Duendes: Historia, características y mitología

¿Qué es un duende?

Los duendes son un tipo de criatura mítica que se encuentra en el folclore inglés. Por lo general, se caracterizan como criaturas pequeñas, parecidas a los humanos, responsables de hacer travesuras pero no malévolas. Las tradiciones orales sobre los duendes probablemente se remontan al período celta en Gran Bretaña y son especialmente frecuentes en Cornualles, Devonshire y otras partes del suroeste de Inglaterra.

Hasta el siglo XIX, muchas personas en el suroeste de Inglaterra creían genuinamente en los duendes y las leyendas que los rodeaban. Se pensaba que los duendes habitaban sitios antiguos como círculos de piedra, y muchos lugares llevan el nombre de los duendes que se pensaba que vivían allí. Aunque la creencia genuina en los duendes ha disminuido con los años, la mitología de los duendes se extendió por todo el mundo, comenzando en la época victoriana. Los duendes, que alguna vez fueron exclusivos de una parte específica de Inglaterra, ahora se pueden encontrar en la literatura y la cultura popular de todo el mundo.

Diferencia entre un duendecillo y un hada

Los duendes y las hadas son mitológicamente muy similares. Ambos generalmente se caracterizan por ser pequeños, parecidos a los humanos y propensos a gastar bromas a las personas. Ambos se asocian a menudo con zonas boscosas, edificios antiguos y antiguos monumentos de piedra. Tanto las hadas como los duendes pueden tener alas, aunque no siempre es así.

Muchos investigadores del folclore consideran que los duendes son un tipo de hada. El folclore sobre los duendes es específico del suroeste de Inglaterra, mientras que las creencias sobre las hadas se encuentran en todo el mundo. En la cultura popular moderna, los duendes y las hadas suelen ser intercambiables. Esto se debe en gran medida a Tinker Bell. Tinker Bell es un hada en la novela original de Peter Pan. En la película de Disney la cambiaron a un duendecillo, pero su apariencia y carácter siguieron siendo esencialmente los mismos. Esto guió gran parte de la comprensión moderna de lo que es un duendecillo.

Historia de la criatura mítica Pixie

El primer relato escrito importante sobre los duendes provino de la novelista del siglo XIX Anna Eliza Bray, quien escribió Una descripción de la parte de Devonshire que limita con Tamar y Tavy sobre el folclore y la vida tradicional en Devon, Inglaterra. Más tarde utilizó información de este relato para escribir un libro para niños llamado A Peep at the Pixies, or Legends of the West. Bray fue en gran parte responsable de la introducción de la mitología de los duendes fuera del suroeste de Inglaterra.

Las leyendas que se encuentran en los libros de Bray probablemente se remontan a cientos de años y se transmiten a través de tradiciones orales. Los cuentos populares relacionados con los duendes se encuentran principalmente en los páramos de Devon y Cornwall y en las áreas que rodean New Forest. El origen de la palabra duendecillo es un tema de debate. Algunos creen que la palabra proviene de pisgy, una palabra en inglés antiguo para hada. Otros especulan que es una palabra celta de etimología desconocida.

También se desconoce el origen de los duendes como una entidad separada de las hadas, los elfos y otras criaturas similares. Algunos creen que las tradiciones de los duendes descienden de leyendas sobre el Puck, un espíritu de la naturaleza que se encuentra en el folclore de Inglaterra, Gales y las Islas del Canal. Otros creen que los duendes están relacionados con leyendas que rodean a los pictos, un grupo de personas que habitaron Escocia hasta principios de la Edad Media. Los pictos, que tenían tradiciones únicas como pintarse de azul, se mitificaron en todas las Islas Británicas después de que su civilización decayera.

Características de la criatura duendecillo

Las descripciones de los duendes varían y han cambiado a lo largo de la historia. Sin embargo, los mitos tradicionales sobre los duendes tienen varias características similares, con ligeras variaciones según la región.

• Los duendes modernos a menudo se representan como pequeños humanos alados como hadas o con sombreros puntiagudos y ropa verde, similares a los gnomos o elfos. Históricamente, a menudo se describía a los duendes vistiendo harapos o incluso desnudos, pero aceptaban con gusto regalos de ropa más bonita o baratijas de las personas que los encontraban. Las representaciones modernas de duendes a menudo los muestran con orejas puntiagudas, parecidas a las de los elfos. Los duendes tradicionales generalmente se describían con orejas redondeadas.
• Se dice que a los duendes les encanta bailar y reunirse en grupos para grandes celebraciones. Por lo general, se cree que esto sucede en lugares cercanos a antiguos lugares de enterramiento y monumentos, como círculos de piedra, piedras verticales y dólmenes, un tipo de tumba de piedra vertical del Neolítico.
• Tradicionalmente, se creía que los duendes vivían bajo tierra, a menudo bajo antiguos túmulos llamados túmulos. Los duendes eran vistos con mayor frecuencia en la superficie durante la noche.
• Aunque generalmente se los describe como benévolos, a los duendes les encanta gastar bromas a la gente. Un tipo común de travesura de duendecillo consiste en desviar a las personas de sus caminos y hacerlas perder, a menudo apareciendo como un fuego fatuo, una luz mágica y efímera que aparece en el folclore de las Islas Británicas.

Mitología duendecillo

La mitología de los duendes es específica del suroeste de Inglaterra y cada parte de la región tiene su propia historia de historias de duendes.

• Cornish Pixies: Se decía que los duendes de Cornualles estaban dirigidos por un rey y una reina, Juana el Taco y Jack o’ the Lantern. Las imágenes y tallas que representan a Juana Wad se han utilizado históricamente como amuletos de buena suerte en todo Cornualles. Una historia común sobre duendes de Cornualles involucra a un duendecillo llamado Omary que perdió la risa y fue condenado a vagar en Dozmary Pool, un lago en Bodmin Moor, hasta que el Rey Arturo pudo devolverle la risa.
• Duendecillos de Devon: Se creía que los duendes de Devon engañaban a los niños escondiéndose en montones de trapos y luego atraían a cualquier niño que se acercara a hacer sus travesuras. La ciudad de Ottery St. Mary celebra anualmente el Día de los Duendes, un festival que se remonta al período temprano del cristianismo. Cuando se estaba construyendo la primera iglesia en la ciudad, se dice que los duendes engañaron a los monjes que llevaban las campanas a la iglesia, haciéndolos perderse. Cada año, los niños de las tropas de exploradores de la zona se visten como duendes y pretenden capturar a los campaneros de la iglesia.
• New Forest Pixies: Los duendes de New Forest se representan tradicionalmente como hombres pequeños y ancianos. A diferencia de otros duendes, se cree que cambian de forma y poseen la capacidad de cambiar su altura y transformarse en ponis desgarbados y de aspecto antinatural. New Forest tiene muchos nombres de lugares derivados de leyendas de duendes, incluidos Tom Puck’s Hill, Laurence’s Barrow y Cole’s Hole, todos los cuales se refieren a duendes específicos que habitaban las áreas que llevan su nombre.

Datos sobre duendes

Hasta el siglo XIX, los duendes formaban una parte importante de la cosmovisión de la gente del suroeste de Inglaterra. Siguen siendo un elemento común en las historias de fantasía y la cultura popular.

• Ser “liderado por duendes” era algo común entre las personas donde se pensaba que vivían duendes. Los duendes engañarían a la gente para que se perdiera a través de diversos medios. Para protegerse contra esto, la gente, especialmente en Devon, se daba la vuelta a los abrigos mientras caminaba.
• Antes de que la literatura victoriana comenzara a combinar duendes y hadas, a menudo se creía que eran especies distintas. Por lo general, no se creía que los duendes tradicionales tuvieran poderes mágicos, aparte de los de New Forest que podían cambiar su forma.
• La tradición del Día de los Pixies fue una gran inspiración para el poeta Samuel Taylor Coleridge, quien creció en Ottery St. Mary. Su poema ” Song of the Pixies ” está basado en el festival.
• Los nombres alternativos para los duendes incluyen ” cerdito ” y ” puggsy ” en el área de New Forest, y ” pisky “, ” pizkie ” y ” piky ” en Cornualles y Devon.

Resumen de la lección

Los duendes son criaturas mitológicas que se encuentran en el folclore del suroeste de Inglaterra. Hasta el siglo XIX, las leyendas de los duendes se concentraban específicamente en Cornwall, Devon y el área alrededor de New Forest. Los autores victorianos llevaron al duendecillo a un escenario más amplio y, desde entonces, han sido una característica común en la escritura fantástica y la cultura popular. Los duendes tradicionales eran descritos como humanos en miniatura, a menudo vestidos con harapos. Algunos tenían alas y otros podían cambiar de forma a voluntad. A diferencia de la mayoría de las hadas, no se solía decir que los duendes tuvieran habilidades mágicas. Las representaciones modernas de duendes suelen mostrarlos con orejas puntiagudas y parecidos a elfos o indistinguibles de las hadas. Esta última representación se debe en gran medida a la popularidad de Tinker Bell, el duendecillo de la historia de Peter Pan.

Las tradiciones orales sobre los duendes los caracterizan como traviesos, pero rara vez buscan causar daño. Las leyendas de los duendes a menudo se asocian con monumentos de piedra del Neolítico como dólmenes, tumbas de piedra verticales donde se decía que los duendes se reunían para bailar, y túmulos, túmulos donde se decía que los duendes vivían bajo tierra. Uno de los trucos favoritos de los duendes era desviar a la gente, a menudo disfrazándose de una luz mágica y misteriosa conocida como fuego fatuo. Cuando alguien se perdía por culpa de un duendecillo, se decía que estaba “guiado por un duendecillo”.