El viento como recurso de energía renovable: ventajas y desventajas
Molinos de viento y energía
¿Los ha visto alguna vez mientras conducía por la carretera? Estas son turbinas eólicas , ¡y son máquinas increíbles! Literalmente convierten el viento en energía eléctrica. Cuando el viento sopla por la turbina, hace que la pala gire. Esto hace girar un mecanismo en el interior, que está conectado a un generador, que produce electricidad.
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Debido a que el viento va a soplar ya sea que las turbinas estén allí para hacer girar sus palas o no, la energía eólica se considera un recurso de energía renovable . Esto significa que el medio ambiente repone la energía generada por el viento durante períodos de tiempo relativamente cortos. Puedes aprovechar el poder del viento, ¡pero seguro que no puedes evitar que sople!
Ha visto las turbinas eólicas modernas, pero ¿sabía que los molinos de viento se han utilizado durante varios cientos de años? Nuestra versión de aspecto moderno se basa en un modelo de madera que fue diseñado en Europa hace más de 800 años. Estos molinos de viento se utilizaron para bombear agua para el riego de cultivos y moler el grano en harina. Incluso en los EE. UU., Los ganaderos de las partes más secas del país utilizan molinos de viento para bombear el agua subterránea y utilizarla como agua potable para su ganado.
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El primer molino de viento diseñado específicamente para generar electricidad se construyó a fines del siglo XIX en Cleveland, Ohio. Charles Brush diseñó una turbina de 15 metros de alto, con 144 rotores de madera. Sin embargo, fue necesario hasta el embargo de petróleo de 1973 para que los gobiernos de América del Norte y Europa financiaran la energía eólica, ya que surgió una necesidad urgente y repentina de una alternativa energética al petróleo.
Hoy en día, la mayoría de los molinos de viento modernos miden entre 130 y 325 pies de altura y tienen tres rotores. Cuanto más alto sea el molino de viento, mejor: llegan donde la velocidad del viento es más rápida y la turbulencia es menor. Los molinos de viento no suelen verse solos. ¡Les gusta mucho la compañía de otros molinos de viento! De hecho, la mayoría de las turbinas están en grandes grupos conocidos como parques eólicos . Al igual que una granja agrícola produce muchos alimentos, un parque eólico produce mucha energía a partir del viento.
Los beneficios del viento
Esto suena genial hasta ahora. El viento sopla y las palas de la turbina giran pasivamente, generando electricidad. La energía eólica es beneficiosa porque es una fuente de energía sin emisiones, por lo que no produce contaminación del aire ni del agua. Y una vez que instala la turbina eólica, realmente no tiene que hacer mucho, por lo que los costos operativos también son bastante bajos.
Las turbinas eólicas también son muy generosas. Como ocurre con la mayoría de los tipos de energía, tienes que dar algo para conseguir algo. El etanol usa gasolina para cultivar y cosechar maíz. La energía nuclear utiliza grandes instalaciones y requiere mucha agua de refrigeración. Entonces, cuando decimos que una fuente de energía es eficiente, estamos diciendo que en comparación con lo que obtienes, pones muy poco.
La energía eólica es muy eficiente: ¡las turbinas producen 23 veces más energía de la que consumen! Para ponerlo en perspectiva, la energía nuclear produce 16 veces más energía de la que consume, el carbón te da 11 veces más y el gas natural produce solo 5 veces más energía de la que consume.
La energía eólica también es muy flexible. Si bien a la mayoría de las turbinas les gusta pasar el rato con grandes grupos de amigos en los parques eólicos, a algunos les gusta pasar el rato con grupos más pequeños y a algunos incluso les gusta volar solos. Esto significa que la energía eólica se puede aprovechar para grandes empresas, ciudades medianas o incluso pequeñas granjas.
La energía eólica también se puede utilizar a cambio de tierra. Muchos propietarios alquilan su propiedad para la construcción de turbinas eólicas. Esto no solo aumenta sus ingresos personales, sino que también puede proporcionar electricidad y mayores ingresos por impuestos a la propiedad para las comunidades rurales.
Las desventajas de la energía eólica
Al igual que todo lo demás, la energía eólica no es perfecta y el uso de esta fuente de energía renovable tiene sus desventajas. Puede encender una luz en su casa en cualquier momento que lo desee, ya que es proporcionada por un suministro constante de la compañía eléctrica. Pero como no podemos controlar el viento, no podemos encenderlo y apagarlo como un interruptor de luz. Cuando no hay viento, no se genera electricidad.
Y al igual que el viento puede variar de vez en cuando en el mismo lugar, también puede variar entre lugares. Algunos lugares hacen más viento que otros. También se ha demostrado que las turbinas eólicas son peligrosas para la vida silvestre voladora, como los murciélagos y las aves. Sin embargo, el peligro potencial de las grandes palas giratorias de una turbina no es tan grande como el peligro de los automóviles, las líneas eléctricas y los edificios altos cubiertos con ventanas.
Para que las turbinas eólicas hagan el mejor trabajo posible, deben estar al aire libre, no escondidas detrás de árboles u otras estructuras. También es más eficiente tener la fuente de energía cerca de las personas para las que generará esa electricidad. Pero lo crea o no, algunas personas se oponen a las turbinas eólicas porque simplemente no les gusta mirarlas.
Esto a menudo provoca el escenario NIMBY , o ‘¡no en mi patio trasero!’ Si se propone un nuevo parque eólico en un área fuera de la vista, el público tiende a apoyarlo. Sin embargo, si va a estar cerca de ellos donde puedan verlo, no quieren que lo construyan.
Resumen de la lección
El aprovechamiento del viento para la generación de electricidad se denomina energía eólica . La energía eólica es un recurso energético renovable , lo que literalmente significa que puede ser renovada por el medio ambiente y, en general, esta renovación se produce en un período de tiempo corto.
La energía eólica tiene sus raíces en Europa, hace muchos, muchos años. Los molinos de viento de madera son los antepasados de las turbinas de aspecto moderno de hoy que puede ver conduciendo por la carretera. Los molinos de viento y las turbinas son máquinas pasivas y simples: simplemente se sientan y esperan que el viento pase y hacen todo el trabajo. El viento hace girar las palas de la turbina, que hace girar un generador dentro de la turbina. El generador convierte la energía eólica en energía eléctrica y lo hace de manera muy eficiente.
Como la mayoría de las cosas, la energía eólica tiene aspectos tanto positivos como negativos. La energía eólica es beneficiosa porque es una fuente de energía sin emisiones, lo que significa que no contamina el aire ni el agua. También es muy rentable ya que los costos operativos después de la construcción son mínimos. La energía eólica también es flexible. Se puede generar a pequeña escala, a gran escala y todo lo demás.
Sin embargo, el viento no se puede controlar, por lo que cuando no hay viento, no hay energía. No todo el mundo puede aprovechar la fuerza del viento, ya que algunos lugares no son tan ventosos como otros. La energía eólica también puede provocar la muerte de la vida silvestre que vuela y hacer que algunas personas se estremezcan al ver las turbinas “feas”.
En general, la energía eólica proporciona una forma de energía increíblemente eficiente, produciendo 23 veces más de lo que consume. Esto es mucho mejor que la mayoría de las otras fuentes de energía comunes, como la energía nuclear, el carbón y el gas natural. Muchos países ya han visto los beneficios de la energía eólica, y el mercado de esta fuente de energía única continúa creciendo a medida que disminuyen otros suministros de energía global.
Los resultados del aprendizaje
Una vez completada la lección, podrá:
- Proporcionar información sobre el uso del viento como fuente de energía renovable.
- Discernir los beneficios de la energía eólica
- Resume algunos de los inconvenientes de la energía eólica.