Generalización de Estímulos: Definición y ejemplos

¿Qué es la generalización de estímulos?

Los psicólogos llevan mucho tiempo interesados ​​en estudiar cómo aprenden y se comportan los organismos vivos. Un enfoque en el aprendizaje prevalece particularmente en el campo de la psicología conductual, que atribuye el aprendizaje al condicionamiento y la asociación de estímulos y resultados. Los estímulos son cosas o eventos en el entorno que pueden desencadenar reacciones e influir en el comportamiento. Por ejemplo, oler la comida puede hacer que alguien desee una comida en particular, especialmente si ya tiene hambre. A la inversa, sentir un olor pútrido o podrido puede influir en que alguien evite un alimento o sustancia en particular. La idea general de la psicología conductual es que las acciones de un individuo pueden verse influenciadas asociando diferentes señales ambientales con resultados específicos, como recompensas o experiencias desagradables.

¿Qué es la generalización de estímulos? La generalización de estímulos ocurre cuando una respuesta que ha sido asociada con un estímulo ocurre por otro estímulo que es similar de alguna manera. Por ejemplo, alguien puede tener una experiencia negativa o traumática con un perro y luego generalizar ese miedo a otros perros. Si una persona desarrolla miedo a los pastores alemanes, ese miedo generalmente no es específico de esa raza de perros; se generaliza a otras razas. La generalización del estímulo también es la razón por la que alguien puede desarrollar miedo al agua. Alguien que ha tenido una experiencia aterradora con una piscina a menudo generaliza ese miedo a otras masas de agua, como lagos o el océano.

Definición de generalización de estímulos

Una definición de generalización de estímulos es la ocurrencia cuando una respuesta a un estímulo ocurre a otra cosa. Una definición más técnica es que ocurre cuando una respuesta que ha sido previamente entrenada para ser provocada por un estímulo puede ser provocada por un estímulo diferente, pero físicamente similar. Considere el ejemplo anterior de cómo desarrollar miedo a los perros. Las características físicas de un perro asociadas con el miedo pueden incluir ladridos, gruñidos, dientes afilados, cuatro patas y una forma de cabeza específica. El tamaño del perro también puede estar asociado con el miedo, y el individuo puede aprender a temer a otros perros grandes si tuvo una experiencia negativa con un perro de un tamaño particular. Esas características físicas actúan como señales que desencadenan el miedo, y ese miedo se generalizará a otros animales que comparten esos rasgos físicos (es decir, otros perros). Estas señales son lo suficientemente generales como para que otras razas de perros las compartan, pero son lo suficientemente específicas como para que no se generalicen a animales diferentes (p. ej., pingüinos o peces de colores). Una ventaja importante de la generalización de estímulos es que las personas no tienen que volver a aprender cómo responder en cada situación. Por tanto, la generalización de estímulos es una función importante del aprendizaje sobre el entorno.

Generalización de estímulos en el condicionamiento clásico y operante

• El condicionamiento clásico es el aprendizaje que se produce cuando un estímulo neutro se vincula con un estímulo que de forma automática o natural produce una reacción. Por ejemplo, el olor de la comida hace que el perro babee automáticamente. Sin embargo, la comida se puede combinar con un chasquido para que el perro asocie el ruido con la comida. Con el tiempo, el ruido producirá babeo incluso cuando no se combine con comida. La generalización de estímulos ocurre cuando un individuo responde a estímulos similares al estímulo condicionado original. Por ejemplo, el perro que fue condicionado a babear al escuchar un chasquido puede generalizar ese comportamiento a sonidos similares, como golpecitos y pitidos.
• El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje en el que las consecuencias de una respuesta o conducta influyen en si se repite o no. Se utiliza para moldear el comportamiento mediante refuerzo y castigo. Por ejemplo, a un perro se le pueden enseñar varios trucos dándole recompensas para aumentar un comportamiento específico. La generalización del estímulo ocurre cuando una conducta aprendida se aplica a un contexto similar. Por ejemplo, los niños pueden aprender que reciben una recompensa cuando limpian su dormitorio y, por lo tanto, generalizan ese comportamiento a la limpieza de otras áreas de la casa.

Discriminación de estímulo

Un comportamiento específico puede conducir a diferentes resultados en diferentes contextos o entornos. La discriminación de estímulos ocurre cuando la forma en que alguien responde difiere en esos contextos. Por ejemplo, las personas suelen tener diferentes formas de entablar una conversación en el trabajo que cuando están con sus amigos en un ambiente informal. La gente ha aprendido que hay temas específicos de los que normalmente no es apropiado hablar en entornos profesionales, aunque alguien pueda hablar de ellos en su tiempo personal. En este ejemplo, la generalización del estímulo puede conducir a resultados tanto negativos como positivos. Si alguien no puede distinguir entre su entorno privado y profesional, es posible que saque a relucir temas inapropiados en el lugar de trabajo. Sin embargo, las personas suelen generalizar sus habilidades sociales en una variedad de contextos. Aprender a entablar conversaciones con amigos puede ayudar a alguien a participar más en el trabajo. El elemento importante en este ejemplo es la discriminación de estímulos y es una función importante en el aprendizaje sobre el entorno de uno.

Resumen de la lección

El conductismo atribuye el aprendizaje al condicionamiento y a la asociación de estímulos y resultados. Una forma en que los organismos aprenden es mediante la generalización de estímulos. Una definición de generalización de estímulos es la aparición de una respuesta que se ha asociado con un estímulo que ocurre con otro estímulo similar. La generalización de estímulos es una función importante del aprendizaje sobre el entorno. La generalización del estímulo es importante porque permite a las personas funcionar en su entorno sin tener que volver a aprender cómo responder a cada circunstancia individual que ocurre.

Hay varios ejemplos de generalización de estímulos que ocurren en el mundo real. La generalización del estímulo puede ocurrir en el condicionamiento operante y clásico. Ocurre en el condicionamiento clásico cuando alguien responde a estímulos similares al estímulo condicionado original. Ocurre en el condicionamiento operante cuando una conducta aprendida se aplica a otro contexto similar. La discriminación de estímulos ocurre cuando alguien aprende a aplicar un comportamiento particular de manera diferente en distintos contextos. Opera junto con la generalización de estímulos para ayudar a las personas a aprender cuándo es apropiado generalizar un comportamiento a un nuevo entorno.