El Inframundo de la Mitología Griega: zonas y dioses

El inframundo

El inframundo es el reino de los muertos en la mitología griega. Los griegos creían que todos los que morían llegaban al inframundo, donde se les dividía en una de tres zonas en función de sus méritos durante su vida:

• Elysium, un paraíso para los héroes
• Los prados de asfódelos, una morada aburrida para quienes vivieron vidas sin nada destacable
• Tártaro, el pozo más profundo y oscuro donde los inmorales sufrían en la sombra y en la tortura.

El dios Hades, uno de los tres dioses olímpicos principales, es el soberano del inframundo . Hermano de Zeus y Poseidón, Hades recibió los reinos subterráneos cuando los tres hermanos se dividieron el mundo. El nombre Hades se utiliza a menudo para describir el inframundo en su conjunto.

Perséfone en el inframundo

Hades es representado a menudo como una figura sombría y adusta en la mitología griega; a diferencia de Satanás en el cristianismo, no es necesariamente un personaje malévolo. Sin embargo, algunas narraciones hablan de su antagonismo hacia los otros dioses. Se dice que Hades se enamoró de la joven diosa de la primavera, Perséfone, hija de Zeus y Deméter. Como Deméter se negó a permitir que Perséfone se uniera a Hades en el inframundo, él la raptó él mismo y la arrastró hasta allí. Deprimida por la pérdida de su hija, Deméter ordena que no crezcan plantas en la tierra: el primer invierno.

Zeus se enfrenta a su hermano por esto y le exige que devuelva a Perséfone al reino de los vivos. Hades acepta, pero le hace una astuta trampa: convence a Perséfone de que coma unas semillas de granada cultivadas en el inframundo. Estas semillas, al haber crecido en la morada de los muertos, estaban malditas; a partir de entonces, Perséfone debe pasar la mitad del año con Hades en el inframundo. La otra mitad del año está libre en el mundo de arriba. Esta era la explicación mitológica griega para el verano y el invierno.

Otros dioses

El inframundo también está asociado a otras deidades y espíritus que llevan a cabo diversos propósitos macabros. Entre ellos se encuentran:

• Tártaro, la personificación del gran pozo oscuro
• Erebus, dios primordial y personificación de la oscuridad.
• Nyx, la diosa de la noche
• Tánatos, el dios de la muerte

Además, el inframundo contiene monstruos que sirven como sus guardianes. El más grande de ellos es Cerbero, un perro de tres cabezas y la mascota personal de Hades. Las leyendas griegas cuentan que los héroes tuvieron que luchar con Cerbero para poder acceder al inframundo mientras aún estaban vivos.

Río del inframundo

Los griegos creían que en el inframundo había muchos ríos con propiedades mágicas, entre ellos, el río Estigia y el río Aqueronte. Según los griegos, estos ríos tenían su origen en el reino de los vivos, por lo que viajar por ellos era un viaje tanto literal como metafísico; una frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos. En resumen, los ríos del inframundo son:

• Aqueronte
• Estigio
• Cocito
• Leteo
• Flegetonte

Cada río tenía una característica diferente. El Aqueronte era imaginado como un río pantanoso; se sabe que tiene un afluente en el mundo real, ubicado al noroeste de Grecia. El Estigia era venenoso, el Cocito estaba lleno de almas que lloraban, el Flegetón ardía y el Leteo hacía que las almas de los muertos olvidaran sus vidas.

Caronte

Sin embargo, para poder acceder al mundo de los muertos, las almas de los que habían fallecido necesitaban pagar primero un peaje al barquero de los ríos: Caronte. Este era el razonamiento que se escondía tras la antigua costumbre griega de colocar una moneda en la boca de los muertos.

Los tres jueces de los muertos.

Los antiguos griegos creían que, al entrar en el inframundo, las almas de los muertos eran juzgadas por tres grandes reyes cretenses: Minos, Radamanto y Éaco. Éaco juzgaba a los muertos de Europa, Radamanto a los de Asia y Minos era el que decidía los empates.

Resumen de la lección

El inframundo era la morada de los muertos en la mitología griega. Este reino estaba gobernado por el dios Hades, uno de los tres dioses olímpicos supremos, y su consorte, Perséfone, a quien raptó (lo que provocó los inviernos). El inframundo estaba dividido en tres regiones: el Elíseo, un paraíso para los buenos; el Tártaro, un pozo negro para los malos; y los prados de asfódelos, que adormecían las mentes de los muertos.

Los griegos creían que, una vez que uno moría, era llevado al inframundo a través de una red de ríos. Estos ríos eran el Estigia, el Aqueronte, el Cocito, el Flegetonte y el Leteo. Para acceder al reino de los muertos, era necesario pagarle al barquero abisal, Caronte, una moneda de oro. El inframundo también estaba custodiado por el perro de tres cabezas, Cerbero. Otras entidades presentes eran Érebo, Nix y Tánatos, los dioses de la oscuridad, la noche y la muerte, respectivamente.