Faro de Eddystone: Ubicación, historia y especificaciones

¿Qué es el faro de Eddystone?

El faro de Eddystone es uno de los faros más famosos del mundo. Se encuentra a millas de la costa en el Canal de la Mancha. La perspectiva de construir una estructura en un lugar tan remoto antes del siglo XX convirtió a Eddystone en una empresa alucinante. La construcción se complicó por el hecho de que las rocas de Eddystone suelen estar bajo el agua. El tiempo impredecible y severo en el Canal de la Mancha complicó aún más el trabajo en el lugar. La región es famosa por las tormentas que destrozan barcos y devastan centros de población costeros.

El actual faro de Eddystone fue construido en 1882. Su forma sólida y aerodinámica fue revolucionaria y lo ha convertido en un modelo para los faros de todo el mundo. Construida de piedra y hormigón, la estructura es casi impermeable al mar que continuamente golpea su exterior. Un proyecto de modernización en 1982 automatizó el funcionamiento de la luz y agregó un helipuerto en la parte superior de la torre.

Ubicación del faro de Eddystone en Inglaterra

El faro de Eddystone se encuentra en el Canal de la Mancha. Atiende el tráfico marítimo alrededor de la ciudad portuaria de Plymouth, en el condado de Cornwall, en el suroeste de Inglaterra. La ciudad ha sido un importante lugar de envío desde el siglo IX. En 1588, la Armada británica zarpó de Plymouth para derrotar a la Armada española. En 1620, los peregrinos partieron del puerto en su viaje al nuevo mundo.

El faro está a 13 km (9 millas) al suroeste de Plymouth Sound. Marca la ubicación de las rocas Eddystone, un gran arrecife que amenazó a los barcos durante siglos. El faro está construido sobre una de las rocas costeras. La formación rocosa suele estar sumergida y es invisible para los barcos que se acercan. El lugar a menudo resulta inaccesible debido al mal tiempo y al mar agitado.

Historia del faro de Eddystone

Las rocas de Eddystone fueron un peligro bien conocido para los marineros durante siglos. En los últimos años del siglo XVII, el magnate naviero inglés, Henry Winstanley, perdió dos barcos en las rocas. Aunque no era ingeniero, Winstanley asumió la tarea de construir un faro sobre las rocas en 1696. La epopeya de trescientos años que siguió incluiría la construcción de cuatro faros.

Torre de Winstanley

El primer faro de Eddystone, y el más histórico, fue la torre Winstanley. Era una estructura ornamentada construida principalmente de madera. En 1697, los franceses estaban en guerra con Inglaterra. Mientras trabajaba en su torre, Winstanley fue capturado por piratas franceses y encarcelado en Francia. Cuando el rey de Francia se enteró del proyecto filantrópico de Winstanley, ordenó su liberación.

La torre se completó en 1698. Funcionó bien durante su primer invierno. En la primavera se descubrieron daños en la base del edificio. Winstanley mejoró la base de la estructura y la mayor parte del diseño superior. El faro remodelado todavía era una estructura totalmente de madera.

Para demostrar su fe en su estructura, Winstanley hizo público su plan de permanecer en el faro durante una tormenta. En 1703, mientras se mantenía la torre, el deseo de Winstanley se cumplió. Una de las peores tormentas de la historia británica azotó el Canal de la Mancha el 27 de noviembre. La tormenta se cobró casi 8.000 vidas en la costa inglesa. Cuando los inspectores viajaron a Eddystone, Winstanley, su tripulación y la mayor parte del faro ya no estaban.

Características y especificaciones de la torre de Winstanley

Construido	1698
Modificado	1699
Material	Madera con pernos de anclaje de hierro.
Altura	Aproximadamente 90 pies (27 metros).
Plano focal de luz	78 pies (23 metros).
Forma	Originalmente octogonal (8 lados). Cambiado a dodecagonal (12 lados) en la modificación de 1699.
Fuerza	60 velas.
Destruido	Por una tormenta en 1703.

Torre de Rudyerd

El Capitán Lovett reconoció la necesidad de una nueva señal en Eddystone. En 1705, adquirió un contrato de arrendamiento por 99 años sobre la ubicación de Eddystone. Una ley del Parlamento permitió a Lovett cobrar a los barcos que pasaban una tarifa para compensar los gastos de construcción y dotación de personal de la instalación. John Rudyerd, un comerciante de seda, recibió el encargo de diseñar la nueva torre.

Tomando una lección de los constructores navales, Rudyerd utilizó tablones de madera verticales ahusados ​​para crear un cono. Los tablones encajan alrededor de una base de ladrillo y hormigón.

La luz de la Torre Rudyerd se puso en servicio el 28 de julio de 1708. La torre se completó en 1709.

El 2 de diciembre de 1755 el faro se incendió. Se sospecha que las chispas de una de las velas provocaron el incendio. Una brasa de una estufa de leña es otra posible causa. Los tres fareros no pudieron combatir el fuego ya que estaba encima de ellos. Tuvieron que huir y buscar refugio en las rocas.

El fuego se vio desde la costa y se intentó enviar ayuda. Finalmente llegó un barco, pero el fuego llevaba ocho horas ardiendo. El mar estaba demasiado agitado para que el pequeño bote se acercara a las rocas. Menon, en el barco, arrojó cabos a los guardianes y los arrastró a bordo.

El fuego ardió durante cinco días y la torre quedó destruida. Uno de los guardianes murió varios días después. Un médico realizó una autopsia al hombre y encontró un trozo de plomo en su estómago. El médico creía que el plomo fundido que caía desde arriba cayó en la boca del hombre mientras miraba hacia arriba para apagar el fuego.

Características y especificaciones de la Torre de Rudyerd

Construido	1709
Material	Madera con base de piedra y hormigón y 36 anclajes de hierro.
Altura	Aprox. 92 pies (28 metros).
Plano focal de luz	71 pies (21 metros).
Forma	Cónico.
Fuerza	24 velas.
Destruido	Por incendio en 1755.

Torre de Smeaton

El faro construido en 1759 fue el primero diseñado y construido por un ingeniero. No sorprende saber que no sufrió ningún desastre.

Cuando se quemó la Torre Rudyerd, Trinity House colocó un recipiente ligero como medida de seguridad hasta que se pudiera construir un nuevo faro. En 1756, la Royal Society recomendó a John Smeaton que diseñara y construyera la nueva torre. Partiendo de la naturaleza, Smeaton diseñó la nueva torre utilizando los contornos de un roble. En lugar de madera, la estructura estaría hecha de granito y mortero.

Debido a la escasez de mano de obra calificada, el reclutamiento de prensa se convirtió en un problema. Los trabajadores eran secuestrados y obligados a prestar servicio naval. Trinity House llegó a un acuerdo con la marina. Se creó una medalla especial para los trabajadores del proyecto. Indicó que estaban trabajando en el faro y que eran inmunes al servicio militar.

Los cortadores de piedra de Plymourt cortan el granito local con juntas de cola de milano. Los pasadores de mármol sujetaban cada piedra a su vecina. Un cemento de secado rápido conocido como cal hidráulica, inventado por Smeaton, selló las juntas. Smeaton y su equipo también idearon un método para levantar grandes bloques de piedra desde sus barcos hasta la parte superior de la estructura. Todavía se utilizan la fórmula de cal viva y la técnica de levantamiento de Smeaton.

La torre se completó en 1759. La linterna se puso en servicio el 16 de octubre de 1759. El edificio funcionó sin problemas hasta la década de 1870. Los inspectores encontraron grietas en la roca Eddystone sobre la que estaba montada la torre. La torre sería reemplazada después de 120 años de servicio. La parte superior de la torre fue desmantelada y reconstruida en Plymouth como un monumento al constructor. La base de la torre permanece en la roca Eddystone sobre la que fue construida.

Características y especificaciones de la torre de Smeaton.

Construido	1759
Material	Granito.
Altura	Aprox. 59 pies (18 metros)
Plano focal de luz	Indisponible.
Forma	Cilindro cónico.
Fuerza	24 velas. Convertida en linternas de aceite en 1810.
Rango	17 millas.
Otras modificaciones	La óptica dióptrica de segundo orden reemplazó a las lámparas y reflectores en 1841-1845.
Fuera de servicio	Desmontado en 1882.

Torre de Douglas

James Douglass era hijo de un ingeniero de faros. Se basó en los desarrollos de Robert Stevenson y las técnicas de John Smeaton para diseñar el faro de Eddystone, actualmente en funcionamiento. Existen varios diseños de Douglass en Inglaterra.

La construcción del faro de Douglass comenzó en 1878. Al igual que su predecesor, estaba construido con bloques de granito en forma de cilindro cónico. La torre tenía nueve plantas interiores además del portalón de linterna. Los niveles inferiores se utilizaron para el almacenamiento de suministros y petróleo. Los pisos superiores eran espacios de vivienda y trabajo.

La instalación se completó en 1882. Un quemador de aceite de seis mechas alimentaba una óptica biforma de primer orden que constaba de dos lentes. La óptica fue una de las más grandes de su tipo jamás utilizada en Inglaterra. El conjunto óptico pesaba casi siete toneladas y flotaba en un charco de mercurio, lo que le daba un movimiento casi sin fricción. Se instalaron dos grandes campanas para que actuaran como señal de niebla. Una sirena de niebla reemplazó las campanas alrededor de 1892.

Características y especificaciones de la Torre Douglass,

Construido	1882
Material	Granito.
Altura	Aprox. 160 pies (49 metros)
Plano focal de luz	135 pies (41 metros)
Forma	Cilindro cónico.
Fuerza	Potencia de 26.000 velas.
Fuente de combustible	Lámparas de aceite. Convertido a quemadores de vapor de aceite en 1904.
Rango	17 millas (31 kilómetros)

El faro de Eddystone hoy

La estructura de la Torre de Douglass permanece tal como fue construida. Sus operaciones se han actualizado para mantenerse al día con la tecnología. En 1904, los quemadores incandescentes de vapor de aceite reemplazaron a las antiguas lámparas de aceite. La instalación pasó a funcionamiento eléctrico en 1959. Se instalaron una óptica biválvula de cuarto orden, una señal de niebla de supertifón y un generador diésel.

La instalación se actualizó y automatizó significativamente entre 1980 y 1982. Se erigió un helipuerto sobre la linterna y la instalación se convirtió a funcionamiento automático. La sede de Trinity House en Harwich, Essex, tomó el control de la telemetría de las instalaciones. Por primera vez en más de 280 años, no había ningún guardián en el faro de Eddystone. En 1999, la aplicación de energía solar modernizó aún más el faro.

Características y especificaciones del faro actual.

Características físicas	Permanece igual que construido.
Fuerza	199.000 velas de potencia.
Fuente de combustible	Energía solar.
Rango	22 millas (35 kilómetros).

El faro de Eddystone se ha ganado un lugar especial en la cultura inglesa. En 1866 se escribió una canción popular llamada “The Keeper of the Eddystone Light”. La canción tradicional fue reescrita como “Eddystone Light” y grabada por artistas como Burl Ives y The Weavers. A lo largo de los años se han producido varias pinturas que representan la dramática historia del faro. “El faro de Eddystone, durante una tormenta, 6 de julio de 1825” de William Daniell está reconocido por la Real Academia como una de las obras más importantes sobre el tema.

Resumen de la lección

El faro de Eddystone es una famosa torre remota en el Canal de la Mancha. Indica la ubicación de Eddystone Rocks, un arrecife de piedra a unas 9 millas (13 km) al suroeste de Plymouth Sound. El arrecife de piedra está parcialmente sumergido en todo momento y, a menudo, completamente oculto. Ha sido un peligro para los barcos en el canal desde el siglo XV. Henry Winstanley, un magnate naviero, se encargó de construir un faro en las rocas en 1698. Aunque la Torre de Winstanley fue destruida por una tormenta, los marineros de la región se dieron cuenta del valor de su intento. Se han construido cuatro faros en Eddystone desde 1698.

Una tormenta destruyó el faro de madera de Winstanley en 1703. La Torre de Rudyerd siguió rápidamente en 1709. Esta torre supuso una gran mejora con respecto al diseño de Winstanley. Empleó una base de piedra para mayor estabilidad y plantas de madera verticales para protegerse del clima de manera más efectiva. Resistió el mar pero fue destruido por un incendio en 1755. La Torre de Smeaton era una estructura totalmente de piedra construida en 1759. Los diseños de Smeaton revolucionaron la construcción de faros. Duró hasta 1882. Irónicamente, la torre no falló. El Eddystone sobre el que se construyó comenzó a erosionarse debajo. La Torre Douglass se construyó en 1882. Emuló el diseño de Smeaton y lo amplió. Ha habido actualizaciones en la Torre Douglass, pero la estructura no ha cambiado desde que se completó.