Edad del Hierro en Gran Bretaña: Comunidades y Hillforts
Fondo
Como era de esperar, la Edad del Hierro se refiere al período de tiempo en el que las personas comenzaron a usar hierro y otras herramientas metálicas en lugar de madera, piedra o lo que sea que estuvieran usando anteriormente. El uso de esta designación significa necesariamente que la Edad del Hierro encapsula diferentes períodos de tiempo en diferentes lugares; después de todo, el mundo entero no se levantó un día y dijo “¡hoy es el día en que todos usamos palas de hierro!”. En cambio, sucedió gradualmente y se extendió de un área a otra. En Gran Bretaña, los historiadores fechan el comienzo de la Edad del Hierro aproximadamente en el año 800 a. C., y el hierro probablemente llegó a Gran Bretaña a través del contacto con el continente europeo más grande.
La Edad del Hierro fue un período de desarrollo y crecimiento gradual en Gran Bretaña. El hierro creó herramientas más resistentes y duraderas que ayudaron a mejorar la producción agrícola durante el período. Esto, a su vez, sostuvo una población más grande, y cerca del final del período, algunos historiadores estiman que Gran Bretaña sostenía una población de más de un millón de británicos.
La vida de la Edad del Hierro continuó sin cesar hasta la invasión romana de Gran Bretaña en 43 EC. El evento marcó un trastorno significativo en la vida en Gran Bretaña, con la isla prácticamente cortada a la mitad por los invasores romanos. Además, los romanos trajeron consigo sus propias prácticas y costumbres, lo que influiría en las comunidades de Gran Bretaña bajo su control.
Comunidades
Durante los aproximadamente 850 años de vida de la Edad del Hierro en Gran Bretaña, las comunidades en las que vivía la gente eran en general bastante pequeñas. La vida se centró en la agricultura, y la mayoría de los días se dedicaron a garantizar que las familias tuvieran suficiente para comer ese día y suficiente comida almacenada para el invierno que se avecinaba. Los asentamientos eran generalmente un puñado de casas redondas rodeadas de zanjas o terraplenes artificiales, que separaban las casas de los campos que trabajaban las familias.
Los historiadores generalmente creen que cada asentamiento albergaba una sola unidad familiar extendida. Las casas redondas tenían paredes de madera o piedra y techos de paja de arbustos o cualquier material disponible. Uno de los tipos de casas más singulares de la época se llama crannog . Se trataba de casas construidas en islas artificiales, generalmente al borde de un pantano o pantano. Es posible que se hayan creado para aumentar la seguridad que ofrece la configuración.
Hillforts
Aunque los asentamientos eran pequeños y poco impresionantes en la Edad del Hierro en Gran Bretaña, una pista importante de la vitalidad cultural del período son sus castros . Aproximadamente 3.000 de estas estructuras que datan del período aún salpican el paisaje británico e irlandés.
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Los castros eran áreas de mayor elevación (de ahí el nombre, castro), que la gente de la Edad del Hierro separó del terreno circundante mediante la construcción de una serie de zanjas o muros de tierra que creaban un espacio cerrado singular en la cima de la colina. Aunque algunos de estos son muy grandes, muchos son más pequeños que unos pocos acres. Los historiadores todavía debaten el uso exacto de los castros de las colinas en la Edad del Hierro, pero la mayoría está de acuerdo en que cumplieron un propósito funcional (en lugar de uno defensivo) en la Edad del Hierro temprana. Probablemente se usaron para rituales religiosos, como centros de comercio o como centros de almacenamiento comunales.
En la segunda mitad de la Edad del Hierro, la evidencia arqueológica sugiere que los castros de las colinas cayeron gradualmente en desuso, especialmente en la mitad sur de Gran Bretaña. Algunos historiadores sugieren que la creciente población y el aumento de la vitalidad de la vida política y cultural en la última Edad del Hierro hicieron obsoletos los castros de las colinas, aunque el debate continúa.
Resumen de la lección
La Edad del Hierro en Gran Bretaña duró aproximadamente desde el 800 a. C. hasta la invasión romana de Gran Bretaña en el 43 d. C. La Edad del Hierro vio la mejora de las prácticas agrícolas (en parte debido a las herramientas de hierro) que sostenían una población más grande. Dado que la vida giraba en torno a la agricultura, los asentamientos eran por lo general pequeños y estaban formados por varias viviendas unifamiliares extendidas. Hillforts , muchos de los cuales aún permanecen en Gran Bretaña, eran centros comunales en las comunidades de la Edad del Hierro. Aunque los historiadores todavía debaten su uso, es probable que se utilizaran como centros comerciales o para rituales religiosos. Hillforts gradualmente dejó de utilizarse en la segunda mitad de la Edad del Hierro, particularmente en el sur de Gran Bretaña.
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