Derecho Internacional: Definición, tipos y ejemplos

¿Qué es el derecho internacional?

Las leyes son reglas, generalmente establecidas por un gobierno o una autoridad superior, que delinean el comportamiento apropiado en una sociedad. Entonces, una definición simple de derecho internacional indica que es el conjunto de reglas, normas y estándares que gobiernan las relaciones entre actores internacionales (principalmente Estados soberanos) que interactúan entre sí en el sistema internacional.

El objetivo del derecho internacional (a veces conocido como derecho internacional público o derecho de naciones) es como el objetivo del derecho interno, que es regular el comportamiento de maneras que una sociedad más amplia considere normativamente aceptable. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los sistemas judiciales nacionales, no existe una autoridad superior universalmente reconocida a nivel internacional. Como resultado, el derecho internacional es difuso y sus mecanismos están dispersos en muchas instituciones, organizaciones, tratados, costumbres y principios generales diferentes. En términos generales, también se puede decir que es voluntario, ya que existen pocos mecanismos de aplicación que los estados no puedan optar por ignorar.

El diplomático israelí Abba Eban describió una vez el derecho internacional como una ley “que los malvados no obedecen y los justos no hacen cumplir”. Sin embargo, a pesar de este estado de cosas, existen distinciones entre leyes internacionales vinculantes y leyes que conllevan la amenaza de alguna pena. en caso de incumplimiento, y acuerdos internacionales no vinculantes. Incluso en el caso de acuerdos no vinculantes, a menudo la violación de las normas internacionales conlleva la amenaza de condena o ostracismo, por lo que los Estados deben tener cuidado al violarlas.

El estado de anarquía y las instituciones internacionales

En la teoría de las relaciones internacionales, a menudo se conceptualiza que los Estados existen en un estado de anarquía. Es decir, no existen organizaciones poderosas que puedan dictar cómo deben actuar los estados o penalizarlos cuando se desvían. Esto conduce a muchos de los desafíos del derecho internacional, como observó Abba Eban.

Sin embargo, especialmente desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, se ha desarrollado una serie de organismos políticos a nivel global que tienen una variedad de poderes legales. En particular, la Carta de las Naciones Unidas, un tratado internacional firmado en 1945, estableció las Naciones Unidas (ONU), que se ha convertido en el foro global más importante para los estados soberanos. La creación de la ONU también vio la formación de la Corte Internacional de Justicia (CIJ). La CIJ resuelve disputas entre estados y, si bien la participación es voluntaria, sus fallos se consideran vinculantes.

Historia del derecho internacional

El derecho internacional, en el sentido moderno, es un fenómeno relativamente reciente, que se desarrolló rápidamente en el siglo XX. Sin embargo, muchos de los principios del derecho internacional tienen profundas raíces en el pasado antiguo.

Orígenes antiguos

Algunas de las primeras prácticas diplomáticas rudimentarias se desarrollaron en la antigua Mesopotamia. Alrededor del año 2550 a. C., dos pequeños estados mesopotámicos, Umma y Lagash, firmaron el Tratado de Mesilim, considerado el primer acuerdo legal conocido en el mundo. Se produjeron acontecimientos similares en el norte de la India, el antiguo Egipto y China, la Grecia clásica y el mundo islámico.

En Occidente, durante el período romano, se produjeron muchos acontecimientos que posteriormente influyeron en el desarrollo de la política internacional. Por ejemplo, los romanos llegaron a distinguir entre jus naturale (derecho natural) y jus gentium (derecho de gentes). Ambos conceptos influyeron en el desarrollo del derecho internacional durante la Edad Media.

Edad media

En Europa, muchos conceptos derivados del Imperio Romano se vincularon más explícitamente al pensamiento religioso. Teólogos como Tomás de Aquino (1225-1274) infundieron ideas como la ley natural con principios religiosos. Si bien, en ese momento, los académicos no pensaban en el derecho internacional en un sentido moderno, se suponía que el derecho natural era universal y describía normas de comportamiento aplicables a toda la humanidad.

A medida que el Imperio Romano comenzó a disolverse, dando paso al Sacro Imperio Romano y a un puñado de ciudades-estado y principados en Italia y Europa occidental, comenzaron a aparecer indicios de un verdadero derecho internacional. Bartolus de Saxoferrato, un profesor de derecho italiano del siglo XIII, ha sido descrito como “el primer teórico del derecho internacional”. En algunos lugares, se crearon leyes internacionales con un enfoque limitado, como las Rǒles d’Oléron y las Leyes de Wisby., ambos regulan el transporte marítimo en el norte de Europa.

Siglo de Oro y el Siglo XIX

En el siglo XVI, los teóricos europeos examinaban cada vez más aspectos del derecho internacional. Sin embargo, fueron los trabajos del erudito holandés Hugo Grocio los que realmente hicieron avanzar este campo. Grocio eliminó en gran medida la teología de la Edad Media del derecho internacional y trabajó para sistematizarla, desarrollando el concepto de derecho de gentes. Su composición principal fue Sobre el derecho de la guerra y la paz de 1625 .

En 1648, la Guerra Europea de los Treinta Años concluyó con la Paz de Westfalia. Muchos estudiosos consideran esto como un punto de inflexión en la historia, cuando el concepto moderno de Estados soberanos quedó arraigado en la política internacional. A partir de esto, la teoría de las relaciones internacionales y el derecho internacional se volvieron cada vez más complejos. Los ejemplos incluyen la obra de Emmerich de Vattel de 1758 El derecho de las naciones y El derecho de las naciones tratado según un método científico de Christian Wolff .

En el siglo XIX, la situación política en Europa era dramáticamente diferente de lo que había sido antes de las revoluciones francesa e industrial. Un grupo conocido como positivistas dominó la teoría del derecho internacional durante este tiempo, imaginando la soberanía estatal como suprema.

El siglo 20

El derecho internacional, en un sentido moderno, nació en gran medida en el siglo XX. Entre las guerras mundiales, se creó la Liga de Naciones, defendida por el presidente estadounidense Woodrow Wilson, como un primer intento de formar un organismo intergubernamental global encargado de promover la paz mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, la ONU reemplazó a la Liga. Otros avances incluyeron el Pacto de París de 1928, que buscaba prohibir la guerra como medio para resolver disputas, y la Convención de Montevideo de 1933, que estableció una definición estándar de Estado.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad internacional formó las Naciones Unidas, que ha seguido siendo el principal organismo intergubernamental a nivel internacional desde su creación. Lo que siguió fue una proliferación de organizaciones internacionales. Muchas de estas nuevas organizaciones, aunque no todas, como la Corte Internacional de Justicia (CIJ) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), estaban afiliadas al sistema de las Naciones Unidas.

A medida que transcurrió el siglo XX, el derecho internacional se desarrolló rápidamente a medida que los avances tecnológicos aceleraron la globalización y las guerras entre grandes potencias se volvieron menos comunes. Se crearon marcos legales para la protección del medio ambiente, como la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) o la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Las leyes económicas mediadas por grupos como la Organización Mundial del Comercio adquirieron una importancia cada vez mayor. Se establecieron estándares internacionales para el desarrollo de la guerra, como los Convenios de Ginebra.

Derecho internacional contemporáneo

El siglo XXI ha sido ilustrativo de las posibilidades del derecho internacional, así como de sus limitaciones. En 2015, la comunidad mundial negoció el histórico Acuerdo de París, un tratado internacional jurídicamente vinculante sobre el cambio climático. Posteriormente, 196 partes lo adoptaron y entró en vigor en noviembre de 2016, lo que ilustra cómo puede funcionar el derecho internacional en ocasiones.

Sin embargo, acontecimientos recientes, como la invasión rusa de Ucrania en 2022, también han demostrado que, a pesar de las barreras que el derecho internacional puede imponer, los actores poderosos pueden optar por actuar por su propia voluntad en algunas circunstancias.

¿Cómo funciona el derecho internacional?

El derecho internacional es generalmente descentralizado y difuso, lo que significa que funciona de diferentes maneras en diferentes momentos. Generalmente, la CIJ reconoce tres fuentes principales de derecho internacional.

• Tratados: Los tratados son quizás el fundamento más importante del derecho internacional. Los tratados pueden ser bilaterales (entre dos países) o multilaterales (entre varios países) y abarcar casi cualquier tipo de contenido, desde la reducción de armas nucleares hasta regulaciones sobre las importaciones de alimentos. A menudo, las organizaciones internacionales se forman mediante tratados.
• Costumbre: El derecho internacional consuetudinario se deriva de “una práctica general aceptada como derecho”. Esto significa que cuando muchos estados participan en una práctica (o cuando estados particularmente poderosos participan en una práctica), puede ser reconocida como una fuente vinculante de derecho internacional. ley.
• Principios generales del derecho: Los principios generales del derecho son normas jurídicas que ya están reconocidas por la mayoría de los estados. Un ejemplo que se cita con frecuencia es la doctrina de la buena fe, que exige que las partes actúen con honestidad. A menudo es posible encontrar principios generales en las leyes internas de un país.

Aunque son las más importantes, el derecho internacional no se limita a estas tres fuentes. Los fallos de la CIJ u otros tribunales internacionales pueden convertirse en parte del tejido del derecho internacional, al igual que las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU o cualquier otra fuente.

En términos de resolución de derecho internacional, existe una amplia gama de métodos para resolver disputas en diversos foros. Las partes en disputa pueden negociar entre sí y celebrar tratados bilaterales por propia iniciativa. En casos de disputas económicas, muchas organizaciones intergubernamentales pueden desempeñar un papel a la hora de dictar sentencia. Por ejemplo, en 1997, la Organización Mundial del Comercio (OMC) resolvió una famosa disputa entre la Unión Europea y Estados Unidos sobre las normas de la UE sobre la importación de bananos sudamericanos. La CIJ puede emitir decisiones vinculantes que son ampliamente percibidas como influyentes, aunque un estado debe aceptar de manera preventiva la jurisdicción de la CIJ sobre un asunto.

En términos de guerra, la Carta de las Naciones Unidas prohíbe el uso de la fuerza para amenazar la integridad territorial o la independencia política de otros estados; sin embargo, el derecho de legítima defensa en el derecho internacional consuetudinario permite a los estados defenderse proporcionalmente si es necesario. En determinadas situaciones, especialmente en la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991, el Consejo de Seguridad de la ONU ha autorizado el uso de la fuerza para contener una amenaza percibida.

Tipos de leyes internacionales

El derecho internacional aborda muchas cuestiones y es posible que no siempre encaje claramente en una sola categoría. Las siguientes son generalmente reconocidas como las categorías más comunes de derecho internacional:

• Derecho Humanitario: Este tipo de derecho internacional busca limitar los efectos de los conflictos armados. No rige si un Estado puede usar la fuerza, sino que establece restricciones sobre los medios de guerra, como el uso de armas particularmente dañinas.
• Derecho ambiental: En el siglo XXI, se piensa cada vez más que el derecho ambiental internacional está relacionado con los esfuerzos para mejorar el cambio climático global. Sin embargo, también puede abordar cuestiones como el agotamiento de la capa de ozono o la extinción masiva de la vida silvestre.
• Derecho comercial: El derecho comercial internacional rige el comercio entre países u organismos supranacionales como la UE. El derecho comercial puede ser sumamente complejo y los acuerdos comerciales pueden incorporar aspectos de otros tipos de derecho internacional, como el derecho ambiental.
• Derecho de la guerra: El derecho internacional que trata de la guerra puede abordar tanto cuándo se justifica la guerra como cómo puede llevarse a cabo de manera justa.

Ejemplos de derecho internacional

Hay una enorme cantidad de ejemplos de leyes internacionales a los que recurrir. Aquí hay dos de particular interés.

• Los Convenios de Ginebra: Los Convenios de Ginebra son una serie de tratados internacionales que forman el núcleo del derecho internacional humanitario. Se ocupan del tratamiento de civiles, prisioneros de guerra (POW) y soldados que de otro modo quedarían incapacitados para luchar en tiempos de guerra. La versión original de la Convención, conocida como Convención para la Atención de los Heridos en Tiempo de Guerra, se elaboró ​​en 1864. Después de la Segunda Guerra Mundial, se añadieron dos nuevos Convenios y en 1977 se añadieron dos protocolos adicionales. En general, los Convenios de Ginebra se encuentran entre los elementos más ampliamente reconocidos del derecho internacional.
• El Protocolo de Montreal: El Protocolo de Montreal es un tratado internacional histórico firmado en septiembre de 1987 que está diseñado para prevenir la liberación de sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) a la atmósfera. El Protocolo se ha actualizado varias veces desde su firma, la más reciente en 2016 en Kigali, Ruanda. Como resultado del Protocolo de Montreal, los científicos ahora estiman que la capa de ozono volverá a los niveles de la década de 1980 para 2040, y se considera uno de los acuerdos internacionales multilaterales más exitosos jamás adoptados.

Resumen de la lección

El derecho internacional (a veces conocido como derecho internacional público o derecho de gentes) es el conjunto de normas, reglas y estándares que rigen las relaciones entre estados soberanos y otros actores que interactúan en el sistema internacional. En términos generales, se divide en derecho humanitario, derecho ambiental, derecho comercial y derecho de la guerra. Algunas leyes internacionales son vinculantes ; conllevan la amenaza de alguna sanción si se infringen, mientras que algunos acuerdos internacionales no son vinculantes ; no conllevan la amenaza de sanción. Sin embargo, ninguna autoridad superior universalmente reconocida en política internacional puede hacer cumplir siempre el derecho internacional, a pesar de la existencia de organizaciones intergubernamentales como las Naciones Unidas (ONU) y la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Las tres fuentes principales del derecho internacional son los tratados (que pueden ser bilaterales o multilaterales y abarcar muchos temas diferentes), la costumbre (que es “una práctica general aceptada como derecho”) y los principios generales del derecho (que son normas jurídicas ya reconocidas). por la mayoría de los estados).

El Tratado de Mesilim, firmado alrededor del año 2550 a. C., es el primer acuerdo legal conocido en el mundo. Conceptos como jus naturale (derecho natural) y jus gentium (derecho de gentes) se desarrollaron durante el período romano y posteriormente influyeron en el desarrollo del derecho internacional en el mundo occidental. Bartolus de Saxoferrato, profesor de derecho italiano del siglo XIV, ha sido descrito como “el primer teórico del derecho internacional”. En el siglo XVI, las obras del erudito holandés Hugo Grocio hicieron avanzar el campo, al igual que los desarrollos del mundo real en el siglo XVII, como como la Paz de Westfalia, que afianzó el concepto de estados soberanos. El derecho internacional en el sentido moderno surgió en el siglo XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, proliferaron los organismos intergubernamentales como la ONU y se ampliaron los marcos legales. El derecho internacional sigue siendo un sistema complejo y controvertido. Aunque los actores poderosos no siempre lo obedecen, ha habido éxitos notables, como los Convenios de Ginebra, que son el núcleo del derecho internacional humanitario, y el Protocolo de Montreal.