Esclerosis múltiple: por qué ocurre y qué se puede hacer
Ralentizar la conducción eléctrica
Si vives en una casa antigua o tienes un coche viejo, sin duda eres consciente de que uno de los problemas que empieza a ocurrir con el tiempo es la inevitable avería del cableado. Si los cables se rompen, ya sea porque literalmente se rompen o porque el aislamiento se rompe, las señales eléctricas no se pueden transmitir con la misma eficacia, si es que lo hacen. Esto hará que la luz de la casa parpadee, que el refrigerador deje de funcionar y que el automóvil no arranque. Casi exactamente de la misma manera, la capacidad conductora eléctrica de su sistema nervioso puede colapsar debido a una enfermedad grave.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
Esta condición se llama esclerosis múltiple . Es una enfermedad del sistema nervioso central que resulta en una comunicación inadecuada dentro de este sistema y entre este y otras partes de su cuerpo. A diferencia del cableado antiguo de una casa, esta enfermedad afecta principalmente a los adultos jóvenes, en la flor de la vida, generalmente entre los 20 y los 40 años. También afecta a las mujeres al menos dos veces más que a los hombres.
¿Por qué ocurre la esclerosis múltiple?
Se desconoce qué causa inicialmente que ocurra esta enfermedad. Creemos que todo, desde las predisposiciones genéticas hasta los virus y los factores del estilo de vida, puede influir en el desarrollo de la EM, pero está lejos de ser seguro. Lo que es más cierto es que un componente autoinmune, donde su propio cuerpo se ataca a sí mismo, está en juego en esta enfermedad.
Por ejemplo, las moléculas de proteína llamadas anticuerpos y un tipo de glóbulo blanco en su sistema inmunológico, llamado linfocito T-Helper, han sido implicados en la destrucción de la vaina de mielina . Se trata de una capa eléctricamente aislante envuelta alrededor del axón de una célula nerviosa, lo que aumenta la velocidad de conducción eléctrica.
Puede pensar en una célula nerviosa como un chip en una placa base y el axón como el cableado de este chip que sale de él. Si se destruye la capa aislante del cable, no importa qué señal envíe el chip, ya que no se puede transmitir correctamente. Por lo tanto, cualquier célula nerviosa con una capa aislante dañada tendrá dificultades para comunicar rápidamente algo que necesita a otra célula nerviosa debido a la célula T-Helper.
Este proceso, el proceso de destruir la vaina aislante de mielina de una célula nerviosa, se llama desmielinización . El ataque a largo plazo de las células T a esta mielina dará como resultado la formación de tejido cicatricial alrededor del axón. Imagina que si alguien te cortara repetidamente una y otra vez, desarrollarías un montón de cicatrices en tu cuerpo. De manera similar, las células T esencialmente cortan la vaina de mielina, lo que lleva a la formación de placas con forma de cicatriz. Las cicatrices son solo un montón de trabajos de reparación de mala calidad en la capa aislante, como si alguien tomara un poco de cinta aislante y la envolviera ligeramente alrededor de un cable esperando lo mejor.
Signos clínicos, síntomas y diagnósticos
Dado que la conducción eléctrica entre las células nerviosas está comprometida, su sistema nervioso no puede hacer bien su trabajo. Ese trabajo incluye la coordinación de todo, desde el movimiento muscular hasta la formación de la memoria y más. Es por eso que los signos y síntomas de la EM son tan amplios. Por lo general, comienzan con problemas de visión y conducen a debilidad muscular, dificultad para el equilibrio y la coordinación y parálisis. Otros signos incluyen depravaciones sensoriales, como entumecimiento y pérdida auditiva, así como dificultad para hablar, mareos y dificultades cognitivas.
Si bien no existe una prueba única que pueda diagnosticar la esclerosis múltiple, se pueden realizar varias pruebas para confirmar esta enfermedad. Por ejemplo, realizar una resonancia magnética o resonancia magnética de su cerebro y médula espinal puede revelar la pérdida de mielina asociada con esta afección. Una punción lumbar que evalúa el líquido que baña su sistema nervioso central puede encontrar cantidades elevadas de ciertos anticuerpos involucrados en esta enfermedad. Finalmente, se puede utilizar una prueba, llamada prueba de potenciales evocados, para evaluar la actividad eléctrica en el cerebro. Los problemas en la conductividad eléctrica detectados por esta última prueba pueden indicar al médico un diagnóstico de esclerosis múltiple.
Tratamiento de la esclerosis múltiple
No existe cura para la EM, pero se pueden usar algunos medicamentos para tratar de controlar esta afección. Por ejemplo, los corticosteroides se pueden usar para controlar la inflamación que produce el sistema inmunológico de su propio cuerpo y que resulta en la destrucción del sistema nervioso de una persona. Sin embargo, estos medicamentos generalmente se usan a corto plazo, ya que tienen efectos secundarios peligrosos y pueden no ser tan efectivos a largo plazo.
También se usa una clase de medicamentos que intenta retardar la progresión de la esclerosis múltiple, conocidos como interferones beta , pero a diferencia de los esteroides, más a largo plazo si es necesario. En esencia, todos estos medicamentos inhiben el sistema inmunológico del cuerpo, lo que ayuda a preservar la vaina de mielina que antes estaba dañada. Sin embargo, dado que estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves, se evitan en los casos más leves de EM.
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos sobre la esclerosis múltiple . Es una enfermedad del sistema nervioso central que resulta en una comunicación inadecuada dentro de este sistema y entre este y otras partes de su cuerpo. Se desconoce qué causa inicialmente que ocurra esta enfermedad. Lo que es más cierto es que un componente autoinmune, donde su propio cuerpo se ataca a sí mismo, está en juego en esta enfermedad.
Por ejemplo, moléculas de proteína llamadas anticuerpos y un tipo de glóbulo blanco en el sistema inmunológico de su cuerpo, llamado linfocito T-Helper, han sido implicados en la destrucción de la vaina de mielina . Se trata de una capa eléctricamente aislante envuelta alrededor del axón de una célula nerviosa, lo que aumenta la velocidad de conducción eléctrica.
Este proceso, el proceso de destruir la vaina aislante de mielina de una célula nerviosa se llama desmielinización . Dado que la conducción eléctrica entre las células nerviosas se ve comprometida en esta enfermedad, su sistema nervioso no puede hacer bien su trabajo. Ese trabajo incluye la coordinación de todo, desde el movimiento muscular hasta la formación de la memoria y más.
Es por eso que los signos y síntomas de la EM son tan amplios. Por lo general, comienzan con problemas de visión y conducen a debilidad muscular, dificultad para el equilibrio y la coordinación y parálisis. Otros signos incluyen depravaciones sensoriales, como entumecimiento y pérdida auditiva, así como dificultad para hablar, mareos y dificultades cognitivas.
Si bien no existe una prueba única que pueda diagnosticar la esclerosis múltiple, se pueden realizar varias pruebas para confirmar esta enfermedad. Estas pruebas incluyen una resonancia magnética, punción lumbar y prueba de potenciales evocados. No existe cura para la EM, pero la terapia se centra en suprimir los efectos destructivos del sistema inmunológico sobre el sistema nervioso. Una de esas clases de fármacos que hace esto es una clase de fármacos que intenta ralentizar la progresión de la esclerosis múltiple, conocidos como interferones beta .
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, podrá:
- Describe qué es la esclerosis múltiple (EM)
- Explicar lo que se sabe y lo que no se sabe sobre las causas de la EM.
- Identificar los signos y síntomas de la EM
- Resumir cómo se diagnostica la EM y las opciones de tratamiento
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