Fábricas Textiles: Revolución industrial e historia

Textiles en la Revolución Industrial

Para la mayoría de nosotros, las fábricas textiles probablemente no salpican el paisaje que rodea las ciudades y pueblos en los que vivimos, y si existen, es probable que no estén operativas. En nuestra sociedad moderna, muchas de las prendas que usamos se fabrican en el extranjero, en lugares como Tailandia, Vietnam o cualquier otro lugar del sudeste asiático. Debido a que no vemos fábricas textiles con regularidad, es difícil para nosotros imaginar cuán visibles eran durante la Revolución Industrial.

La Revolución Industrial tuvo lugar entre mediados del siglo XVIII y mediados del XIX. Fue una época en la que se produjeron profundos avances tecnológicos e industriales, particularmente en las áreas de fabricación textil, tecnología de vapor, producción de hierro y máquinas herramienta. Muchas innovaciones nuevas estaban disponibles para mejorar la calidad de vida de aquellos que tenían acceso a sus productos.

En Europa, las fábricas textiles comenzaron a aparecer ya en la década de 1740. Con el paso del tiempo, los molinos se hicieron más grandes y más avanzados. En muchos casos, pueblos y ciudades enteras estaban centrados alrededor de los molinos. Los molinos proporcionaron empleo, trajeron crecimiento económico al área e incluso brindaron a los residentes de la ciudad oportunidades educativas y de ocio. En el contexto de la Revolución Industrial, los molinos se convirtieron en un centro de vida para los alrededores. Esto fue cierto en ambos lados del Atlántico.

Desarrollo de Fábricas Textiles

Antes de la Revolución Industrial, los textiles se producían de acuerdo con un sistema de salida a pequeña escala. Bajo este sistema, los comerciantes subcontrataban trabajo a mujeres ordinarias e incluso a niños para producir textiles en sus propios hogares. Luego, los comerciantes vendían prendas de vestir al público en general en los mercados y otros lugares de venta al por menor. La introducción de la lanzadera voladora por John Kay en 1733 y otros dispositivos mecanizados aceleraron la producción, lo que condujo al desarrollo de fábricas textiles o molinos. Varios de los primeros molinos surgieron en Gran Bretaña a lo largo de la década de 1740 y, a lo largo de las décadas siguientes, el sistema de molinos continuó expandiéndose.

Muchos de los primeros molinos funcionaban con caballos (sí, literalmente “caballos de fuerza”), pero con el tiempo, la energía hidráulica se convirtió en un medio popular para impulsar la maquinaria textil. Richard Arkwright desempeñó un papel importante en este desarrollo cuando patentó una máquina de hilar accionada por agua en 1769. El molino Cromford de Arkwright, construido en Derbyshire en 1771, se considera la primera fábrica de algodón moderna accionada por agua. Con su diseño en forma de caja, Cromford Mill sirvió como modelo arquitectónico estándar para los molinos. Este tipo de molino sería replicado en todo el mundo a lo largo del próximo siglo. La necesidad de energía hidráulica hizo que surgieran muchos molinos a lo largo de ríos y vías fluviales. En los Estados Unidos, las vías fluviales de la región de Nueva Inglaterra proporcionaron una ubicación conveniente para los molinos.

A lo largo del siglo XVIII, los innovadores tuvieron experiencia con la energía de vapor. A fines del siglo XVIII, las máquinas de vapor del siglo se usaban en las fábricas textiles. Haarlem Mill de Arkwright , también en Derbyshire, fue la primera fábrica de algodón en emplear energía de vapor. La energía de vapor significaba que los molinos no tenían que construirse en áreas rurales cerca de vías fluviales. Podrían construirse en el corazón de los centros urbanos.

Mills no apareció en América del Norte tan pronto como lo hizo en Gran Bretaña. Recuerde, la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña, por lo que hubo un cierto retraso en su expansión a otros lugares. Samuel Slater , de origen británico, es el hombre responsable de llevar la tecnología textil británica a América del Norte. Es considerado el Padre de la Revolución Industrial Americana. En Gran Bretaña era ilegal exportar maquinaria textil porque los británicos buscaban mantener el monopolio de su tecnología, pero el astuto Slater memorizó los diseños de la maquinaria textil británica y emigró a los Estados Unidos, donde los reprodujo. Debido a esto, en Gran Bretaña se le conoce como “Slater the Traitor”.

Impacto social

Las fábricas textiles producían algodón, lana y otros tipos de telas, pero no se limitaban a la producción. Las fábricas textiles trajeron puestos de trabajo a las áreas donde se construyeron, y con puestos de trabajo llegó el crecimiento económico y social. Durante la Revolución Industrial, los pueblos y ciudades a menudo crecían alrededor de fábricas y molinos. En algunos casos, bibliotecas, iglesias y otros centros de cultura y aprendizaje se desarrollaron gracias a los molinos.

En los Estados Unidos, Francis Cabot Lowell fue pionero en lo que se conoce como Lowell Factory System . Bajo este sistema, mujeres jóvenes y solteras trabajaban en sus molinos y vivían juntas en pensiones en la propiedad del molino. Las mujeres jóvenes, solteras y con menos responsabilidades, como una familia, proporcionaban mano de obra barata para las fábricas. Estas mujeres, a menudo entre las edades de 13 y 30 años, se hicieron conocidas como “chicas del molino”. Lowell se aseguró de que sus “chicas del molino” estuvieran sujetas a estrictos estándares morales. Esto incluía la instrucción religiosa. También hizo todo lo posible para asegurarse de que tuvieran oportunidades educativas y de ocio, una idea que era bastante progresista en su época.

Sin embargo, como muchas operaciones durante la Revolución Industrial, las condiciones de trabajo se considerarían intolerables hoy. Eventualmente, las mujeres se unieron para el cambio. Sarah Bagley , por ejemplo, impulsó la reforma laboral, la jornada laboral de 10 horas y editó el periódico laboral The Voice of Industry .

Resumen de la lección

Revisemos. La Revolución Industrial (mediados de 1700 a mediados de 1800) fue una época en la que se produjeron profundos avances tecnológicos e industriales, incluso en la fabricación textil. El molino Cromford de Richard Arkwright , construido en 1771, se considera el primer molino de algodón moderno impulsado por agua. Su diseño arquitectónico se convirtió en el modelo estándar para otras plantas de todo el mundo. La otra fábrica de Arkwright, Haarlem Mill , fue la primera fábrica de algodón en emplear energía de vapor.

Samuel Slater , nacido en Gran Bretaña, es el hombre responsable de llevar la tecnología textil británica a América del Norte y es considerado el “padre de la revolución industrial estadounidense”. Francis Cabot Lowell fue pionero en lo que se conoce como Lowell Factory System , donde los jóvenes , las mujeres solteras trabajaban en sus molinos y vivían juntas en las pensiones de la propiedad. Al igual que otras industrias, las condiciones de trabajo de las fábricas textiles pueden ser arduas e insalubres. Sarah Bagley , por ejemplo, impulsó la reforma laboral, la jornada laboral de 10 horas y editó el periódico laboral The Voice of Industry .