Espiroquetas: definición y características

Prokayotes Vs Eucariotas

Todos los seres vivos están formados por uno o más tipos de células. Estas células pueden ser procariotas o eucariotas. Las células procariotas carecen de núcleo y orgánulos. Los orgánulos son una estructura específica dentro de una célula. Las células eucariotas tienen un núcleo y varios orgánulos.

Las bacterias son microorganismos formados por células procariotas. Por lo tanto, las espiroquetas y otras bacterias como Bacillus anthracis , el agente causante del ántrax, son células procariotas. Como las células eucariotas, las células procariotas son diversas en morfología y comportamiento. Una de las formas en que se pueden identificar las bacterias se basa en la forma de las células. Son:

• Coccus : esférico
• Bacilo : en forma de varilla
• Vibrio : en forma de coma
• Spirillum : en forma de espiral
• Espiroqueta : forma de sacacorchos

Espiroquetas y endoflagelados

Microscópicamente, las bacterias con forma de espiroquetas y espirilos pueden tener un aspecto similar, pero se pueden distinguir según el tipo de flagelos presentes. Los flagelos son estructuras celulares que permiten el movimiento.

Las espiroquetas tienen un tipo de flagelo llamado endoflagelado. Estos se agrupan para formar un filamento axial. Los filamentos axiales se envuelven alrededor del cuerpo celular, conectan ambos extremos de la celda y se incrustan en la membrana externa. Las bacterias con forma de espirilla no tienen endoflagelados; sus flagelos son externos y solo están conectados a un extremo de la célula.

La unión del endoflagelado a la célula hace que las espiroquetas giren a medida que se mueven por el entorno. Otras bacterias, incluido el spririllum, no giran mientras se mueven.

¿Dónde se encuentran las espiroquetas?

Las espiroquetas se encuentran en libertad en el medio ambiente o en asociación con un huésped. Las espiroquetas representan una gran cantidad de biodiversidad en el suelo o los ecosistemas acuáticos, pero rara vez se cultivan. Esto puede deberse a que son pequeños, incluso para las bacterias. A menudo se pasan por alto en las muestras ambientales porque su ancho o diámetro, entre 0,1 y 0,6 µm, está por debajo de lo que puede resolverse con un microscopio óptico convencional. Las espiroquetas también son muy difíciles de cultivar en el laboratorio; muchos de ellos solo crecerán cuando estén asociados con un organismo huésped y solo existirán como simbiontes. Un simbionte es un organismo que vive dentro de otro organismo o en simbiosis con otro organismo.

Mutualismo

Algunas espiroquetas que se encuentran asociadas con un huésped son beneficiosas o completamente inofensivas para el huésped. Muchas termitas tienen espiroquetas simbióticas viviendo en sus entrañas y son un ejemplo de mutualismo. Mixotricha paradoxa es un tipo de protozoo que se encuentra en una especie de termitas australianas. Este protozoo usa espiroquetas para moverse. Otras espiroquetas que se encuentran en las entrañas de las termitas están involucradas en la digestión de materiales vegetales para el huésped de las termitas.

Parasitismo

Muchas espiroquetas que se asocian con un huésped son parásitos que causan enfermedades. Hay tres familias de espiroquetas, dos de las cuales contienen especies que causan enfermedades humanas.

Las Spirochaetaceae contienen los géneros Treponema y Borellia .

Treponema pallidum es la bacteria que causa la sífilis, una enfermedad de transmisión sexual. En algunas áreas, T. pallidum causa las enfermedades de transmisión sexual pian, bejel y pinta. El pian y el bejel son infecciones de la piel, las membranas mucosas y los huesos. La pinta solo infecta la piel. Estas enfermedades son endémicas en áreas tropicales donde la higiene es deficiente y el acceso a los servicios de salud pública es inadecuado.

Como la sífilis, estas enfermedades tienen una etapa primaria, secundaria y terciaria. Todas las enfermedades causadas por T. pallidum comienzan con una lesión en el sitio de la infección en la etapa primaria. La etapa secundaria se caracteriza por la diseminación de lesiones por todo el cuerpo, y la etapa terciaria se caracteriza por daños extensos en todo el cuerpo. T. pallidum se puede tratar fácilmente con antibióticos en la etapa primaria y secundaria. El tratamiento se vuelve más difícil en la etapa terciaria, especialmente si la infección llega al cerebro.

Borrelia burgdorferi es una bacteria que causa la enfermedad de Lyme y es transmitida por garrapatas infectadas. Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme incluyen fiebre recurrente, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares. Algunas personas infectadas con B. burgdorferi desarrollan una erupción característica en forma de diana. Mucha gente no lo hace. La enfermedad de Lyme se puede prevenir evitando las áreas con garrapatas y usando repelente de insectos que contenga DEET. La enfermedad de Lyme se puede tratar con el antibiótico doxiciclina.

Leptospira interrogans es una bacteria que causa la enfermedad leptospirosis. Los roedores son el animal más común para transmitir la enfermedad a los seres humanos; sin embargo, otros animales, incluidas las mascotas, pueden transmitir la enfermedad a través de la orina. Los síntomas de la infección varían de una persona a otra. Algunas personas son asintomáticas o solo presentan fiebre leve. Otras personas desarrollan síntomas graves como insuficiencia renal o sangrado de los pulmones. La enfermedad se puede tratar con antibióticos, pero si no se trata puede provocar síntomas más graves o la muerte.

Resumen de la lección

Las espiroquetas son bacterias con forma de sacacorchos. Tienen flagelos modificados que están encerrados en una membrana, se envuelven alrededor de la célula y se adhieren a ambos extremos. La disposición de los flagelos hace que el organismo gire cuando se mueve. La mayoría de las espiroquetas están asociadas con un organismo huésped donde pueden ser beneficiosas o parasitarias. Las espiroquetas son los agentes causantes de la sífilis, la enfermedad de Lyme y la leptospirosis.