Estrategias militares de Johnson para el éxito estadounidense

Estrategia de guerra de Johnson

Tras la introducción de las tropas de combate estadounidenses en la guerra de Vietnam el 8 de marzo de 1965, Estados Unidos se enfrentó a la tarea de desarrollar una estrategia para derrotar al Frente de Liberación Nacional , o NLF , y al Ejército Popular de Vietnam , o PAVN . Esta lección cubrirá la guerra terrestre en Vietnam y explicará la multitud de opciones que el presidente Lyndon B. Johnson exploró e implementó desde 1965 hasta 1967.

Durante el verano de 1965, el general William Westmoreland , comandante del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) , propuso a Johnson un plan de tres fases para derrotar a Vietnam del Norte. La Fase I requirió planificación estratégica a lo largo de 1965, así como el desarrollo logístico y el combate cauteloso del enemigo. La Fase II, que se implementará en 1966, recomendó una guerra de desgaste a gran escala contra el enemigo dentro de los límites de Vietnam del Sur y un aumento significativo de tropas. La Fase III requirió una ofensiva estadounidense general contra Vietnam del Norte durante 1967.

Johnson cumplió y dividió las fuerzas estadounidenses en todo Vietnam del Sur para ayudar en la estrategia de Westmoreland. Estados Unidos utilizó la división militar de Vietnam del Sur, o las Zonas Tácticas del Cuerpo (CTZ) , que había estado en vigor desde la década de 1950 para ubicar las fuerzas estadounidenses e implementar objetivos. Como referencia, los Marines de los Estados Unidos operaron en el I CTZ; el Ejército de los Estados Unidos en la II, III y IV CTZ; y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en todas las CTZ.

Definiendo el éxito

Antes de avanzar demasiado en esta lección, es importante definir cuál fue el éxito de la guerra terrestre de Estados Unidos en Vietnam. A diferencia de los conflictos estadounidenses pasados, Estados Unidos maniobró dentro de parámetros definidos en lugar de mantener el control táctico de áreas seguras. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos “saltó de isla en isla” en el Pacífico para derrotar a los japoneses.

En la Guerra de Vietnam, Estados Unidos se involucró en misiones de búsqueda y destrucción , que estaban localizando y neutralizando al enemigo dentro de Vietnam del Sur. No tenía territorio. En cambio, Estados Unidos midió el éxito durante la guerra aplicando la métrica del ‘ recuento de cadáveres ‘. La noción detrás del ‘recuento de cadáveres’ relacionó el éxito con la cantidad de soldados e insurgentes norvietnamitas que murieron. No hace falta decir que este era un método complicado para definir el éxito, pero encajaba en el modelo de guerra de desgaste.

Compromisos limitados en 1965

El objetivo de 1965 era mantener operaciones estadounidenses limitadas dentro de Vietnam del Sur a fin de prepararse para esfuerzos mayores en el futuro. Johnson intentó mantener este enfoque limitado durante todo el año. El 1 de abril, Johnson autorizó el despliegue de 20.000 marines para mejorar la logística en tiempo de guerra. Siguió ese aumento enviando 44 divisiones de combate a Vietnam en julio, lo que elevó la presencia estadounidense a 125.000 soldados.

Mientras que el Ejército de los Estados Unidos se introducía lentamente en la guerra, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se dedicaba principalmente a tácticas defensivas y pacificación en la I CTZ. Johnson pidió a la Infantería de Marina que proteja las bases aéreas estadounidenses en apoyo de la guerra aérea sobre Vietnam del Norte. Luego cambió a la estrategia de enclave en abril, que utilizó a los marines para proteger las aldeas y ciudades de Vietnam del Sur. Como las aldeas se consideraban seguras, los marines avanzarían a otro lugar y nuevamente realizarían operaciones de seguridad mientras eliminaban a los adherentes enemigos.

Johnson también hizo que el Cuerpo de Marines participara en la pacificación dentro de su región asignada. Su mayor desarrollo fueron los Pelotones de Acción Combinada en agosto. Este fue un esfuerzo bilateral entre los infantes de marina y los miembros vietnamitas de las Fuerzas Populares, una unidad de la milicia, para ayudar a reconstruir y asegurar aldeas y ciudades que habían visto retirados a miembros del NLF y PAVN. Esta fue una forma de ganarse los corazones y las mentes de los vietnamitas al tiempo que proporcionaba a la Infantería de Marina apoyo adicional de tropas. Recuerde, la I CTZ era una gran área de tierra que solo podía mantener una sección de las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

Al mismo tiempo, Johnson se preparó para la ampliación de las fuerzas estadounidenses. Durante el año, ajustó el Sistema de Servicio Selectivo , o el proyecto, para adaptarse a las realidades de la guerra de los Estados Unidos. La versión del borrador de Johnson amplió el rango de edad de 18 a 35, permitió que los graduados universitarios fueran seleccionados y eliminó la exención para los hombres casados. Más de 100.000 estadounidenses fueron reclutados en 1965; esto se disparó a más de 300.000 reclutas en 1966, 1967 y 1968.

Ganar tiempo en 1966

La acumulación de 1965 proporcionó el apoyo que Estados Unidos necesitaba para comenzar operaciones de búsqueda y destrucción a gran escala contra el NLF y el PAVN en 1966. Johnson desató al ejército de los Estados Unidos contra los norvietnamitas. Vale la pena señalar varias misiones importantes de búsqueda y destrucción: Operación Masher / Ala Blanca, Operación Abilene, Operación Attleboro y Operación Irving.

Estas misiones ayudaron a ganar tiempo para que llegaran refuerzos estadounidenses después de una ofensiva general propuesta en 1967. Además de estas operaciones, Johnson aprobó la construcción de la Línea McNamara . Esto era similar a la Línea Maginot en Francia en el sentido de que se esperaba que creara un sistema de defensa que prohibiera la infiltración enemiga en Vietnam del Sur.

Las misiones de búsqueda y destrucción de las tropas de combate estadounidenses durante 1966 allanaron el camino para mejorar los esfuerzos de pacificación a nivel de pueblos y ciudades. La creación de los Cuadros de Desarrollo Revolucionario en febrero llevó a los soldados vietnamitas a las aldeas de Vietnam del Sur para cenar, trabajar y apoyar a los ciudadanos. El objetivo era mejorar la vida de estos ciudadanos para evitar que se pusieran del lado del NLF.

Luz al final del túnel en 1967

Los esfuerzos de pacificación en 1967 aumentaron significativamente. En mayo, Johnson autorizó la adopción de las operaciones civiles y el apoyo al desarrollo revolucionario , o CORDS . CORDS proporcionó una multitud de servicios durante el año y se convirtió en el principal programa de pacificación. Creó programas de refugiados, reutilizó a los desertores de Vietnam del Norte, llevó a cabo una guerra psicológica en el NLF y continuó apoyando los esfuerzos de seguridad a nivel de aldea. También adoptó el polarizador Programa Phoenix , que tenía como objetivo atacar, torturar y eliminar sistemáticamente a miembros del NLF.

El general Westmoreland creía que había “luz al final del túnel” en 1967. Ciertos expertos militares creían que se había alcanzado el punto de “cruce”, el punto en el que el enemigo perdió más de lo que podía ser reemplazado. En julio, Westmoreland solicitó que se enviaran 200.000 soldados adicionales a Vietnam para dar el golpe de gracia a Vietnam del Norte. Bajo escrutinio nacional por el esfuerzo en Vietnam, Johnson aprobó el despliegue de solo 45,000 soldados. Vale la pena señalar que Estados Unidos nunca participó en la Fase III del plan de Westmoreland durante 1967.

Resumen de la lección

Entre 1965 y 1967, el presidente Lyndon B. Johnson adoptó el plan de tres fases del general William Westmoreland para derrotar a Vietnam del Norte en la Guerra de Vietnam . Johnson definió el éxito en la guerra mediante el uso del ” recuento de cadáveres ” mediante la búsqueda y destrucción en lugar del control táctico del territorio. En 1965, Estados Unidos se comprometió con objetivos limitados al utilizar el Cuerpo de Marines para llevar a cabo la estrategia del enclave y desarrollar Pelotones de Acción Combinada (CAP) .

1966 presenció el aumento de las operaciones de búsqueda y destrucción con el fin de desgastar al enemigo, ganar tiempo para el apoyo de tropas adicionales y prepararse para una invasión de Vietnam del Norte en 1967. Sin embargo, la ofensiva general estadounidense nunca ocurrió a pesar de los informes optimistas provenientes de Westmoreland. En cambio, Estados Unidos continuó las operaciones de desgaste en 1967 mientras mejoraba su programa de pacificación.

El Apoyo a las Operaciones Civiles y el Desarrollo Revolucionario (CORDS) se creó y proporcionó una serie de programas destinados a ganarse los corazones y las mentes de los survietnamitas. El relativo éxito de las estrategias de guerra de Johnson en el transcurso de tres años fue eventualmente eclipsado por las acciones de Vietnam del Norte en 1968.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Explicar la aceptación del presidente Johnson del plan a largo plazo del general Westmoreland para Vietnam.
• Describe las tres fases del plan
• Identificar las estrategias de 1965 a 1967 destinadas a desgastar al enemigo.