Cultura de alto contexto: Definición, características y ejemplos

¿Qué es la cultura de alto y bajo contexto?

Una cultura de alto contexto es una cultura o sociedad que se comunica predominantemente mediante el uso de elementos contextuales, como formas específicas de lenguaje corporal, el estatus de un individuo y el tono de voz empleado durante el habla. Las reglas no están escritas ni declaradas directa o explícitamente. Por el contrario, una cultura de bajo contexto disfruta de comunicaciones que tienen lugar con mayor frecuencia a través del discurso escrito o hablado (verbal) y las reglas se establecen directa y explícitamente. Las culturas de alto contexto incluyen grupos de personas muy unidos, mientras que las culturas de bajo contexto son generalmente más diversas.

¿Cuál es un ejemplo de comunicación de alto contexto?

Las comunicaciones de alto contexto suelen tener lugar en un entorno colectivista o dentro de un grupo grande de personas que comparten objetivos, valores o normas similares (grupos internos). Las reuniones familiares, las congregaciones religiosas y otras salidas sociales con un grupo muy unido de personas son formas de comunicación de alto contexto que tienen lugar regularmente en la mayoría de las culturas.

¿Qué países son los mejores ejemplos de cultura de alto contexto?

Japón y China son algunos de los mejores ejemplos de culturas de alto contexto, además de Brasil, Argentina, España y muchas naciones de África y Medio Oriente. En comparación, Estados Unidos es quizás el mejor ejemplo de una cultura diversa y de bajo contexto. Es importante señalar que, si bien una nación o sociedad puede considerarse en general como una cultura de alto o bajo contexto, ciertos eventos ocurren regularmente en el contexto opuesto (como las reuniones familiares en los Estados Unidos).

¿Qué es la cultura de alto contexto?

Las formas en que los humanos se comunican se basan en gran medida en el contexto de lo que se habla, los individuos involucrados y el entorno en el que tiene lugar la comunicación. Por ejemplo, el lenguaje corporal y los métodos de comunicación experimentados por un grupo de amigos cercanos en un ambiente informal difieren mucho de los de un grupo de pares que se presenta en una reunión de negocios profesional. Las culturas de la comunicación difieren socialmente entre culturas de alto contexto y de bajo contexto, un concepto descrito por primera vez por el antropólogo Edward T. Hall en su publicación de 1976 Más allá de la cultura. A Hall también se le atribuye el mérito de desarrollar la idea de la cronémica, o el estudio del uso del tiempo durante las comunicaciones no verbales.

¿Qué es una cultura de alto contexto y en qué se diferencia esta cultura de la comunicación de una cultura de bajo contexto? Según Hall, la definición de cultura de alto contexto se relaciona con una cultura en la que las reglas de comunicación se transmiten primaria y dominantemente mediante el uso de elementos contextuales. Estos incluyen formas específicas de lenguaje corporal, el estatus social o familiar de un individuo y el tono de voz empleado durante el habla. Las culturas de alto contexto generalmente no tienen reglas explícitamente escritas o establecidas. En comparación, las culturas de bajo contexto se refieren a culturas en las que la mayoría de las comunicaciones se realizan a través del lenguaje verbal y las reglas se escriben o establecen directamente para que todos las vean.

Es importante reconocer que todas las culturas contienen aspectos de comunicaciones tanto de alto como de bajo contexto y, por lo tanto, no pueden considerarse totalmente parte de una u otra. Por ejemplo, si bien China generalmente se considera una cultura de alto contexto (muchas comunicaciones son indirectas y no verbales), ciertos aspectos de la sociedad requieren que se lleven a cabo transacciones de bajo contexto entre miembros de la sociedad.

Cultura de alto contexto y colectivismo

Los miembros de culturas de alto contexto suelen mantener relaciones estrechas con otros individuos que duran un largo período de tiempo. Como resultado, los miembros son plenamente conscientes de las reglas y normas sociales, comprenden mejor cómo pensar y actuar apropiadamente en determinadas situaciones y saben cómo comportarse de manera que no sea necesario embellecer las reglas repetidamente. A menudo, por este motivo, a los miembros de culturas de bajo contexto u otras culturas que no comprenden completamente las reglas no escritas de una sociedad extranjera les resulta difícil adaptarse a una cultura de alto contexto.

Las culturas de alto contexto se consideran ampliamente de naturaleza colectivista, lo que significa que la cultura se define en gran medida por las comunicaciones grupales, como las de familias, amigos cercanos y unidades de trabajo profesionales. Los miembros de una cultura de alto contexto dan un valor adicional al éxito del grupo en lugar de a los logros personales (que se consideran más intensamente en las culturas de bajo contexto), por lo que relacionan que las culturas de alto contexto enfatizan el desarrollo de endogrupos, o grupos que los individuos puede volverse leal a. Los grupos familiares, las congregaciones religiosas y las culturas profesionales son algunos ejemplos de endogrupos colectivistas cuyos miembros comparten muchos intereses, objetivos y características similares. Los miembros de los endogrupos a menudo se distinguen fuertemente de otros miembros de la sociedad que no forman parte de la misma organización colectivista.

Características de contexto alto versus contexto bajo

Existe una serie de características únicas para hacer una distinción clara entre culturas y métodos de comunicación de alto contexto y de bajo contexto. El énfasis en las comunicaciones verbales frente a las no verbales, la existencia de un espacio personal cercano, el énfasis en el colectivismo y el aprendizaje y los logros endogrupales, y la importancia de las relaciones interpersonales son sólo algunos de los factores distintivos más importantes. El siguiente cuadro comparará las principales diferencias entre culturas de alto contexto y de bajo contexto y a continuación se analizarán ejemplos de culturas:

Cultura de alto contexto	Cultura de bajo contexto
Los mensajes se pronuncian asumiendo que los miembros pensarán de la misma manera y comprenderán un mensaje subyacente sin más detalles.	Se deben expresar todos los significados porque no todos los miembros piensan igual y pueden interpretar una comunicación de manera diferente.
En la comunicación participa un grupo muy unido de personas que se sienten cómodas entre sí.	En la comunicación participa un colectivo diverso y centrado en el individuo.
Favorezca los métodos implícitos, indirectos y no verbales para transmitir información, como expresiones faciales, movimientos oculares, tono de voz y otro lenguaje corporal.	Favorecer las comunicaciones explícitas, directas y verbales como el habla. El mensaje tiene mayor peso verbalmente.
La situación, las personas y los elementos no verbales son más importantes que las palabras habladas y los miembros prefieren aprender en grupo. Los espacios son comunitarios o compartidos.	Las comunicaciones verbales de un individuo son muy valoradas y el aprendizaje sigue la dirección de los demás. También se valora la privacidad, lo que significa que las personas se comunican desde más distancia.
Se pone énfasis en las relaciones interpersonales con otros miembros de la cultura.	Se pone énfasis en el individuo y sus logros.
Se valoran la confianza y la exactitud de la información y se debe establecer confianza antes de que comiencen las comunicaciones. Las estructuras sociales suelen estar centralizadas.	Las relaciones generalmente comienzan y terminan rápidamente porque muchas personas participan en la comunicación. Las estructuras sociales están en gran medida descentralizadas.
Las comunicaciones no están programadas porque las necesidades de los miembros del grupo pueden interferir con el cumplimiento de un horario establecido. El tiempo es policrónico, lo que significa que muchas acciones y percepciones tienen lugar a la vez.	Las comunicaciones están programadas y tienen lugar en momentos determinados, una comunicación a la vez (de forma monocrónica). Se prioriza la eficiencia y el detalle sobre la finalización.

Estados Unidos es un buen ejemplo de una cultura de bajo contexto porque muchas de las características experimentadas en el entorno comunicativo general están presentes de manera dominante en toda la sociedad. Los estadounidenses a menudo se dejan llevar por la atención al detalle y la productividad, mientras siguen la dirección de muchos otros trabajadores o pares en el entorno profesional. Asimismo, muchas personas buscan mejorar sus propias carreras y logros sobre los de un grupo u organización. Comparativamente, Japón es un ejemplo de cultura de alto contexto porque muchos individuos buscan elevar a sus familias, pares profesionales y otros grupos comunitarios con la ayuda de un uso más dominante del lenguaje corporal y otros medios de comunicación no verbal.