Desafíos en la medición de activos, pasivos y acciones

Cómo contamos importa

Uno de los supuestos fundamentales del mundo empresarial es que a todo se le puede asignar valor. Por ejemplo, es probable que se le dé más valor a la computadora o teléfono inteligente en el que está leyendo esto que a la botella de agua que está bebiendo. Sin embargo, averiguar cómo medir ciertos tipos de valor puede ser un gran desafío para los contables. En esta lección, veremos las dificultades que surgen al medir activos, pasivos y patrimonio. A lo largo del camino, veremos qué sucede cuando las empresas no miden sus activos correctamente.

Problemas con los activos

Los activos son aquellas cosas propiedad de una empresa que se pueden utilizar para hacer frente a las deudas. Esto no siempre tiene que ser material físico. Las promesas de otras empresas también son activos, al igual que los contratos que permiten a una empresa seguir una línea de negocio en particular. Por ejemplo, un contrato que permite a una empresa ser la única entidad que puede operar una mina de oro es un activo, incluso si la empresa no es propietaria de la mina.

Sin embargo, hay una serie de problemas que surgen cuando intentamos medir los activos. En primer lugar, diferentes activos pueden tener diferentes valores para diferentes personas. Tomemos el arte, por ejemplo. Determinar el valor de una obra de arte es un proceso muy subjetivo. Solo necesitamos mirar las subastas donde a menudo se vende arte para ver esto. Lo más probable es que las personas que ofertan puedan pagar prácticamente cualquier precio, pero solo dan un valor limitado a una pieza determinada. Una pintura se puede comprar por 18 millones de dólares y representarse como un activo de 18 millones de dólares. Sin embargo, si nadie más está dispuesto a gastar eso en la pintura, su valor aumenta.

Mientras tanto, los precios de los activos pueden cambiar con el tiempo. Muy famoso, esto sucedió con el precio de los tulipanes en 1637. En un evento conocido ahora como tulipomanía , el precio de la flor se disparó a 10 veces el salario anual promedio. Obviamente, un tulipán solo vale unos pocos dólares hoy, por lo que alguien que pusiera los ahorros de su familia en tulipanes queriendo ser rico para siempre se sentiría profundamente decepcionado.

Problemas con las responsabilidades

Los pasivos , por otro lado, son aquellas cosas que una empresa debe como deudas. Una vez más, hay cuestiones complicadas en juego aquí. Las empresas pueden buscar minimizar sus responsabilidades para que parezca que tienen prácticas de gestión más sólidas. Ahora, hasta cierto punto, esto es perfectamente legal. Tome grandes deudas, por ejemplo. Si fuera una empresa que acaba de comprar una tienda de un millón de dólares, se vería horrible a corto plazo si contabilizara un pasivo de un millón de dólares. Sin embargo, se le permite distribuir esa responsabilidad durante un período de tiempo. Si el activo comprado es tangible, esto se llama depreciación . Si es intangible, se llama amortización .

Problemas con la equidad

Por supuesto, los problemas con la medición de pasivos y activos se agravan cuando llega el momento de medir el patrimonio. Recuerde que el capital es lo que queda cuando los pasivos se restan de los activos. Si los activos son demasiado bajos o los pasivos demasiado altos, el capital social será demasiado bajo. Del mismo modo, si los activos son demasiado altos o los pasivos demasiado bajos, el patrimonio será demasiado alto. Si alguna vez ha leído sobre la caída de ciertas empresas que utilizaron prácticas contables de mala calidad, muchas de ellas pueden estar relacionadas con problemas con la equidad. Los inversores pensaban constantemente que tenían más valor del que tenían y, como resultado, perdían su dinero. Esto resultó en una venta masiva de la empresa en cuestión, así como en cargos criminales para los gerentes.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos los desafíos que enfrentan los contadores al tratar de determinar el valor de los activos, pasivos y capital. Vimos que las opiniones diferentes sobre el valor de un conjunto de bienes pueden cambiar la forma en que se miden los activos, mientras que las opiniones sobre cómo se debe distribuir el costo de un bien pueden cambiar la perspectiva de los pasivos. Mientras tanto, cualquier cambio en estos dos tiene un impacto en el capital social final de la empresa.