Eficiencia trófica y pirámides ecológicas: definición y ejemplos

Publicado el 7 diciembre, 2021 por Rodrigo Ricardo

Niveles tróficos

Todo organismo necesita ingerir nutrientes para sobrevivir. Para muchos, esto implica comer otros organismos. ¿Has oído hablar de una cadena alimentaria ? Así es simplemente como describimos la transferencia de alimentos a través de diferentes niveles tróficos. Y un nivel trófico es solo la posición que ocupa un organismo en una cadena alimentaria. Las cadenas alimenticias pueden ser simples o complejas, pero generalmente se interconectan para formar redes alimenticias. Sin embargo, para esta lección, solo veremos cómo la energía (los alimentos) fluye a través de una sola cadena alimentaria para que pueda comprender lo que le sucede.

Pero primero necesitamos saber cuáles son los diferentes niveles tróficos en una cadena alimentaria. Usando una cadena alimentaria terrestre para nuestro ejemplo, comencemos desde el fondo. Aquí encontramos a los productores , que son organismos fotosintéticos que producen alimento para todos los demás niveles de la cadena alimentaria. Estos también se conocen como auto-alimentadores, porque pueden producir su propio alimento a partir de la luz solar. Las plantas son los principales productores de la tierra y sostienen la mayor parte de otras formas de vida. Es importante tener en cuenta que todos los demás organismos en todos los demás niveles tróficos se alimentan de otros, ya que dependen de fuentes externas para alimentarse. Llamamos a estos consumidores . Entonces, los productores producen alimentos, mientras que los consumidores los consumen.

El primer nivel de consumidores en la cadena alimentaria está formado por consumidores primarios u organismos que se alimentan de productores. La primaria es para el primer nivel. Estos son herbívoros, por lo que son cosas a las que les gusta comer plantas, como insectos, mamíferos, pájaros, etc.

Un nivel por encima de los consumidores primarios son los organismos que se alimentan de los consumidores primarios o los consumidores secundarios . Nuevamente, secundario para consumidores de segundo nivel. Estas son cosas como mamíferos, ranas, pájaros, arañas e incluso cosas como leones porque comen mamíferos herbívoros.

¿Puedes adivinar qué sigue? Los consumidores terciarios son organismos que se alimentan de consumidores secundarios, también llamados consumidores de tercer nivel. Este nivel trófico está un nivel por encima de los consumidores secundarios. La mayoría de los ecosistemas tendrán niveles tróficos de consumidores tanto secundarios como terciarios, pero no todos los tienen. Este nivel puede incluir una serpiente que come un ratón que come un insecto que come plantas. ¿Puedes ver cómo todo esto se junta?

Finalmente, también podríamos encontrar un nivel de consumidores cuaternarios , u organismos que comen consumidores terciarios, como un halcón que se come una serpiente que se come un ratón que se come un insecto que se come plantas. Sorprendentemente, en este ejemplo, el halcón se encuentra en un nivel trófico más alto que un león, simplemente por la cantidad de organismos que hay en la cadena alimentaria debajo de él.

Eficiencia trófica

Su ubicación en una cadena alimentaria determina el costo ecológico de su comida. La energía fluye a través de una cadena alimentaria de abajo hacia arriba, pero en cada nivel trófico se pierde una cierta cantidad. De hecho, solo alrededor del diez por ciento de la energía química disponible en un nivel trófico se incorporará al siguiente nivel trófico. Entonces, si comes una ensalada para el almuerzo, estás actuando como un consumidor principal. Estás solo a un nivel eliminado de los productores. Pero si comes una hamburguesa, estás actuando como un consumidor secundario, porque estás comiendo un consumidor primario, la vaca, y, lo creas o no, la energía de los alimentos que está disponible para ti es en realidad mucho mayor cuando come una ensalada que cuando come una hamburguesa.

Así es como funciona. Si consume 1000 calorías de energía vegetal como consumidor principal, puede esperar obtener alrededor del diez por ciento de eso, o 100 calorías de energía. Pero si eres un consumidor secundario, solo obtienes el diez por ciento de ese primer diez por ciento, por lo que solo diez calorías de energía. Si estás otro nivel más arriba, un consumidor terciario, entonces solo obtienes el diez por ciento de eso, por lo que solo una caloría de energía. No muy eficiente en términos de energía trófica.

Este diez por ciento es solo una estimación, porque hay muchos factores involucrados. En primer lugar, no se consume todo el organismo del nivel anterior, es posible que parte de él se quede atrás. Además, parte del mismo se pierde como desperdicio a través del consumidor. Y la regla del diez por ciento es una estimación aproximada, por ejemplo, algunos organismos son más eficientes en la digestión que otros, y algunos organismos consumen mucha basura. Pero, en general, la regla del diez por ciento se acepta como una regla empírica ecológica para la transferencia de energía de la cadena alimentaria.

Pirámides ecológicas

Podemos visualizar la pérdida de energía acumulada de una cadena alimentaria a través de lo que se denomina pirámide de producción . Los niveles de la pirámide representan toda la energía química disponible en todos los organismos de ese nivel trófico. El ancho de cada nivel representa cuánta energía del nivel inferior se incorporó a ese nivel trófico como materia orgánica.

Probablemente ya hayas adivinado que la base de la pirámide está formada por productores, porque este es el primer nivel trófico. Este es también el nivel más amplio, porque contiene la fuente de energía inicial para todos los demás niveles tróficos. El nivel por encima de este está formado por los consumidores primarios, pero este nivel es mucho más pequeño porque solo el diez por ciento de la energía de la base llega a este nivel. Nuevamente, si pensamos en 1,000 calorías que forman la base de la pirámide, el nivel del consumidor principal estaría compuesto por solo 100 calorías. El siguiente nivel está formado por los consumidores secundarios, y este nivel es incluso más delgado que el de los consumidores primarios, porque solo el diez por ciento de la energía del nivel inferior se transfiere a través de la cadena alimentaria.

Resumen de la lección

Estar en la cima de la cadena alimentaria no es el mejor lugar para estar si hablamos de flujo de energía, porque se estima que el 90% de la energía química se pierde a medida que se transfiere entre cada nivel trófico o ubicación en la cadena alimentaria. Eso significa que solo el diez por ciento está disponible de un nivel a otro. Ecológicamente hablando, es mucho más eficiente estar más cerca de los productores , porque estos son los organismos fotosintéticos que producen alimento para todos los demás niveles de la cadena alimentaria. Esta eficiencia trófica se puede visualizar en una pirámide de producción., que muestra la pérdida de energía acumulada para una cadena alimentaria. Cada nivel representa un nivel trófico y el ancho de cada nivel representa la cantidad de energía incorporada del nivel inferior. Los productores forman la base de la pirámide, que también es el nivel más ancho.

Etiquetas:ecologicaseficienciapiramides

Articulos relacionados