Excentricidad orbital de los planetas Excentricidad de la órbita terrestre

¿Qué es la excentricidad orbital?

Una elipse es un tipo de óvalo que, a diferencia de un círculo, tiene dos focos. A medida que aumenta la distancia entre los dos focos, la elipse se vuelve más excéntrica . El eje largo de una elipse se llama eje mayor y el eje corto se llama eje menor. Para un círculo perfecto, la distancia entre los dos focos es 0 y el eje mayor y el eje menor tienen la misma longitud.

Diferencias entre un círculo y elipses con excentricidad moderada y alta.

Johannes Kepler fue un astrónomo alemán cuyo descubrimiento clave fue que las órbitas planetarias no eran circulares. Demostró que eran elípticas. Excentricidad orbitaldescribe hasta qué punto una órbita es elíptica o se desvía de un círculo perfecto. Una órbita perfectamente circular tendría una excentricidad orbital de 0. Los valores entre 0 y 1 indican una órbita elíptica, los números crecientes tienen una mayor distancia entre los focos en la elipse. Los valores de excentricidad son siempre menores que 1 para órbitas limitadas. Sin embargo, las órbitas libres pueden tener valores mayores o iguales a 1. Si la excentricidad es igual a 1, la órbita es parabólica. Los valores superiores a 1 describen órbitas hiperbólicas. Objetos como cometas y asteroides pueden ingresar al sistema solar en una órbita libre, seguir un camino parabólico o hiperbólico alrededor del Sol y nunca regresar.

Diagrama que muestra trayectorias elípticas, parabólicas e hiperbólicas.

Para los objetos que giran alrededor del Sol, los puntos de aproximación más cercana y más lejana se definen como el perihelio y el afelio, respectivamente. El promedio de estos dos valores es el semieje mayor o la distancia orbital promedio. Los planetas con baja excentricidad orbital tienen una diferencia muy pequeña entre las distancias del perihelio y del afelio. Venus tiene una excentricidad orbital de 0,007 y la diferencia de distancia entre el perihelio y el afelio es de aproximadamente el 1%. Para planetas con una gran excentricidad, como Plutón, la diferencia es mucho mayor, casi el 40%.

La excentricidad está influenciada por la atracción gravitacional de otros objetos. Los planetas que orbitan alrededor del Sol están influenciados tanto por la atracción gravitacional del Sol como por su propia inercia. La inercia del planeta influye en que continúe en línea recta, sin embargo, la influencia gravitacional del Sol lo empuja hacia el centro. Para que un planeta tenga una órbita perfectamente circular, excentricidad de 0, la inercia y la atracción gravitacional deben anularse perfectamente. En realidad, estas fuerzas no se cancelan perfectamente, por lo que los planetas tienen órbitas elípticas.

Excentricidad de la Tierra

La excentricidad de la órbita de la Tierra varía con el tiempo, debido a la interacción gravitacional con otros cuerpos celestes. El valor de excentricidad puede ser tan bajo como 0,0034 y hasta 0,058. La excentricidad de la Tierra es actualmente de 0.017, esto significa que la diferencia entre el perihelio y el afelio es aproximadamente del 3%. Esto significa que la órbita de la Tierra no es muy excéntrica, o que está cerca de un círculo, como se muestra en el diagrama.

Diagrama que muestra la baja excentricidad de la Tierra.

Excentricidad de los planetas

La excentricidad orbital de los planetas del sistema solar se muestra en la tabla. Venus tiene la excentricidad más baja, lo que significa que su órbita es casi circular. Desde que Plutón se convirtió en un planeta enano, Mercurio es el planeta con mayor excentricidad, lo que significa que tiene la órbita más elíptica.

Planeta	Excentricidad
Mercurio	0,205
Venus	0,007
tierra	0,017
Marte	0,094
Júpiter	0,049
Saturno	0,057
Urano	0,046
Neptuno	0,011
Plutón	0,244

Todos los planetas del sistema solar tienen excentricidades relativamente bajas. Sin embargo, se ha observado que muchos exoplanetas tienen excentricidades más altas. Una teoría para explicar esta observación es que los sistemas de múltiples planetas tienen excentricidades más bajas debido a las interacciones gravitacionales planeta-planeta.