Derecho Marítimo: Descripción general y jurisdicción

¿Qué es el Almirantazgo/Derecho Marítimo?

Existen normas legales que cubren una variedad de diferentes áreas de interés y ubicaciones físicas. El derecho marítimo, también llamado almirantazgo (o, a veces, “derecho del almirantazgo”), es el cuerpo de leyes que cubre los cuerpos de agua y temas relacionados.

En Estados Unidos, la ley marítima/almirantazgo se aplica a “todas las aguas públicas navegables”. Es vital ya que garantiza un recurso adecuado para los problemas que ocurren en el mar o en otras masas de agua.

Existe una extensa historia de jurisprudencia marítima estadounidense, como lo demuestra la cantidad de volúmenes de dicha ley disponibles.

Según la Facultad de Derecho de Cornell, el almirantazgo o derecho marítimo cubre:

• Transporte por agua de personas o mercancías;
• Seguros de embarcaciones, carga y personas;
• Navegación de embarcaciones;
• Compra y fletamento de embarcaciones; y
• Contratación y mantenimiento de los oficiales y demás tripulantes de un buque.

Si bien hoy en día “derecho marítimo” y “almirantazgo” se usan indistintamente, históricamente hubo una diferencia entre los dos. ” Admiralty ” ingresó al inglés desde el francés como terminología jurídica. Anteriormente, el Almirantazgo se aplicaba específicamente a contratos, pérdidas, lesiones y responsabilidad civil con respecto a cualquier problema en el mar. Posteriormente abarcó todas las aguas navegables.

Mientras tanto, “maritime”, también del francés, indica un alcance más amplio ya que se refiere a todo lo relacionado con el mar. La definición inicial del derecho marítimo abarcaba cuestiones relevantes para la seguridad de los marineros y sus derechos como trabajadores.

Además, a pesar de la similitud de los nombres, el derecho marítimo es diferente del “derecho del mar”. Este último involucra acuerdos internacionales sobre mares, océanos y cuerpos de agua relacionados, mientras que el derecho marítimo se aplica al transporte marítimo privado.

Jurisdicción del Almirantazgo

Los abogados y otros profesionales del derecho deben determinar qué tribunal utilizar cuando surge un problema legal. El término para designar el poder de un tribunal para conocer y responder a un caso y el territorio que preside un tribunal se denomina jurisdicción. Por ejemplo, un delito que ocurre en varios estados de EE. UU. probablemente se conozca en un tribunal federal porque los tribunales federales tienen “jurisdicción de diversidad” y, por lo tanto, conocen de casos que involucran a varios estados.

Cuando se trata de derecho marítimo, el tipo de jurisdicción que debe tener un tribunal se llama jurisdicción del almirantazgo. En Estados Unidos, los tribunales federales probablemente conocerán cualquier caso de derecho marítimo porque tienen jurisdicción del almirantazgo.

La Constitución de los Estados Unidos ha determinado que la jurisdicción del Almirantazgo “se extiende a todas las aguas públicas navegables, independientemente de si son agua salada o dulce, o sujetas al flujo y reflujo de la marea”. También se aplica a los contratos, “siempre que su objeto sea ‘esencialmente marítimo'”.

Historia del Derecho Marítimo

La mayoría de los estudiosos remontan el derecho marítimo a los rodios, el pueblo de Rodas, una isla griega. Las leyes marítimas iniciales de los rodios no han sobrevivido, pero sí referencias a ellas. Pandectae (533), una colección de escritos de juristas romanos, menciona las leyes de Rodas dos veces.

La primera mención de las leyes de Rodas proviene del emperador Antonino, que reinó del 138 al 161 d. C.. Antonino afirma, en referencia a un caso de saqueo tras un naufragio, que “el asunto debe decidirse por la ley marítima de los rodios, siempre que que ninguna ley nuestra se opone a ello.” La segunda mención se relaciona con el principio de “avería gruesa”, que es un principio que requiere que aquellos cuyas vidas o propiedades se salven ayuden a pagar los costos incurridos por el barco de rescate, incluido el pago de cualquier carga que haya sido arrojada en los esfuerzos.

Los romanos conservaron leyes como éstas. En algún momento de los siglos VII y VIII, el Imperio de Oriente, por ejemplo, promulgó leyes marítimas llamadas “Ley del Mar de Rodas”.

El siguiente conjunto importante de leyes fueron las Leyes de Oléron, que Ricardo I introdujo en Inglaterra en 1190. Las leyes del almirantazgo inglés se compilaron en el Libro Negro del Almirantazgo en 1336. Estas leyes se codificaron en la ley inglesa aproximadamente en 1360, durante el reinado. de Eduardo III (1327-1377). Al mismo tiempo, Inglaterra creó su Tribunal Superior del Almirantazgo. El Tribunal Superior y sus leyes formaron la base de la ley del almirantazgo estadounidense.

Otro avance importante en la historia del derecho marítimo se produjo en 1494 con la publicación del libro en catalán Llibre del Consolat de Mar (inglés: Libro del Consulado del Mar). A menudo denominado simplemente Consolat de Mar, este texto documentaba el derecho marítimo practicado en muchos puertos de España, Italia y regiones circundantes.

Cuando Estados Unidos creó su Constitución, se incluyeron directrices sobre el almirantazgo y la jurisdicción marítima. Se detallaron más con la aprobación de la Ley del Poder Judicial de 1789. Estas leyes todavía se encuentran en el Artículo III, Sección 2, Cláusula 1, que especifica que el poder judicial federal preside “todos los casos de almirantazgo y jurisdicción marítima”.

Con el tiempo, las leyes marítimas se volvieron cada vez más diversas a medida que las naciones instituyeron sus propias prácticas. Alfred de Courcy (1816–1888), de Francia, publicó Réforme Internationale du Droit Maritime (inglés: Reforma del derecho marítimo internacional) en 1863, en el que pedía la unidad internacional en materia de derecho marítimo.

En 1897, se formó la primera fuerza unificadora importante: el Comité Marítimo Internacional (CMI), o Comité Marítimo Internacional (IMC). La ONU también ha instituido leyes uniformes relacionadas con el mar a través de su Organización Marítima Intergubernamental (OMI). Una de estas leyes es la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), que se diferencia del derecho marítimo y del almirantazgo tradicional por su alcance internacional. UNCLOS es un acuerdo internacional escrito originalmente en 1982 y que entró en vigor en noviembre de 1994, que ofrece un marco para las leyes y regulaciones relativas a las aguas internacionales.

Tipos de leyes marítimas

Hay una serie de cosas diferentes cubiertas por las leyes marítimas, ya sean leyes de una nación independiente o acordadas por un tratado o convención internacional. Estas diferentes áreas incluyen el transporte marítimo y el comercio, la navegación de recreo, las leyes laborales para los marineros y las normas generales de navegación y seguridad.

Las leyes de envío y comercio pueden incluir leyes sobre:

• Transporte adecuado de carga.
• Transporte de pasajeros
• Seguro de buques y sus mercancías.
• Registro de embarcaciones

Los buques mercantes y otras embarcaciones relacionadas deben estar registrados en un país. Las leyes marítimas de este país se aplican a la embarcación cuando se encuentra en aguas internacionales, excepto en casos de piratería.

Las leyes marítimas recreativas también tienen reglas sobre el transporte seguro de pasajeros. Por ejemplo, el propietario de un yate debe informar a los pasajeros de cualquier peligro conocido antes de zarpar y se espera que realice todas las inspecciones necesarias del barco de antemano. Se deben seguir todas las regulaciones para dicho buque, según lo determinado por el país en el que está registrado. De lo contrario, si un pasajero resulta herido, puede tener un caso contra el propietario del barco por negligencia.

Sin embargo, supongamos que esta persona trabaja en el yate; en ese caso, se aplica un conjunto diferente de leyes: los derechos de los marineros como trabajadores se diferencian de las leyes relativas a los pasajeros que no son empleados ni propietarios. Una ley marítima bien establecida para marineros se llama “mantenimiento y curación”. Esta ley se refiere a la responsabilidad del propietario del barco de proporcionar comida, refugio y otras necesidades a los empleados después de una lesión y que el propietario del barco es responsable de los gastos médicos por lesiones mientras un marinero está de servicio, independientemente de las circunstancias del accidente..

Otras áreas importantes del derecho marítimo orientan cómo deben proceder los buques en áreas específicas, incluidas aguas internacionales. Estas leyes incluyen prohibiciones de la piratería y otros encuentros hostiles, especialmente fuera de las actividades autorizadas como parte de una guerra.

Ejemplos de leyes marítimas

Las leyes marítimas nacionales e internacionales difieren, pero tienen importantes áreas de superposición. Sin embargo, la piratería es un área del derecho marítimo que casi siempre es internacional. La UNCLOS define la piratería como “cualquier acto ilegal de violencia o detención,… cometido con fines privados por la tripulación o los pasajeros de un barco privado o una aeronave privada” dirigido contra otros buques o contra personas. Cualquier embarcación militar o policial autorizada que opere bajo dirección gubernamental puede apoderarse de un barco pirata en aguas internacionales.

De lo contrario, las autoridades de aplicación de la ley marítima determinan qué jurisdicción del país se aplicará cuando surjan problemas en el mar según el lugar donde esté registrado el barco. Tradicionalmente, cuando se registra el barco se utiliza la bandera del país que se muestra en la parte trasera del barco.

Por lo tanto, si un barco holandés (es decir, un barco registrado en los Países Bajos) navega hacia aguas internacionales, las leyes marítimas de los Países Bajos se aplican al barco y a todos los que se encuentran a bordo. En aguas internacionales, esto sólo cambia en casos de sospecha razonable de piratería.

Sin embargo, si este barco holandés navega hacia aguas territoriales de Nueva Zelanda, estará sujeto a las leyes marítimas de Nueva Zelanda. Para indicar que reconocen que se encuentran en aguas territoriales de Nueva Zelanda, el barco comúnmente iza una “bandera de cortesía”, una pequeña bandera (de Nueva Zelanda, en este caso). Esta bandera de cortesía permanece expuesta hasta que el barco abandona nuevamente el territorio.

También se utilizan otras banderas para comunicarse con otros buques. Por lo general, tienen forma de triángulos u otras formas no rectangulares para que no se confundan con la bandera de un país. Algunas naciones también tienen banderas específicas, llamadas enseñas, que se utilizan para buques mercantes, buques de guerra y otros tipos de embarcaciones. Esto ayuda a garantizar que un barco mercante no se confunda con un buque de guerra.

Resumen de la lección

El derecho marítimo, también llamado almirantazgo (o “ley del almirantazgo”), es el cuerpo de leyes que cubre los cuerpos de agua y temas relacionados. Los términos “derecho marítimo” y “almirantazgo” no siempre fueron sinónimos. El primero se aplicaba estrictamente a la seguridad de los marineros y a sus derechos como trabajadores. Este último se aplicaba a contratos, pérdidas, lesiones y responsabilidad civil con respecto a cualquier problema en el mar. Ninguno de los términos es sinónimo del “derecho del mar”, que involucra leyes y acuerdos internacionales. Por ejemplo, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) es un acuerdo internacional redactado originalmente en 1982 (en vigor desde noviembre de 1994), que proporciona un marco para las leyes y regulaciones en aguas internacionales.

Para que un tribunal se pronuncie sobre un caso de derecho marítimo, necesita jurisdicción del almirantazgo. En los Estados Unidos, los tribunales federales tienen jurisdicción del Almirantazgo, que “se extiende a todas las aguas públicas navegables” y también se aplica a los contratos, “siempre que su objeto sea ‘esencialmente marítimo'”. Las leyes marítimas locales e internacionales se ocupan de cuestiones como el transporte marítimo. /comercio, transporte de pasajeros, derechos de los trabajadores, temas de seguros, navegación, piratería y más. En aguas internacionales, la embarcación todavía está bajo la jurisdicción de la nación en la que está registrada. También es necesario enarbolar la bandera de esa nación en la parte trasera del barco para ayudar a comunicar esto a los demás.