Dinastía Qin: logros, inventos y tecnología

Genio militar

Imagínese ser un soldado en la antigua China. Mientras te preparas para la batalla, ves venir al enemigo, pero algo es diferente. En lugar de simples arcos y flechas, el enemigo dispara una flecha, conocida como perno, hecha completamente de hierro con un nuevo tipo de arco que nunca antes había visto. Siguen avanzando, disparando, recargando, avanzando, disparando, recargando. El arma aterradora con la que te enfrentas es una de las ballestas más antiguas conocidas, y es solo una de las innovaciones utilizadas por la dinastía Qin en su búsqueda para poner a toda China bajo una sola regla.

Orígenes del Qin

Durante el período de aproximadamente 475 a. C. a 221 a. C., China era una colección de reinos políticamente fragmentados que competían por el dominio. Durante este “Período de los Estados Combatientes “, ninguna potencia pudo reclamar el codiciado Mandato del Cielo , una creencia en China de que los dioses otorgarían una directiva a su familia elegida para gobernar sobre toda China. En 246 a. C., el equilibrio de poder comenzó a cambiar cuando el rey del pueblo Qin, Zheng , lanzó una serie de guerras contra las naciones vecinas.

‘Como un gusano de seda se come la hoja de morera’

Las ofensivas militares de Zheng fueron rápidas y efectivas. Rechazó las técnicas anteriores en favor de los soldados de infantería y la caballería. Sus soldados estaban bien entrenados con una nueva arma militar, la ballesta, que disparaba un largo perno de hierro a velocidades que podían penetrar fácilmente la armadura. Dos importantes innovaciones permitieron el uso de esta arma. Primero, todas las partes de esta ballesta eran intercambiables, de modo que si una se rompía, se podía reparar fácilmente en el campo de batalla. En segundo lugar, los ingenieros de Zheng fueron algunos de los primeros en utilizar hierro fundido, lo que significa que el mineral de hierro se calentó a temperaturas tan altas que se licuó y luego se pudo verter en moldes. Esto significaba que todo lo producido tenía un tamaño y una calidad uniformes. Estas innovaciones le permitieron derrotar a sus enemigos a un ritmo récord. Un observador afirmó que los Zheng conquistaron China “como el gusano de seda se come la hoja de morera”.

El primer emperador

El primer emperador de China, Shi Huangdi

En 221 a. C., la conquista de Zheng de sus rivales se completó y se dio a sí mismo un nuevo nombre: Shi Huangdi , que significa El Primer Emperador. No queriendo permitir que sus enemigos volvieran a levantarse, hizo muchos cambios administrativos en su gobierno. Primero, completó lo que probablemente fue el primer censo de China, tomando un registro de todas las personas y sus posiciones. Esto permitió una administración y recaudación de impuestos efectivas. En segundo lugar, desarrolló una gran burocracia imperial. Una burocracia es una forma de gobernar en la que las posiciones por debajo del gobernante hablan con el poder del gobernante. Nombró gobernadores para controlar los asuntos militares y legales, y colocó a espías para informarle sobre las acciones de sus gobernadores. Esto era diferente de los gobernantes anteriores que dependían de la lealtad de los señores locales para actuar en su nombre. Estos señores locales a menudo se habían rebelado contra el rey o habían hecho solo lo que era mejor para ellos.

Estándares nacionales

Otra innovación que hizo Shi Huangdi fue estandarizar muchas prácticas, incluidos los pesos y medidas, el tipo y valor de la moneda y el estilo de escritura utilizado en todas las regiones de China. ¡El gobierno incluso llegó a estandarizar el tamaño de los ejes de los vagones para que las carreteras pudieran construirse lo suficientemente anchas para permitir que los vagones pasaran uno al lado del otro! Además, la dinastía Qin se basó en académicos legalistas para ayudar a estandarizar el código de derecho de modo que las expectativas y los castigos fueran los mismos en toda China. Los legalistas eran filósofos legales que enfatizaban el poder casi absoluto de los gobernantes para establecer leyes y repartir castigos rápidos y duros a todos los que se salieran de la línea. Sólo a través de estas medidas extremas se podría mantener el orden en la sociedad.

Monedas como estas se convirtieron en estándar en China bajo el gobierno de Qin

Logros monumentales

Cuando piensa en los muchos grandes logros de la antigua China, lo más probable es que piense en la Gran Muralla China . Con una extensión de casi 3,000 millas, la Gran Muralla es verdaderamente una maravilla de la ingeniería. Como el propio nombre de China, se originó con la dinastía Qin. Shi Huangdi comenzó la construcción de la Gran Muralla, probablemente para mantener alejados a los grupos nómadas del norte. Algunos historiadores, sin embargo, creen que el muro tenía mucho que ver con demostrar la propiedad de nuevos territorios. Innumerables vidas de campesinos se perdieron durante la construcción, y la mayoría de los que murieron fueron enterrados dentro del muro. En esos años, el muro se construyó solo con tierra. No fue hasta mucho más tarde, durante la dinastía Ming, que el muro tomó la forma en la que se piensa hoy.

Una tumba digna de un emperador

La Gran Muralla no es el único proyecto de construcción por el que se conoce a la dinastía Qin. Shi Huangdi también construyó una tumba masiva en forma de pirámide para él. Los campesinos trabajaron día y noche para cubrir la pirámide con tierra para que pareciera una montaña. Se cree que la tumba contiene una réplica en miniatura de todo el reino que gobernó Shi Huangdi, con ríos de mercurio y un techo lleno de estrellas, pero no se ha realizado ninguna excavación para probar estas afirmaciones. Lo que se ha demostrado es que frente a la tumba se encuentran casi 7.000 de los famosos soldados de terracota. Estos soldados fueron construidos con terracota o arcilla cocida, usando hornos que eran mucho más avanzados que cualquier otro en el mundo en ese momento. Es probable que cada figura esté inspirada en una persona real y esté hecha para ser única, incluida la ropa, las armas y los indicadores del rango del individuo en el ejército. También se han encontrado caballos y carros en los enormes pozos que custodian la entrada a la tumba.

Casi 7.000 soldados de terracota custodiaban la tumba de Shi Hunagdi

Resumen de la lección

Shi Huangdi afirmó que su dinastía duraría diez mil generaciones, pero eso no fue así. Cuando murió, los campesinos recordaron el duro trato que habían sufrido. Se rebelaron y derrocaron al gobierno de Qin, allanando el camino para un nuevo gobierno construido sobre diferentes creencias. Si bien su dinastía puede no haber durado tanto, su influencia perdura incluso hasta el día de hoy. Desde el mismo nombre de China hasta el territorio que abarca, hasta el lenguaje escrito que se usa, gran parte de lo que hace que la cultura china tenga sus raíces en la dinastía Qin. Además, los logros de la construcción, incluida la Gran Muralla, la tumba de Shi Huangdi y los Soldados de terracota , son legados del gobierno de Shi Huangdi.