El partido progresista EE.UU.: ideas y creencias

Aparición de un partido político

Si ha prestado atención a la política estadounidense, está familiarizado con los partidos demócrata y republicano. Puede que esté familiarizado con la diferencia entre ideas conservadoras y liberales, pero ¿sabe que a veces los políticos se postulan para cargos públicos como parte de lo que se denominan Terceros? En los últimos años, personas como Ralph Nader (Partido Verde) y Ross Perot (Partido Reformista) se postularon para presidente fuera de los dos partidos principales porque defendían ideas de plataforma que diferían de las demás, pero esta tendencia no se limita a las elecciones modernas. En 1912, se formó el Partido Progresista para combatir el creciente cambio hacia la política conservadora en los dos partidos principales.

Theodore Roosevelt había sido presidente desde 1901-1909 y dejó un legado de proteger la tierra a través del sistema de parques nacionales y evitar la influencia comercial extralimitada a través de la ruptura de la confianza. Cuando llegó el momento de postularse nuevamente en 1908 (en ese momento, los individuos podían ser presidente por más de dos mandatos), Roosevelt se negó. En cambio, favoreció a su amigo político y aliado, William H. Taft, quien ganó las elecciones. Las políticas de Taft resultaron contradecir la filosofía de Roosevelt, por lo que Roosevelt se propuso volver a ganar la presidencia en las próximas elecciones. Cuando Taft ganó la nominación del Partido Republicano en 1912, Roosevelt fue seleccionado para ser el candidato del Partido Progresista.

Plataforma progresista y la elección de 1912

Estados Unidos de principios del siglo XX fue una época de crecimiento, ya que el país había atravesado el siglo anterior de Guerra Civil y expansión hacia el oeste. La tecnología como los teléfonos, las radios y los ferrocarriles estaba cambiando la forma en que los estadounidenses viajaban y se comunicaban, lo que significaba que las ideas eran más accesibles para las personas en todas las áreas. El Partido Progresista capitalizó muchos de los conceptos que comenzaban a convertirse en intereses reformistas populares de la época:

• Sufragio de las mujeres
• Salario mínimo
• Leyes sobre trabajo infantil
• Conservación medioambiental

Aunque el Partido Progresista era conocido popularmente por el apodo de Roosevelt, el Partido Bull Moose porque afirmaba que era tan fuerte y en forma como un alce, fue el candidato demócrata Woodrow Wilson quien ganó las elecciones de 1912.

Elecciones posteriores

Los progresistas continuaron participando en las elecciones durante varios años, pero con poco éxito. En 1924, el senador Robert La Follette se postuló en una plataforma de reforma fiscal, supervisión ferroviaria y aislacionismo con respecto a la Primera Guerra Mundial. Ganó algo de atención, ganó su estado natal de Wisconsin y 13 votos electorales, pero no el apoyo suficiente para ganar las elecciones. El actual presidente Calvin Coolidge mantuvo su cargo con una abrumadora victoria.

En 1948, la Segunda Guerra Mundial había terminado recientemente y la Guerra Fría estaba en marcha. Los progresistas revivieron su causa y nominaron al ex vicepresidente Henry Wallace, que era el segundo al mando después de Franklin Roosevelt. Una vez más, el partido se apartó de la participación en asuntos exteriores, en lugar de favorecer un enfoque en los derechos civiles, la reforma del bienestar y el apoyo sindical. Cuando el Partido Comunista de Estados Unidos respaldó la plataforma progresista, los estadounidenses se alejaron del mensaje por temor a las conexiones con los rusos. Al final, los progresistas obtuvieron solo el 2,4% de los votos.

A mediados del siglo XX, el Partido Progresista se había convertido en un partido menos organizado y más en una colaboración de grupos que trabajaban por causas sociales y políticas. Hoy en día, la gente sigue adoptando la filosofía de reforma de los progresistas.

Resumen de la lección

El Partido Progresista, o ‘Bull Moose’, ganó fuerza en las elecciones de 1912 cuando Theodore Roosevelt fue nominado para postularse en una plataforma más liberal contra el titular William Taft. Con los demócratas y republicanos cambiando a filosofías más conservadoras, los progresistas abogaron por reformas sociales y políticas como el sufragio femenino, la reforma salarial y la conservación del medio ambiente. Aunque el Partido Progresista no logró ganar las elecciones, las creencias subyacentes de sus plataformas continúan inspirando a otros a luchar por reformas.