Gestión Forestal: Definición, tipos y prácticas

¿Qué es la gestión forestal?

La gestión forestal incluye los aspectos económicos, legales, sociales, científicos, técnicos y administrativos generales de la supervisión de los bosques. La gestión forestal es un subconjunto de la silvicultura, definida como la práctica de crear, utilizar y conservar bosques. La gestión forestal abarca muchos de los principios principales de la silvicultura. Los administradores forestales pueden centrarse en proteger los bosques mediante la conservación, optimizar los recursos forestales mediante la regulación, o ambas. Los bosques se gestionan para producir madera, ofrecer actividades recreativas, mejorar la calidad del agua, proteger la vida silvestre, reducir los riesgos de incendios y servir para muchos otros propósitos.

¿Qué es la silvicultura?

La silvicultura es la gestión de los bosques y bosques para mejorar sus beneficios para las personas, las plantas, los animales y el medio ambiente en general. Las técnicas forestales se utilizan en bosques “salvajes” naturales, así como en parques, huertos, granjas y otras plantaciones humanas. Los bosques, o regiones principalmente dominadas por árboles, son partes vitales de la biosfera global, ya que sirven como sumideros de carbono, producen oxígeno, reducen las inundaciones y proporcionan nichos para muchas especies. La silvicultura tiene como objetivo proteger, mejorar y reparar estos valiosos ecosistemas.

Los profesionales forestales se llaman silvicultores. Este campo utiliza ciencias, matemáticas y datos para fundamentar decisiones. Sin embargo, los forestales también utilizan su criterio individual en su trabajo. Los bosques se gestionan en muchos niveles diferentes, desde lotes boscosos privados hasta bosques nacionales protegidos por el gobierno federal.

Tipos de silvicultura

La silvicultura es un término amplio que incluye muchos subcampos además de la gestión forestal. Los diferentes tipos de silvicultura tienen objetivos, métodos y herramientas distintos.

• Silvicultura de conservación: protección de bosques y zonas arboladas
• Agroforestería: creación de bosques diversos, saludables y rentables mediante técnicas agrícolas y forestales
• Investigación forestal: aplicación de métodos de ciencias físicas y sociales para comprender los bosques y sus impactos
• Manejo de incendios: trabajar con organizaciones federales, estatales, locales y tribales para controlar las quemaduras y prevenir incendios peligrosos.
• Silvicultura de asistencia a los propietarios: ayudar a los propietarios y a las pequeñas comunidades a gestionar sus bosques
• Silvicultura recreativa: gestión de bosques para el turismo y la recreación
• Silvicultura urbana: centrándose en los árboles en entornos urbanos
• Biología de la vida silvestre: estudio de los animales del bosque
• Silvicultura: gestión de plantas forestales y no de animales

Comprender la gestión forestal

Los bosques son sistemas ecológicos complejos que son vulnerables a las actividades humanas. Los bosques proporcionan hábitats vitales para muchas criaturas, capturan agua, mitigan las inundaciones, reducen los niveles de dióxido de carbono atmosférico e incluso influyen en los patrones climáticos. Además de estos beneficios naturales, los bosques han proporcionado valiosos recursos humanos durante milenios. La gente utiliza los bosques abundantes para obtener madera, alimentos, medicinas, caza, refugio, combustible y mucho más.

Con el tiempo, las actividades humanas pueden amenazar, dañar e incluso matar los bosques. La tala excesiva, la eliminación de tantos árboles que un bosque no puede recuperarse, es un peligro humano evidente. Sin embargo, cualquier cosa que cambie el ritmo natural de un bosque puede causar problemas. La caza, la agricultura, la construcción y otras actividades dentro de un bosque ejercen presión sobre su ecosistema. Eventos lejanos como la construcción de una represa en un río o la construcción de una planta industrial también pueden dañar los bosques.

Muchos bosques modernos se han recuperado del daño humano durante los últimos siglos. Otros bosques se han ido perdiendo a medida que crece la población humana. Estados Unidos tiene actualmente alrededor de un 30% menos de tierras boscosas que antes de que comenzaran los asentamientos europeos generalizados en la década de 1630.

La gestión forestal busca equilibrar las demandas humanas y la salud de los bosques. La sociedad depende de recursos forestales como la madera y los ingredientes médicos de origen vegetal, por lo que los bosques siguen siendo necesarios para fines económicos. Sin embargo, los bosques también son una parte integral del ecosistema. La gestión forestal tiene como objetivo ayudar a que los bosques dañados se recuperen, protegerlos para asegurar su supervivencia futura y mantener el flujo moderno de recursos.

Manejo forestal para la conservación

La gestión forestal a menudo se centra en la conservación, especialmente en los bosques naturales. La silvicultura de conservación tiene como objetivo proteger la biodiversidad de un bosque, incluidos árboles, otras plantas, hongos, insectos y animales. La conservación promueve la salud actual y futura de un bosque. Las técnicas de conservación pueden incluir limitar el acceso humano, reducir o eliminar la tala, iniciar incendios planificados, replantar bosques, fomentar poblaciones de animales endémicos y más.

Beneficios sociales del manejo forestal

Los bosques son destinos populares para los amantes del aire libre, turistas, cazadores, familias, grupos educativos y más. Algunos bosques gestionados dan la bienvenida a los visitantes. Muchos países han establecido parques nacionales y bosques nacionales donde la gente puede visitar bosques protegidos. Los administradores forestales ofrecen servicios como cabañas, rutas de senderismo, centros de visitantes, visitas guiadas y festivales para atraer visitantes. Las personas que tienen buena memoria en los bosques tienen más probabilidades de apoyar la conservación, por lo que estos eventos públicos ayudan a proteger los bosques.

La gestión forestal tiene otros beneficios sociales. La práctica japonesa del shinrin-yoku, o baño de bosque, promueve pasar tiempo en los bosques para mejorar la salud física y mental. Se ha demostrado que simplemente pasar tiempo entre los árboles reduce la presión arterial, estimula la función inmunológica, reduce la depresión y mejora la salud mental.

La gestión forestal urbana mejora la calidad de vida de los residentes de las ciudades. Los barrios sin árboles urbanos son “islas de calor” que tienen una temperatura promedio tres grados más alta que las zonas arboladas de la ciudad. Además de reducir las temperaturas, los árboles urbanos reducen el uso de energía, la contaminación del aire, la escorrentía de agua y los daños a la infraestructura. Plantar árboles en zonas sin sombra de la ciudad es un ejemplo básico de gestión forestal urbana.

Manejo Forestal Económico

La gestión forestal también incluye consideraciones económicas. Los árboles son recursos valiosos que se utilizan para la construcción, el papel y el combustible. Los bosques silvestres a menudo impulsan las economías rurales gracias a la tala, el turismo y otras oportunidades. Los bosques planificados, como los huertos, tienen necesidades únicas, ya que no son ecosistemas completamente desarrollados.

La gestión forestal comercial considera las necesidades de un bosque teniendo en cuenta su potencial económico. Esta rama de la silvicultura aún puede centrarse en la conservación, ya que un bosque sano proporcionará valor durante décadas y siglos por venir.

Prácticas de manejo forestal

Los planes de manejo forestal pueden cubrir una variedad de objetivos, por lo que el campo utiliza una variedad de herramientas y prácticas.

• Raleo: eliminación de árboles para evitar incendios generalizados
• Cosecha de madera: talar árboles sanos en su máximo crecimiento para vender su madera
• Reforestación: plantar nuevos árboles para fomentar el crecimiento o la recuperación.
• Gestión de cuencas: plantar o eliminar árboles para controlar el flujo de agua a través de un bosque.
• Prevención de incendios: Reducir el riesgo de incendios forestales mediante la eliminación de árboles, el manejo de la cobertura del suelo y la realización de quemas controladas.
• Sucesión forestal: introducción o fomento de nuevas especies después de que un bosque sufre daños

Resumen de la lección

El manejo forestal es el trabajo legal, económico, social, científico, técnico y administrativo requerido para promover el crecimiento de un bosque. La gestión forestal es parte de la silvicultura, un campo que guía el crecimiento, el desarrollo y el uso económico de un bosque. Un bosque, o arboleda, es una región de tierra cubierta principalmente de árboles. Los bosques son sistemas biológicos importantes que impactan el cambio climático, el flujo de agua, el clima, la biodiversidad y mucho más. La gestión forestal puede centrarse en varios aspectos diferentes, incluida la conservación, la economía, el impacto social y la investigación. Las prácticas de gestión forestal incluyen el raleo, la tala y la plantación de árboles; gestionar el flujo de agua; y prevención de incendios.