El Imperio Songhai: religión y estructura social

El Imperio Songhai

Los Songhai eran un pueblo de África occidental ubicado a lo largo del río Níger que inicialmente fue eclipsado por el Imperio de Mali. A medida que la fuerza del Imperio de Malí se debilitó, el poder y la fuerza de los Songhai crecieron inmensamente y, finalmente, el Imperio de Malí cayó ante los Songhai. Los primeros conversos a la religión islámica, la fuerza del Imperio Songhai fue predicada por la fe islámica y poderosos líderes musulmanes como Sonni Ali y Muhammad Askia . La universidad de Tombuctú también fue un atractivo central del imperio y atrajo a estudiantes de África, Oriente Medio y el Mediterráneo.

Religión entre los Songhai

El Imperio Songhai fue el estado musulmán más fuerte del África subsahariana durante su tiempo desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. En 1010, los musulmanes del Medio Oriente y el norte de África comenzaron a trasladarse a su región del continente, y los Songhai se convirtieron en los primeros conversos a la religión, especialmente entre la clase dominante. Antes de que las altas esferas del imperio comenzaran a convertirse al Islam, las religiones tradicionales y de base étnica se practicaban entre los Songhai.

Estas religiones se basaban en el culto a los antepasados ​​con un canon adicional asociado con diferentes dioses de la creación y deidades menores con propiedades asociativas como la guerra, la fertilidad y el trabajo de los metales. Sin embargo, las clases bajas entre los Songhai seguirían siendo leales a sus religiones tradicionales y culturales, mientras que la clase dominante abrazaría la tolerancia hacia otras religiones. Por ejemplo, practicantes de magia llamados Sohanti se encontraron en el imperio durante toda su historia y nunca se convirtieron al Islam.

El sistema de gobierno del imperio se basaba en la ley Sharia, con reglas y regulaciones estrictas para hombres y mujeres que se encuentran en el Corán. Fue debido a la fe islámica que el Imperio Songhai se convirtió en el poderoso estado comercial que era y en un líder en el comercio de oro, sal y esclavos entre África Occidental, África del Norte, Oriente Medio y más allá. Cuando el gobernante Songhai Muhammad Askia hizo el Hajj, un peregrinaje requerido por todos los musulmanes capaces, lo hizo a lo grande. Trajo tanto oro como pudo en su viaje para mostrar la calidad y cantidad del principal recurso natural del Imperio Songhai.

Tombuctú se estableció alrededor del año 1100 d.C., durante la época del Imperio de Malí. Su ubicación ideal en el Sahara lo convirtió en el puesto comercial perfecto para el oro y la sal, pero con el tiempo se hizo conocido por sus vínculos culturales con la fe islámica. Las mezquitas más antiguas de África occidental se encuentran en Tombuctú; Djinguereber , Sankore y Sidi Yahya se convirtieron en centros de aprendizaje para todos los musulmanes. La mayoría de los eruditos de Tombuctú eran musulmanes de La Meca y Egipto, y en 1450 eran más de 25.000.

En 1468, Tombuctú fue agregado al Imperio Songhai por Sonni Ali, y continuó como un centro de la fe islámica en África. Cuando Muhammad Askia se convirtió en gobernante en 1493, utilizó a los eruditos de Tombuctú como sus consejeros morales y legales, y debido a su patrocinio extremo, la ciudad comercial vio su punto más importante de poder intelectual y económico donde los comerciantes del norte de África se reunían para comprar y vender. sal, oro, esclavos y conocimiento.

Estructura social Songhai

La sociedad de Songhai estaba organizada como un sistema de castas que no era rígido y usaba el Islam para dar a las clases bajas oportunidades de navegar los peldaños de la sociedad. El liderazgo del imperio provenía del gobernante, que era todopoderoso pero apoyado por académicos y miembros de la clase alta que trabajaban como asesores. Los miembros de la clase alta que asesoraron al rey no tenían títulos gubernamentales adecuados, pero su proximidad al rey les dio un poder y acceso sin precedentes. Los gobernantes y la clase alta del imperio eran todos musulmanes que tenían acceso a la educación y la riqueza extrema a través del comercio de oro por sal. Los miembros de la élite pueden ser eruditos, maestros y / o líderes religiosos y muchos de ellos están relacionados con el rey y la familia gobernante.

La clase ciudadana del imperio trabajaba como granjeros o en el ejército. Los miembros de esta parte del imperio podrían avanzar a la clase alta aprendiendo oficios valiosos, convirtiéndose al Islam y obteniendo acceso a la formación religiosa en una de las mezquitas ubicadas en Tombuctú, trabajando para el servicio civil o sirviendo con distinción en el ejército.

La esclavitud fue una parte importante del Imperio Songhai. Los esclavos estaban en la parte inferior del sistema de clases y fácilmente se encontraban en el mercado, siendo vendidos a comerciantes del norte de África. Sin embargo, en determinadas circunstancias, los esclavos podían obtener su libertad y formar parte de la casta ciudadana en las mismas circunstancias que se utilizan para el ascenso social de la clase ciudadana a la clase alta. Los esclavos tenían derechos limitados bajo el Imperio Songhai.

Resumen de la lección

El Imperio Songhai y su religión y estructura social estaban fuertemente conectados con la religión del Islam y el comercio de oro por sal. El centro comercial de Tombuctú fue el ejemplo perfecto de esta conexión. En sus mercados, tanto los africanos occidentales como los norteafricanos comerciaban diariamente con oro, sal y esclavos. En sus mezquitas, académicos de todo el continente y Oriente Medio capacitaron a los jóvenes de las clases altas en el Islam, la medicina, el derecho y el gobierno. Si bien su tiempo como líder de África Occidental solo duró unos 200 años, los fuertes líderes de Songhai, como Sonni Ali y Muhammad Askia , se aseguraron de que su gloria viviera para siempre en su rica historia.