Epicuro: teoría ética, creencias y libros

Publicado el 17 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Epicuro, el filósofo de la felicidad

Es imposible vivir una vida placentera sin vivir sabiamente, bien y con justicia. Y es imposible vivir sabiamente, bien y con justicia sin vivir una vida placentera .

Estas son palabras de Epicuro , un filósofo griego que nació en 341 a. C. Sus doctrinas sobre la felicidad siguen siendo valiosas. Echemos un vistazo más de cerca a su teoría ética, creencias y escritos.

Epicuro, el hombre

Epicuro nació en la isla de Samos. Su nombre, en griego, significa ‘aliado, camarada’, lo cual es apropiado, ya que la amistad y la camaradería fueron fundamentales a lo largo de su vida. Estudió filosofía desde muy joven y luego viajó a Lesbos y Lampsacus donde impartió clases.


Epicuro en El jardín de Rafael
jardín

En 306 a. C. se trasladó a Atenas y compró una propiedad en las afueras de la ciudad. En el campo, él y sus discípulos cultivaron flores y verduras. Aquí fundó su Academia de Filosofía, El Jardín , donde desarrolló su doctrina, el epicureísmo. Moriría aquí en 270 a. C.

Filosofía

La filosofía de Epicuro se puede dividir en tres bloques: el Canon, la Física y la Ética.

Canon, ¿qué podemos saber?

En el Canon, Epicuro estudia cómo podemos conocer el mundo. Es decir, cómo es posible saber qué es verdadero y qué es falso. Epicuro dijo que conocemos el mundo a través de sensaciones , la respuesta de nuestro cuerpo a los objetos.

Si tocamos el hielo, sentimos mucho frío. Si las sensaciones se repiten, creamos ideas generales en nuestra mente. Así, después de varias veces de tocar el hielo, nuestra mente enuncia un principio general: el hielo está muy frío. A partir de aquí, no necesitamos tocar todos los bloques de hielo que encontramos para suponer que están fríos.

Física, cómo se forma la materia

Para Epicuro todas las cosas, seres vivos u objetos inertes, están formados por dos elementos: átomos y vacío. Los átomos son partículas diminutas, invisibles para el ojo humano, que tienen peso y volumen. Estas partículas se mueven en un vacío que Epicuro llamó ‘ vacío ‘, y de las innumerables combinaciones de átomos y vacuidad emergen todas las cosas que conocemos.


Epicuro en sus últimos años.
epicuro

La ética, cómo alcanzar la felicidad

La ética es la parte más importante de la filosofía de Epicuro. La filosofía, dice Epicuro, tiene que ayudar al hombre a encontrar la felicidad. Y la felicidad se basa en dos principios, la autarquía (autonomía) y la ataraxia , la tranquilidad del espíritu.

Para lograr la felicidad, debemos evitar ciertos comportamientos y realizar otros.

Que evitar

El mayor obstáculo para la felicidad es el miedo. Los miedos humanos se reducen a cuatro grandes miedos que nos hacen infelices. Epicuro nos enseña a evitar cada uno de ellos. Postula que:

  • El miedo a los dioses es un miedo absurdo porque los dioses no intervienen en las vidas humanas por lo que no tenemos nada que temer de ellos.
  • El miedo a la muerte también es absurdo. No sabemos qué es la muerte, ya que mientras nuestra conciencia, nuestro yo, esté vivo, la muerte no estará presente. Y cuando llegue la muerte, nuestro yo no estará presente. De esta manera, la muerte y nuestro yo nunca se encontrarán.
  • El miedo al dolor es innecesario porque, en realidad, cualquier dolor se puede soportar. Si es muy intenso durará poco y si su duración es muy larga, entonces no será tan intenso.
  • El miedo al fracaso es equivalente al miedo al futuro, miedo a lo que sucederá. Epicuro nos recuerda un elemento central de la felicidad: la autonomía. Tenemos que buscar la felicidad en nuestro interior, no en elementos externos de los que no tenemos control. Es absurdo temer al fracaso porque si no logramos nuestra meta por causas que no dependían de nosotros, entonces no es un fracaso.

Qué buscar

Todos los hombres buscan el placer, pero es necesario tener muy claro qué es el placer . Epicuro dice que hay diferentes tipos:

  • Placeres naturales, necesarios, como comer cuando tenemos hambre. Estos deben ser satisfechos.
  • Placeres naturales e innecesarios, como comer abundantes alimentos o comer más de lo necesario. Estos deben reducirse.
  • Placeres antinaturales e innecesarios, como desear riquezas. Estos deben eliminarse.

Además, es necesario saber diferenciar entre los placeres que serán beneficiosos (como comer si tenemos hambre) y los que no lo serán (seguir comiendo puede provocar luego dolor o enfermedad). La ataraxia (tranquilidad de espíritu) ocurre cuando hay equilibrio, no somos felices cuando tenemos hambre, pero tampoco si sufrimos indigestión.

Por otro lado, hay placeres del cuerpo y placeres del espíritu. Estos últimos (aprender, compartir, amistad) son los más altos y los que dan más felicidad.

Libros de Epicuro

Cuando murió, Epicuro dejó una gran cantidad de obras escritas. Según fuentes de su época dejó más de 300 manuscritos. Dentro de estos, había alrededor de 37 tratados de física y muchas obras sobre el amor, la justicia y los dioses entre otros temas.

Desafortunadamente, casi todo este trabajo se ha perdido. Solo se conservan tres cartas, algunas máximas y fragmentos citados por otros autores.

Las letras son:

  • Carta a Herodoto, sobre física.
  • Carta a Pitocles, sobre astronomía y meteorología.
  • Carta a Menoeceus sobre ética, que detalla su teoría sobre cómo alcanzar la felicidad.

Detalle de la escuela de Atenas. Epicuro en la parte inferior izquierda, leyendo un libro.
escuela de atenas

Resumen de la lección

Epicuro (371-270 a. C.) fue un filósofo griego que fundó una Academia de Filosofía llamada El jardín .

Su filosofía, el epicurianismo se divide en tres partes:

  1. el Canon: la clave del conocimiento son las sensaciones , la respuesta de nuestro cuerpo a los objetos.
  2. Física: el mundo está formado por átomos y vacío .
  3. Ética : para alcanzar la felicidad debemos evitar el miedo y buscar el placer.

Epicuro explica cómo vencer al principal enemigo de la felicidad, los cuatro grandes miedos (a los dioses, la muerte, el dolor y el fracaso). También explica cómo sólo se deben complacer los placeres naturales y necesarios y que la felicidad se basa en la autarquía (autonomía) y ataraxia (tranquilidad del espíritu). Conocemos su ética por la carta a Menoeceus , una de las tres únicas cartas sobrevivientes.

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