Fibras Textiles Naturales

Fibras Textiles Naturales

Mira la etiqueta en tu camisa. O, si no puedes alcanzarlo, busca a un amigo y mira la etiqueta en su camiseta. En esa etiqueta hay una lista de materiales utilizados para hacer la camiseta. Lo más probable es que la mayoría de esos materiales no estuvieran disponibles para las personas antes de los avances tecnológicos del siglo XX. Durante el resto de la historia de la humanidad, la gente fabricó prendas de vestir con materiales naturales, provenientes de materia viva, como animales o plantas.

La base de cualquier textil (un objeto hecho al tejer hebras de hilo en tela) es la fibra. Las fibras son materiales muy delgados que son fuertes, elásticos y lo suficientemente flexibles como para combinarse en algo más grueso, como hilo. Las fibras utilizadas para crear textiles definen su tacto, cómo reaccionan a los tintes y la forma en que respiran. Entonces, confía en las fibras. Te tienen cubierto.

Fibras Vegetales

Hay muchas fibras naturales que han sido utilizadas por poblaciones humanas en todo el mundo y a lo largo de la historia. Muchos de ellos se derivan de plantas que han sido domesticadas o simplemente recolectadas en la naturaleza. Estas fibras se han utilizado para fabricar ropa, mantas y adornos durante milenios.

Cáñamo

Comencemos con algunas de las fibras más antiguas. El cáñamo es una variedad de cannabis que crece rápidamente y en diversas condiciones. Quizás por estas razones, el cáñamo es una de las plantas domesticadas más antiguas del mundo, siendo cultivada continuamente por poblaciones humanas aproximadamente tan largas como el trigo, el arroz o el maíz. Se supone que las fibras de cáñamo son las primeras fibras vegetales que los humanos aprendieron a hilar. Algunos arqueólogos creen que las fibras de cáñamo pueden haber sido hiladas por primera vez hace 10.000 años en Mesopotamia. Lo que sabemos con certeza es que el cáñamo se usaba comúnmente en textiles en China alrededor del 4500 a.

Lino

Siguiendo de cerca al cáñamo se encuentra otra fibra de origen vegetal llamada lino. El lino es un tipo de fibra que se produce a partir de los tallos de la planta del lino. Los arqueólogos han encontrado posible evidencia de producción de lino que data de hace miles de años en los lagos prehistóricos de Suiza, pero la producción principal de lino comenzó alrededor del 3400 a. C. con los egipcios. Los egipcios fabricaban un lino muy fino y técnicamente avanzado que se secaba rápidamente, era fuerte y podía retener los tintes sin desvanecerse rápidamente. Hoy en día, el lino es una de las fibras naturales más populares del mundo.

Algodón

Completando los tres grandes de las fibras de origen vegetal, llegamos al algodón. Las fibras de algodón son suaves pero fuertes y tienen una cantidad muy alta de una molécula estructural llamada celulosa. Aproximadamente el 90% de las fibras de algodón son moléculas de celulosa. En comparación, menos del 60 % de la fibra de cáñamo está hecha de celulosa. El algodón se encuentra naturalmente en todo el mundo y en realidad fue desarrollado por pueblos antiguos de los hemisferios oriental y occidental de forma independiente. La primera evidencia sólida que tenemos de los textiles de algodón data de alrededor del año 3000 a. C. en la India. El algodón ha jugado un papel importante en la historia mundial, especialmente en los Estados Unidos, donde fue el cultivo comercial dominante durante décadas. De hecho, su poder económico fue tan grande que los estadounidenses en el siglo XIX lo llamaron “King Cotton”. Hoy en día, sigue siendo una de las fibras naturales más utilizadas en el mundo.

Algodón

Fibras animales

Si bien hay muchos tipos de fibras vegetales, los humanos también han descubierto que muchos animales producen fibras que pueden hilarse de manera eficiente en hilos y tejerse en telas. Hay algunos importantes que debemos discutir.

Lana

Dado que los textiles se erosionan con el tiempo, nunca sabremos qué fibras fueron las primeras que se produjeron. Sin embargo, se puede hacer un fuerte argumento a favor de la lana. La lana es una fibra hecha del pelo de ovejas, cabras, camellos, alpacas y algunos otros animales. Para ser claros: la lana es un tipo específico de pelo, distinto del pelo de tu cabeza o del pelaje de tu perro. La lana es naturalmente elástica y crece en racimos ondulados. La lana se ha utilizado ampliamente a lo largo de la historia porque es enormemente eficaz para bloquear la transferencia de calor. Piense en ello como un termo textil. En lugares fríos, la lana evita la pérdida de calor corporal. En lugares cálidos, protege a las personas del sol abrasador.

Muchas lanas son relativamente similares, pero hay una que merece distinción. La cachemira es una fibra de ciertos tipos de cabras originalmente nativas de Pakistán e India. Tradicionalmente, esta fibra fina pero fuerte era recolectada por pastores de cabras que la recogían de los arbustos espinosos que las cabras usaban para mudar su lana. La cachemira es muy suave e incluso mejor que la lana normal para aislar el calor y, por esas razones, a menudo se clasifica por separado de la lana. También retiene muy bien los tintes y retiene colores brillantes y vivos.

cabra de cachemira

Seda

La última de las principales fibras naturales utilizadas por el ser humano es la seda. La seda se produce a partir de los capullos de los gusanos de seda durante su transición a polillas de seda. Los gusanos de seda fueron domesticados hace miles de años en el este de Asia y hoy en día los gusanos de seda domésticos producen una cantidad mucho mayor de seda utilizable que sus primos salvajes. También se encuentran entre las criaturas más perezosas de la Tierra, capaces de morirse de hambre si no se colocan directamente al alcance de una fuente de alimento. La seda es una fibra extremadamente valiosa que es liviana, excepcionalmente fuerte y naturalmente brillante. También es capaz de retener muy bien los tintes. Era una parte tan importante de las antiguas redes de comercio internacional que esas rutas, juntas llamadas Ruta de la Seda, recibieron el nombre de la fibra.

Capullos de gusano de seda

Resumen de la lección

Las fibras naturales son materiales delgados, similares al cabello, que se producen en la naturaleza y que se pueden combinar para crear materiales más resistentes. Muchas fibras se utilizan en textiles, objetos de tela hechos de hilos tejidos. Muchas fibras textiles naturales provienen de plantas, como el cáñamo, el lino y el algodón. Sin embargo, otros provienen de animales. La lana es un tipo específico de pelo de mamífero e incluye algunas variedades distintas como la cachemira. La seda se produce a partir de los capullos de los gusanos de seda. Cada fibra natural tiene sus propias propiedades únicas y ha contribuido sustancialmente a las economías globales. Durante la mayor parte de la historia humana, estas son las fibras que cubrieron nuestro mundo.