El páncreas: estructura, función y patología

Este diagrama muestra la ubicación del páncreas en la cavidad abdominal. Se encuentra detrás del estómago y cerca del duodeno.

Esta vista ampliada muestra la estrecha relación entre el páncreas y el duodeno, y la conexión de los conductos pancreáticos con el duodeno.

Funciones del páncreas exocrino

El páncreas exocrino produce varias enzimas para la digestión de grasas, carbohidratos y proteínas en el intestino delgado. Éstas incluyen:

• Tripsinógeno : digestión de proteínas
• Quimotripsinógeno : digestión de proteínas
• Amilasa : digestión de carbohidratos, almidón y maltosa
• Lipasa, fosfolipasa A2, lisofosfolipasa y colesterol esterasa : digestión de grasas
• Otras enzimas incluyen ribonucleasa, desoxirribonucleasa, gelatinasa y elastasa.

El tripsinógeno y el quimotripsinógeno deben dividirse en sus formas activas de tripsina y quimotripsina, respectivamente. La enteropeptidasa de los intestinos escinde el tripsinógeno en tripsina. Una vez escindida, la tripsina puede escindir automáticamente tripsinógeno adicional a tripsina, así como quimotripsinógeno a quimotripsina.

La secreción de la enzima pancreática incluye el ión bicarbonato producido por las células del conducto pancreático (células centroacinares) para aumentar el pH, ya que estas enzimas muestran una actividad mejorada a un pH alcalino. Las hormonas y otros factores que aumentan la secreción pancreática incluyen:

• Secretina : producida por las células S que recubren el duodeno en respuesta a los jugos gástricos.
• Péptido intestinal vasoactivo (VIP) : producido por el intestino delgado
• Colecistoquinina (CCK) : producida por las células del revestimiento del duodeno y yeyuno en respuesta a los ácidos grasos de cadena larga.
• Acetilcolina de inervación parasimpática

Los siguientes mecanismos previenen la autodigestión de las células pancreáticas:

• El tripsinógeno y el quimotripsinógeno se secretan en sus formas inactivas ( zimógenos )
• Las células acinares también producen un inhibidor de tripsina que inactiva cualquier tripsina en el páncreas.
• El ion bicarbonato solo es producido por las células centroacinares cuando es estimulado por secretina y VIP.
• El calcio bajo dentro de las células acinares mantiene a la tripsina en un estado inactivo.

Histología del páncreas exocrino

Los acinos pancreáticos se encuentran dentro de los lóbulos . En la base de cada una de las células acinares pancreáticas hay abundante retículo endoplásmico rugoso (RER) para producir proteínas para la secreción. La porción apical de cada célula acinar contiene gránulos de zimógeno , que son las formas almacenadas e inactivadas de las enzimas enumeradas anteriormente. Cuando se estimulan con secretina, VIP, CCK y / o acetilcolina, las células acinares pancreáticas liberarán el contenido de los gránulos de zimógeno en las siguientes estructuras:

• Canalículos : ubicados entre las células acinares pancreáticas
• Células centroacinares
• Conductos intercalados (células de revestimiento, cuboide bajo)
• Conductos intralobulillares
• Conductos interlobulillares (epitelio cuboidal bajo con células caliciformes)
• Conducto pancreático y conducto pancreático accesorio
• Duodeno

Este diagrama muestra el contenido de una célula acinar individual, incluidos los gránulos secretores que contienen las enzimas digestivas.

Enfermedades pancreáticas

Las enfermedades pancreáticas comunes incluyen:

• Pancreatitis aguda
• Pancreatitis crónica
• Insuficiencia pancreática exocrina (EPI)
• Cáncer de páncreas

La pancreatitis aguda puede ocurrir como consecuencia del bloqueo del conducto pancreático por cálculos biliares. Los signos de pancreatitis aguda incluyen:

• Dolor abdominal severo
• Vómitos
• Sangrado y perforación del páncreas.
• Choque
• Autodigestión del páncreas debido a niveles extremadamente altos de enzimas pancreáticas.
• Niveles circulantes extremadamente altos de amilasa y lipasa pancreáticas
• Choque y posible muerte

Los tratamientos para la pancreatitis aguda incluyen:

• Dieta baja en proteínas
• Glucocorticoides para reducir la pancreatitis autoinmune
• Eliminación de cálculos biliares
• Líquidos y otros cuidados de apoyo

La pancreatitis crónica se debe a una inflamación crónica del páncreas. Una de las principales causas es el consumo crónico de alcohol. Los signos clínicos asociados con esta enfermedad son:

• Dolor abdominal
• Náuseas y vómitos
• Malabsorción -> esteatorrea (exceso de grasa en las heces)
• Diabetes mellitus si el páncreas endocrino está afectado

Los tratamientos incluyen:

• Tratar el alcoholismo subyacente potencial
• Líquidos y otros cuidados de apoyo
• Reemplazo de enzimas pancreáticas
• Tratar la diabetes mellitus, si está presente