industrias. La robótica se refiere a la producción y diseño de dicha maquinaria. Por lo general, estas máquinas pueden realizar tareas de manera más rápida y eficiente que un humano.
• Impresión 3D: a veces llamada fabricación aditiva, la impresión 3D es el proceso de crear un objeto tridimensional utilizando un programa de software y luego crearlo utilizando una impresora especial que utiliza el diseño digital como un tipo de molde. En la impresión 3D se pueden utilizar varios materiales, como cerámica, resinas, plásticos y algunos metales.

Tercera Revolución Industrial y Cuarta Revolución Industrial

Menos de cincuenta años separan el inicio de la Tercera y la Cuarta Revoluciones Industriales; sin embargo, existen diferencias asombrosas en cómo ha progresado la tecnología en las últimas décadas. Por ejemplo:

• A pesar de que las computadoras estuvieron en uso durante la Tercera Revolución Industrial, con la invención y adopción generalizada de Internet y la rápida disminución del precio y el tamaño de las piezas, las computadoras de todo tipo son mucho más comunes en la actualidad.
• Las iniciativas de energía limpia han sido mucho más comunes en la Cuarta Revolución Industrial. Las fuentes de energía como la solar y la eólica han sido más comunes, así como las industrias han prestado nueva atención a su huella de carbono en un esfuerzo por mitigar los efectos del cambio climático.
• La Cuarta Revolución Industrial está alineada con el advenimiento de la globalización, a medida que las economías mundiales se conectaron más y la comunicación se hizo más fácil y disponible, algo que estuvo presente durante la Tercera Revolución Industrial, pero no en la escala actual.

Ejemplos de la 4ta Revolución Industrial

Ejemplos de la Cuarta Revolución Industrial incluyen, entre otros:

• Teléfonos inteligentes: uno de los inventos clave del siglo XXI, el teléfono inteligente combina capacidades de llamadas de teléfonos celulares, tecnología de pantalla táctil y una amplia gama de aplicaciones de software. Muchas empresas e industrias dependen de aplicaciones en la actualidad, como el comercio de acciones en línea, las redes sociales y la banca.
• Trabajo remoto: debido a la pandemia de COVID-19, muchas empresas y oficinas cerraron y trasladaron a sus empleados a trabajar desde casa. Desde entonces, el trabajo remoto ha sido común, incluso como una posición híbrida entre estar en casa y en la oficina. Usar videollamadas a través de software como Zoom o Microsoft Teams se ha vuelto mucho más común.
• Drones: los UAV o vehículos aéreos no tripulados son una nueva innovación que surgió en la Cuarta Revolución Industrial. Como armas de control remoto capaces de atacar objetivos sin riesgo para los pilotos a bordo, los drones se han convertido en una herramienta repetidamente popular para la vigilancia e incluso los ataques aéreos en sectores militares.

Impacto de la 4ta Revolución Industrial

El presidente Barack Obama y Joe Biden sosteniendo un iPhone y un iPad, con una computadora de escritorio al fondo, alrededor de 2011.

El impacto de la Cuarta Revolución Industrial se puede encontrar en los diversos sectores de la sociedad, como la vida pública, las empresas y el gobierno.

La tecnología digital se ha filtrado en casi todos los aspectos de la vida diaria. La gente ahora navega usando teléfonos inteligentes y GPS en lugar de usar mapas. Los sitios web en línea se utilizan para registrarse para recibir atención médica y reunirse con médicos. Y en lugar de ver televisión por cable, las plataformas de streaming son ahora la forma normal de ver programas y películas.

En los negocios, como se mencionó anteriormente, el trabajo remoto permite a los empleados realizar reuniones y tareas fuera de la oficina, lo que permite que más personas trabajen desde casa. En la economía actual, las empresas sin presencia en línea no pueden competir con aquellas que tienen una base sólida en el panorama digital. Y muchas empresas han pasado a la automatización y han despedido trabajadores, lo que ha generado preocupaciones sobre los niveles de empleo futuros. En general, la Cuarta Revolución Industrial es también un período de crecientes niveles de desigualdad en todo el mundo.

En el gobierno, los teléfonos inteligentes, la mensajería instantánea y las redes sociales se han consolidado en el uso cotidiano. Ya sea en campañas políticas o en planificación militar, ahora hay un elemento digital siempre presente y, ahora más que nunca, los datos confidenciales son más fáciles de transmitir, lo que genera inmensas preocupaciones de seguridad.

Resumen de la lección

La Cuarta Revolución Industrial o Industria 4.0 es la Revolución Industrial más reciente, un término utilizado para definir un período de innovación que afecta a la mayoría de las industrias importantes y a la vida cotidiana. La Cuarta Revolución Industrial está ligada al auge de la era digital, la globalización y los sistemas ciberfísicos. Otros aspectos de la Industria 4.0 son la impresión 3D, la Inteligencia Artificial y la Automatización. Esta industrialización digital ha afectado la vida pública, las empresas, el gobierno y muchos otros aspectos de nuestra sociedad actual. Algunos ejemplos incluyen teléfonos inteligentes, trabajo remoto y drones militares. Sin embargo, existen preocupaciones presentes en esta era digital, como la desigualdad de riqueza. Las revoluciones industriales anteriores han afectado a la sociedad de manera similar, aunque con sus respectivas innovaciones, como la Primera Revolución Industrial con energía de carbón y vapor, la Segunda Revolución Industrial con petróleo, gas y electricidad, y la Tercera Revolución Industrial con energía nuclear.